CHAPITRE VII

Processus de l'histogénèse des atrophies numériques. La diminution du nombre des éléments relève d’un trouble de la multiplication des cellules.

Ainsi nous nous sommes convaincu que les mêmes lois générales président au développement de tous les tissus. Tous les tissus, le tissu osseux et le tissu musculaire en particulier, s'accroissent par augmentation de la taille et multiplication du nombre de leurs éléments.

Nous pouvons 4 priori concevoir que le processus histologique de la croissance pourra être modifié de deux facons différentes. :

Que le pouvoir de prolifération des éléments soit diminué, ou que l’augmentation de la taille de chacun des éléments soit moins considérable, le résultat sera le même. Il y aura dans les deux cas une diminution du coefficient d’accroissement. RE

Or, les troubles du développement que nous avons éludiés sont caractérisés par une diminution du coefficient d'accroissement des lissus. Voyons à quelle hypothèse

nous devons nous rattacher. S'agit-il d’une atrophie volu-

DAT es

métrique, par réduction de la taille de chacune des cellules des tissus, ou d'une atrophie numérique, par diminution du nombre des éléments ? |

D'une part, nous avons vu que la taille des cellules des tissus atrophiés ne parait jamais inférieure à la taille des éléments normaux. Cette constatation fait donc rejeter immédiatement l'hypothèse d’une atrophie volumétrique. Nous voudrions faire cependant quelques réserves, étant donnée l'irrégularité des dimensions des éléments voisins dans les mêmes tissus, et étant donné surtout qu’une très minime différence de diamètre de deux éléments, qui peut échapper à nos investigations, indique une différence de volume beaucoup plus considérable.

Nous ferons donc cette réserve, que peut-être les éléments des tissus atrophiés sont parfois un peu moins volumineux que les éléments normaux. Mais cette réduction sûrement minime de la taille ne saurait expliquer l’atrophie.

Aussi adopterons-nous l'hypothèse de l’atrophie numérique de M. Klippel.

En effet, tous les tissus qui ont été atteints dans leur accroissement, à la suite d’une lésion locale, sont moins volumineux que les tissus normaux. Si les éléments qui les composent ont le même volume que ceux des tissus normaux, C'est donc qu'ils y sont en moins grand nombre. EL ainsi se trouve justifiée la dénomination d'atrophie numérique.

Ce n’est pas là d’ailleurs qu'une hypothèse. Certes, il

est difficile d'apprécier par une méthode directe le nombre

HE y RCE des éléments que renferme un tissu d'un volume donné. Cette constatation a pourtant, nous l'avons vu, été faite dans certains cas d’une façon rigoureuse. Nous-même

avons compté, fibre par fibre, les éléments d'un muscle péronier de poulet atteint d’atrophie numérique.

Chez notre poulet (n° 4), le membre atrophié pesait 99 grammes, alors que le membre sain en pesait 130.

Le petit muscle péronier du côté sain, qui pesait 55 centigrammes, montrait sur une coupe 2.000 fibres, alors que le muscle péronier atrophié qui pesait 45 centigrammes n'en montrait que 1.880 fibres.

Toutes ces constatations, aussi bien positives que négatives, plaident donc en faveur de l'atrophie numérique. Et c'est à cette théorie que nous nous rallions complètement.

Comment les choses se passent-elles donc dans les tissus | en voie d'atrophie numérique ? Notre conception du processus est la suivante.

Une lésion locale chez un sujet jeune retentit à distance sur le développement des tissus. Le développement nest pas arrêté, aucun élément n’est frappé de mort, les cellules atteignent leur taille normale et tous leurs caractères de différenciation physiologique. Mais néanmoins pendant toute la croissance, le développement sera influencé, les divisions cellulaires seront moins nombreuses que dans dés tissus normaux, et les tissus atteints, renfermant moins d’éléments que des tissus normaux, seront réduits dans toutes leurs dimensions tout en conservant l'aspect de tissus sains

anatomiquement et physiologiquement.

Cette conception du processus histologique nous parait rendre compte de tous les caractères si particuliers des atrophies numériques : l'apparition insidieuse et lente, le développement continu pendant toute la période de croissance, l’absence de troubles fonctionnels, la diminution du nombre des éléments cellulaires, et l’absence de toute modification morphologique des tissus.

Evidemment cette théorie ne saurait expliquer l’atrophie numérique d'un tissu possédant déjà tous ses éléments. Il faut alors admettre que certains éléments ont disparu. Où et quand, nous ne saurions le dire, car nous n'avons jamais observé de lésions dégénératives dans les tissus en voie d'atrophie. |

Mais comme nous pensons que la plupart des tissus

multiplient leurs éléments pendant toute la période de croissance, nous inclinons à penser que la diminution du nombre des éléments des lissus atrophiés relève d'un

trouble dans la multiplication des cellules.