Surdi-mutité

8. Importance des maladies de l’oreille au point de vue du service militaire, des assurances sur la vie, contre les accidents et dans leurs rapports avec la médecine légale.]

a) Fréquence des maladies d’oreille. — « Entre vingt et trente ans il y a certainement en moyenne une personne sur trois dont l’audition n’est pas tout à fait normale, au moins d’une oreille » (von Trôltsch). Parmi les enfants des écoles 22 p. 100 ont une audition médiocre (Reichard, Bezold). Au point de vue du sexe, les hommes sont plus fréquemment atteints que les femmes, principalement dans la classe inférieure. Sous le rapport de l’âge, les otites se rencontrent plus souvent avant qu’après trente ans. Des segments de l’oreille et par ordre de fréquence, c’est la caisse du tympan qui est la plus souvent lésée (surtout chez les enfants), puis l’oreille externe (chez l’adulte), enfin l’oreille interne. Bürkner prétend que les deux oreilles sont presque aussi souvent atteintes simultanément qu’une seule isolément. Les saisons ont enfin une influence incontestable sur l’apparition des otites et c’est principalement en avril, mai, février et mars qu’on observe les affections inflammatoires aiguës de l’oreille.

b) Étiologie générale et pathogénie. — Les maladies d’oreille peuvent être provoquées, soit par des causes générales, soit par des causes spécifiques, infectieuses.