PAYS DE GALLES DU SUD
Le pays de Galles du Sud a, au point de vue de l’exportation de ses combustibles, une importance tout à fait prépondérante; la houille de Cardiff est le combustible type pour la production de la vapeur; ce sont les blocs durs et résistants de ce combustible qu’on retrouve dans tous les dépôts de charbon des ports les plus lointains et des îles les plus écartées.
La zone houillère est limitée au Nord par une arête de terrains dévoniens et siluriens; elle est formée par une série de vallées dirigées sensiblement Nord-Sud* Ce sont principalement les vallées :
De la Loughor , qui descend de Llandilo vers Llaneîly;
De la Tawe qui, de Colbren et Aberavon, descend jusqu’à Land or e et Swansea;
De la Neath;
De la Taff , avec son affluent, la Rhondda, qui s’étend de Merthyr-Tidfil, par Pûüt-y-Pridd, à Cardiff;
De la Rymney, de FEbwy et de PUsk, dans la partie orientale du pays*
Des chemins de fer et des canaux remontent presque toutes ces vallées, et sc ramifient de tous côtés pour aller desservir les exploitations qui, d’après la statistique officielle, ne sont pas au nombre de moins de 600, et qui n’ont pas, en 1892, produit moins de 33 millions de tonnes par le travail de plus de 130 000 mineurs*
Jusqu’ici, l’activité minière s’est surtout concentrée dans la partie Est du Glamorganshire (production : 22 millions de tonnes) et dans la Monmouthshire (production : 7 millions et demi de tonnes).
Le charbon à vapeur est pris dans les vallées de la Taff et de ses affluents, la Rhondda et la rivière dAberdare.
Le charbon de forge a été d'abord exploité vers la lisière Nord du bassin (vers Ebhwale et Blaénavon) ; mais il a été depuis reconnu et exploité très activement le long de la lisière Sud du bassin.
La région orientale du bassin contient surtout des charbons anthraciteux et anthracites*
On n’a pas reconnu dans le pays de Galles moins de 83 couches de houille formant une épaisseur totale utile de plus de 55 mètres de houille ; la qualité de la bouille varie avec la profondeur ; et les houilles grasses font place, dans les couches inférieures, à de véritables anthracites*
La qualité de la houille d’une même couche varie aussi de l'Est à l'Ouest Dans le Pcmbrokeshire, il n’existe que des anthracites, et à partir de là, dans le pays de Galles proprement dit, on observe une répartition des qualités des houilles dans les couches moyennes les plus importantes que nous avons représentée
(PL XXII, carton de droite), d’après ]c mémoire de AI* Lecornu L
Les houilles anthraciteuses de la région de Swansea et des couches correspondantes, vers Cardiff, sonL particulièrement propres à la fabrication des briquettes, et en 1892, il a été exporté :
Par Swansea* . . * * * 375 371 tonnes de briquettes*
Par Gard i JT. ***** 342 701 — —
Par New port* * . * , 03 G74 — —
Par Briton Ferry* * * * 44 —• —
Soit, . . . , 781 700 — —
tandis que tous les autres ports anglais n'ont livré que 14 676 tonnes de briquettes*
Les mines de la zone méridionale et orientale fournissent d’excellents charbons à coke; en 1892, le port de Cardiff a livré environ 145 000 tonnes de coke, et a surtout envoyé des quantités considérables de houilles pour servir à la fabrication soit de coke, soit de briquettes dans les usines établies le long des côtes de France, d'Espagne et d’Italie, Qu'il nous suffise à cet égard de rappeler qu’en 1890 il a été fabriqué, dans des fabriques situées a proximité des ports italiens, 560 000 tonnes de briquettes, presque exclusivement avec des houilles anglaises, et que les nombreuses fabriques de briquettes établies en France le long des côtes de T Océan, n’emploient guère que des houilles de ces mômes provenances*
Les charbons à vapeur de Cardiff, fin décembre 1891, valaient franco bord :
La première qualité. 12 sh* 6 à 13 sh.
La deuxième qualité* ******* 11 sh* 6 à 12 sh*
La troisième qualité* ******* 10 sh* à 11 sh.
Et le menu * * *. 4 sh*
Le s ch a rb o ns dom est iqnes val ai en t fr an co b o rd :
Qualité supérieure. 14 sh* à 14 sh. G
Type Rhondda 3*, *. 12 sh* à 12 sh* 3
— — n° 2.. 10 sh* à 10 sh* 6
Les cokes des hauts fourneaux. * * 16 sh.
Les briquettes. ,..**,*** U sh* 6 à 12 sh.
Fin décembre 1892, les charbons à vapeur étaient tombés :
La première qualité à.* , . 10 sh* et 9 sh. 9
La deuxième qualité à.* * * 9 sh.
La troisième qualité à*. 8 sh* G
Le tableau ci-dessous représente d’ailleurs les variations des cours des charbons du pays de Galles, pendant les cinq dernières années, en décembre :
Meilleur Cardiff, gros, criblé
deux fois ,.,.*....
Bon. id* id* * * *
Meilleur menu à vapeur* . ,
Anthracite gros, choisi. . * .
Briquettes de Cardiff. * * , .
1 Annales des Mines t V série, t* XIV, 1878, p* 319 et suivantes*
