I. Voir le tableau qui figure plus loin

Telle est la notation que nous avons appliquée dans presque toutes nos cartes, que celles-ci traitent d'un mot demandé isolément ou qu'elles traitent d'un membre détaché d'une phrase, — dans presque toutes nos cartes, avons-nous dit, car fort heureusement il en est quelques-unes qui feront un peu oublier l'imperfection des autres : ce sont celles qui après la forme française servant de titres portent, entre parenthèses, la lettre A. Là, nous avons mis l'accent partout, où qu'il se trouve, et toute abstention dans sa notation a pour raison son imperceptibilité ou son indécision. Les cartes portant ce signe A renferment généralement des mots composés et des fragments de phrases pour l'accentuation complète desquels toutes nos précautions avaient été prises dès l'abord.

Nous ne terminerons pas ce chapitre sans avertir encore le lecteur que nous n'avons pas cru devoir nous abstenir de certaines concessions au système de notatation préconisé par nous comme étant le seul applicable : ainsi, par exemple, lorsque pour y confirmer la présence de l'accent, nous avons accentué des voyelles complètes en syllabe finale ou que, vu la rareté du tait, nous le marquons sur des monosyllabes tels que l'article et autres mots analogues où il n'a pas coutume de se fixer.

SIGNES ET ABREVIATIONS

Les signes et .ibréviations n'ont trait qu'aux mots qu'ils suivent ou qu'ils encadrent.

)ii, f, s,p Ces lettres sont les abréviations des noms de genre et de nombre

ou : m, f, <, p et n'accompagnent que les nrots où ils diffèrent du français. En général, il nous a paru inutile de noter genre et nombre quand le substantif est accompagné d'un article ou d'un autre mot les pré- » . cisant déjà. Au contraire, par surcroît de précaution, nous les indi-

quons quand la forme du substantif pourrait évoquer un doute dans l'esprit du lecteur ou encore quand il y a dans une région alternance fréquente.

m f Ces lettres accompagnent les mots qui sont masc. ou fém.,

suivant les individus, ou indifféremment de l'un ou de l'autre genre, comme dans un petit nombre de termes patois.

— It

(î') Cette abréviation indique que le terme qui la précède immédia-

tement est vieilli,. Le procédé que nous avons suivi dans l'interrogation ne provoquant guère ce genre de renseignement, cette précieuse indication est relativement rare dans notre Atlas et ne jette qu'une bien faible lueur sur les résultats auxquels aurait abouti une enquête semblable à la nôtre, si elle eût été faite il y a quelque cinquante ans. On ne saurait en effet se dissimuler que, de tant de milliers d'aires, dont notre atlas apporte quelques témoignages clairsemés, aucune n'avait, il y a cent ans, la configuration géographique actuelle.

{gr) Cette abréviation suit des termes qui sont considérés comme

grossiers.

? Le point d'interrogation, lorsqu'il est seul auprès d'un numéro,

veut dire que le sujet n'a pu répondre à la question posée, soit par ignorance, soit parce que l'équivalent de la forme française n'existait pas dans son patois. Lorsque le point d'interrogation suit une forme, il exprime nos doutes sur sa réalité, doutes provenant soit de l'hésitation du sujet, soit de notre appréciation de la forme. Jamais ce signe ne concerne le genre ni le nombre. (A) La valeur de ce signe qui figure en exergue et fait suite au titre

des cartes a été expliquée dans le chapitre consacré à l'accent tonique. ( ) Nous faisons figurer entre parenthèses les réponses qui reposent

sur une erreur de compréhension de la part du sujet, erreur qu'il était impossible ou dangereux de vouloir faire rectifier. [ ] Les crochets ne figtirent que dans des cartes présentant des com-

binaisons syntactiques et y encadrent des formes qui ont été données ou obtenues isolément et devaient, par conséquent, y être soigneusement spécifiées comme telles.

— Le trait horizontal auprès d'un numéro signifie que la forme n'a

^as été demandée, soit par omission involontaire, soit parce que, à cette époque, elle ne figurait pas dans le questionnaire, soit enfin que (ce qui est arrivé bien rarement) elle fût illisible ou évidemment fautive. Un tableau que l'on trouvera plus loin a restreint considérablement l'usage que nous aurions dû en faire, s'il avait follu marquer à chaque numéro l'absence des formes ne figurant pas encore dans le questionnaire.