SAINTE-MARIE-DE-MADAGASCAR. — MAYOTTE

le jour et 20° degrés pendant la nuit. C'est un des pays du monde où il pleut avec le plus d'abondance Pendant la saison pluvieuse, les vents soufflent du sud ; pendant la saison sèche, ils viennent de l'est. Les ras de marée sont fréquents sur la côte orientale de l'île.

PRODUCTIONS. — Les bois couvrent 25,000 hectares vers le centre de l'île; ils sont composés des mêmes essences que les forêts de Madagascar. On cultive le riz, le manioc, les patates, les ignames et plusieurs autres racines. On élève du bétail, surtout le zébu que l'on exporte à Bourbon. Le sol est bien arrosé, mais de mauvaise qualité, sauf une zone intérieure de 20,000 hectares.

COMMERCE. — Il se fait presque exclusivement avec la Réunion, Maurice et Madagascar. On importe des toiles, du rhum, du sel, des marmites, de la faïence, de la verroterie et des objets de consommation ou d'habillement pour les blancs. On exporte du riz (provenant de la Grande-Terre), de la volaille, du poisson, des peaux de bœuf, des écailles de tortue, des pagnes, de l'huile de baleine, du girofle. — Le commerce jouit d'une liberté absolue.

Importation 280,000 fr.

Exportation 18,000 fr.

NAVIGATION. — La navigation entre l'île et les côtes voisines a lieu au moyen de pirogues indigènes, qui font une moyenne de 380 voyagos par an. 40 navires entrent chaque année dans la rade (sans compter les bâtiments de l'état).

POPULATION. — On évalue la population à 6,000 habitants dont dO indigènes pour un européen (y compris la garnison). Le nombre des colons est insignifiant. Il n'y a pas de ville ; le Port-Louis est le principal centre de population. Tous les habitants, qu'ils soient noirs ou blancs, viventdans des cases en bois, couvertes en feuilles et proprement construites.

ADMINISTRATION. — L'administration appartient à un commandant particulier qui relève directement du ministre de la marine et qui exerce seul la justice; sauf appel devant la cour d'appel de la Réunion. La mission catholique relève du préfet apostolique de Madagascar.

HISTOIRE. — Ainsi que nous l'avons dit plus haut, l'île de Sainte-Marie est située à quelques milles de Madagascar; la compagnie des Indes orientales considérait sa possession comme un poste avancé d'une entreprise de colonisation plus considérable. Son histoire est donc étroitement liée à celle de Madagascar.

Ce fut en 1642 que les Français songèrent à s'établir à Madagascar. Les Portugais qui l'avaient découverte en 1506 n'y avaient formé aucun établissement. Nous avons dit plus haut comment la compagnie des Indes, négligea longtemps la Réunion et Maurice pour ne s'occuper que de la grande île africaine. Elle créa plusieurs établissement dont le plus important était Tintingue sur la côte orientale, et le fort Dauphin. Mais Madagascar, inhospitalière aux Européens, était assez peuplée pour repousser

leurs envahissements et les colons eurent à se défendre fréquemment contre des tribus belliqueuses de la côte et même de l'intérisur. Pendant deux siècles la compagnie disputa à un climat insalubre et à l'hostilité des indigènes une existence précaire.

En 1773, les Français du fort Lauphin furent massacrés; un petit nombre d'entre eux, échappés à la mort, abandonnèrent Madagascar et se réfugièrent à l'île Bourbon. Le gouvernement, obligé de renoncer au fort Dauphin et à Tintingue, résolut de s'emparer de l'ile Sainte- Marie. Cependant ce ne fut qu'en 1821 que partit de France une expédition destinée à réaliser ce projet. Cette expédition comprenait un personnel civil de 79 personnes, 60 militaires et 6 colons volontaires. On espérait reconquérir Tintingue, et fonder une colonie agricole et militaire et l'on comptait y attirer un certain nombre de colons de l'île Bourbon. Mais aucune de ces espérances ne fut réalisée.

Tintingue fut définitivement abandonné en juilletl831 et le fortqui leprolégeait fut détruit- Sainte-Marie fut conservée comme une station navale, mais on renonça à toute tentative sur Madagascar.

En 1851, l'île Sainte-Marie, qui dépendait du gouvernement de la Réunion, en fut détachée- Aujourd'hui, la population française de Sainte-Marie est d'un chiffre sans importance L'industrie y est nulle et le commerce de ses habitants, Malgaches d'origine pour la plupart, consiste en échange de quelques denrées avec la Grande-Terre.

MAYOTTE & DÉPENDANCES

Mayotte et les îles qui en dépendent font partie de l'archipel des Comores. au milieu du canal de Mozambique. Voici la description que Malte-Brun donne de cette île.

« Mayotte, la plus petite des quatre grandes Comores, est la plus méridionale et plus occidentale de l'archipel; elle est située à 30 kilomètres au sud-sud-ouest de Hinzouan ou Aujuan, la plus importante des Comores, entre les 12° 34' et 13° %' de latitude méridionale, et les 42° 43' et 43" 3' de longitude orientale du méridien de Paris.

« La route de la Réunion à Mayotte, que l'on peut évaluer à près de 1,700 kilom., environ 800 lieues marines, en contournant le cap d'Ambre, peut facilement se faire en 6 ou 7 jours pendant la mousson du sud-est; mais le retour pendant cette même mousson demande quatre fois plus de temps, à cause des courants uu cap d'Ambre et du long circuit qu'il faut faire pour s'élever dans l'est.

«Mayotte a une formeallongée dans le senssudest et nord-ouest; elle est de formation volcanique et en grandepartie composée de lave ; on v trouve encore des scories de basalte, du tuf 5f, atl l ue N de la Pouzzolane, etc. Elle compte 39 blmdu nord-ouest au sud-est; sa largeur

l"oAJ u ? kll0m -' 8a 8Urfac e est de plus de 30,000 hectares, non compris les îles Pamanzi, Zambouron et plusieurs autres tloU

« L'île, dans son irrégularité, offre un grand nombre de baies plus ou moins propres au mouillage; elles sont formées par les derniers développements [des contre-forts de la chaîne de montagne qui traverse l'île dans toute sa longueur.

« Les pics principaux de cette chaîne sont:

les pitons de Maveguani, Ouchongui, Qualey, Monsaperey, Combani et Nouvoua-Moubé; ils paraissent atteindre 5 à 600 mètres. Le reste de l'île est montagneux, coupé de ravins profonds, et ne présente point de plateaux. 11 y a seulement des vallons, et dans le pourtour de quelques baies, des terrains de pente assez douce. Dans les unes et les autres on trouve d'excellente terre végétale; partout ailleurs le sol est volcanique et peu fertile, surtout dans la partie du sud.

« En face de l'îlot de Zaoudzi, la pointe de Choa se trouve jointe à Mayotte par un isthme élevé de 5 à 6 mètres au-dessus des plus hautes marées. Son sol est formé d'une couche de terre végétale assez épaisse, et paraît doué d'une grande fertilité; le terrain compris dans uu rayon d'environ 3 kilom. autour de Choa est parfaitement disposé pour un établissement commercial, il est très-fertile et heureusement accidenté; il renferme plusieurs sources.

« Il n'y a point de rivières proprement dites à Mayotte; mais dans l'intérieur de l'île « n

rencontre fréquemment des petits cours d'eau suffire pour mouvoir

des

qui pouraient

moulins ; le plus important est celui de l'anse f- On peut le remonter avec la marée

d'Ebenney. On pe„.

l'espace d'un kilom. dans de petites embarca

tions.

« Quoique Mayotte passe pour la plus salubre des Comores, les Européens qui y séjournent sont exposés aux fièvres intermittentes, qui les prennent la nuit; aussi pour les éviter, les colons, après avoir surveillé leurs plantations pendant le jour, viennent-ils passer la nuit dans leurs habitations de l'îlot " e Zaoudzi, qui est beaucoup plus sain pour eux-

« La température moyenne de Mayotte est de 29 à 31 degrés du thermomètre centigrade- Pendant la saison des fortes chaleurs, c'est-àdire pendant les mois de janvier et février, elle ne s'élève jamais au delà de 34°. L'hivernage , est déterminé comme à la Réunion par les In- j nés de décembre et de mars. Les grains donnent plus de pluie que de vent. Habituellement il n'y a pas de mauvais temps, et les coups de vent sont très-rares.

« Mayotte est la plus fertile des Comores, la végétation y a une force remarquable. On peut évaluer au quart de la surface de l'île les terres réellement cultivables.

« On y trouve le cocotier, le bananier, 1'°* ranger, le citronnier, le tamarinier, le S ?*"

MAYOTTE

▼1er et les autres fruits des tropiques. La canne à sucre, le café, le coton, le tabac, croissent spontanément; le dattier est très-commun £? riz, la patate douce, le maïs, le mil S igname, 1 ananas, le melon d'eau, le gingembre, le pourpier viennent très-bien.

«On recueil dans l'Ile de la cire et du mielïiJ tl ? uve ,' !e la gomme copaîe, une espèce de résine blanche et parfumée, et divers bois d'é-

^h,l S l ene - - L l ,e est assez boisée ' et P ar mi les arbres qui s'y trouvent il y en a de propres aux

fractions civiles et maritimes, principalement à dans la baie de Bouéni et au sud de

jJ'J*™? la partie occidentale et méridionale de Mayotte, c'est-à-dire la plus fertile, les herbes croissent à une hauteur prodigieuse et formeraient de bons pâturages ; mais les meilleurs paraissent être à Pamanzi.

• Les animaux domestiques sont la chèvre et Je zèbre. On élève des bœufs, des moutons des volailles, et surtout des pintades. On y trouve quelque gibier, tels que pigeons, tourne "es c ail | es et oiseaux aquatiques. Les bois abritent le makis brun. Parmi différentes espèces d oiseaux, l'épervier est commun, et il présente cette particularité qu'il se tient de préférence sur la côte et se nourrit de poissons Les tortues sont en très-grande quantité, et la pecne peut fournir des produits considérables.

« Une ceinture de récifs entoure l'île de «ayotte dans presque toute sa circonférence, et Ja tait paraître iuaccessible. On y pénètre par sept passes principales, dont la meilleure et la ptus accessible est celle de Bandéli à l'est.

« L'espace compris entre les récifs et l'île même renferme entre autres îlots: Pamanzi, Zaoudzi, Bouzi et Zambourou. Pamanzi est le plus important, il se termine à l'ouest par la presqu île de Zaoudzi, qui fait face à la presqu île de Choa, dont nous avons parlé.

« Cet îlot est montagneux ; ses vallées peuvent être bien cultivées ; il y existe une belle plaine couverte de palétuviers. Le point culminant de la chaîne principale s'élève à 218 m. au-dessus du niveau de la mer. II ne s'y trouve point de cours d'eau, mais des puits.

# « La partie septentrionale renferme un ancien cratère devenu lac, et contenant une eau sulfureuse excellente pour la guérison des ma- Jadies cutanées, fréquentes aux Comores, et ' des blessures. La mer forme autour de Zaoudzi une rade excellente: elle peut recevoir une escadre.

«C'est dans cet îlot que se trouve le principal établissement militaire de l'île Mayotte et Je siège du gouvernement colonial. »

On y cultive, en outre l'indigo, les Datâtes 1 igname, le manioc, etc. patates,

COMMERCE. - H est entièrement libre eten voie de progrès. On importe : riz bœufe moulins et machines à sucre vins «ni-! ' fers, cotonnades, etc. ; on exporte • ?£JL Ueux ' cos, noix d'arek, rhum P ' 8UCre ' c °-

Mayotte

Importations 1.425. 000 fr Exportations 1.475.000