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par mois. Ils sont logés dans -trois rangs de cellules superposées et fermées par des grillages en fer battu, qu'un ingénieux inventeur a imaginé de placer sous la même serrure collective. Les hôtes de cette triste ménagerie sont employés à divers travaux, mais sans aucune rétribution. Ils sont de plus condamnés à un silence absolu. Je crois bien qu’il faut attribuer à cette prohibition philanthropique leur physionomie émaciée et atone. M. Eugène Sue avait proposé, si je ne me trompe, dans son roman des Mystères de Paris, de remplacer Ja peine de mort par la privation de la vue. Ceite innovation avait été généralement réprouvée, comme inhumaine au premier chef; mais la suppression de l'exercice de la faculté du langage n'équivaut-elle pas bien à-celle de la vue? Cette torture perfectionnée par la’philanthropie ne m'inspire, je l’avoue qu'une admiration limitée. Il me paraît toutefois qu'on en exempte ici quelques-uns — des condamnés de la rébellion. Voici, par exemple, le grand chef de la tribu des Cris, le célèbre Pound- ‘maker ‘qui s'avance de notre côté et avec qui on nous permet de causer. Seulerñent, il faudrait savoir le cri, car Poundmaker ne parle ni l'anglais ni le français. Un. de nos” compagnons $e contente de le dessiner, un autre de le photographier, ‘et c’est vraiment un beau type de grand chef. Uni visage qui n'a rien du caractère mongol, un front bien développé sous des cheveux noirs artistement tressés, un nez aquilin, des yeux intelligents, des extrémités fines, la taille haute et bien prise, voilà le chef des

d4 AU CANADA

” Gris. Mais sa physionomie est fatiguée et affaissée; il est douteux que ce lion en cage puisse supporier la …. perte de sa liberté, pendant les trois années auxquelles on l'a condamné, et jamais, d'après, le témoignage unanime des missionnaires de l'Ouest, condamnation ne fut plus inique! C'est Poundmaker qui a sauvé du massacre la population “blanche du foyer de l'insurrection, et, en bonne justice, on aurait dù le récompenser au lieu de le punir. Mais j'aurai à revenir sur la rébellion des métis. Aprés un lunch que nous offre gracieusement ledirecteur du pénilencier, nousrentrons à Winnipeg et nous nous acquittons avec conscience de nos devoirs de touristes et de délégués en allant visiter d'abord le palais du gouvernement. C’est un gros bâtiment, récemment construit, où siège la Législature et où sont établis les bureaux des ministères, La province de Manitoba, comme celle d'Ontario, ne possède qu'une seule Chambre; en revanche, le Conseil des ministres ne se compose pas de moins de douze membres. C'est beaucoup pour un État dont la population ne dépasse pas 125,000 habitants. ” La proportion de l'élément franco-canadien dans la population et la Législature est d'un cinquième environ; mais cette minorité, précisément à cause de sa faiblesse numérique, ne se divise point, et la majorité est souvent obligée de compter avec elle. Des Frariçais qui ne sont pas divisés, voilà un spectacle agréable à contempler. Mais il faut aller à Winnipeg! A côté du palais du gouvernement se

trouve le palais de la Cour de justice, un autre bâtiment tout neuf. On y juge aujourd'hui même en appel le procès du chef de la rébellion, Louis Riel. La salle du tribunal est vaste et bien aérée; un large compartiment est réservé au public; des extincteurs sont placés sur une-banquette-à-portée”de la main en cas d'incendie. Le président et deux juges, composant la Cour, sont revêtus de robes noires, quelque peu étriquées, mais plus conformes que le négligé des magistrats américains à nos habitudes de décorum judiciaire. La sentence qui condamne Riel à la pendaison est confirmée par un arrêt triplement et longuement motivé, le président et les deux juges exposant chacun isolément les motifs du verdict. Mais l'affaire n'est pas finie. Les défenseurs vont en appeler, en dernier ressort, au Conseil privé de la reine, et l'exécution qui devait avoir lieu le 17 sera forcément ajournée. Vient enfin la visile aux établissements industriels, aux écoles et aux pompes. Je me borne à noter le colossal moulin à vapeur Ogilvie, qui produit par jour 1,400 sacs ou 160,000 livres de farine, par la méthode hongroise. 53 ouvriers payés à raison de 2 et 8 piastres (10 fr. et 15 fr.) suffisent à cette besogne. Il en faudrait dix fois davantage avec nos vieux moulins à vent ou à eau; il en aurait fallu cent fois, que dis-je! mille fois plus, avec les moulins à bras du temps d'Homère. J'ajoute que M. Ogilvie possède deux établissements plus importants que ‘celui de Winnipeg, plus une vingtaine d'élévateurs. Et nous sommes encore à

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nous demander, en France, ce que c’est qu'un élévateur! |

Tandis que les Anglais vont de préférence à l'Ouest, les Français occupent presque exclusivement les paroisses de l'Est, sur la rivière Rouge et ses affluents. Nous sommes invités à aller passer la journée à Saint-Pierre-Jolys, une paroisse de’850 habitants, tous de sang français à l'exception d’une famille irlandaise. Fondé il y a cinq ans seulement, Saint- Pierre-Jolys s'étend sur une longueur de 18 milles le long de la rivière aux Rats, à peu de distance d'une station de chemin de fer de Winnipeg à Saint- Paul et Chicago. Des drapeaux français flottent sur les habitations; on nous accueille, comme d’habilude, aux cris répétés de : « Vive la France! » mais avant de prendre le lunch auquel nous a conviés le curé M. Jolys, fondateur de là paroisse, un émule du curé Labelle! nous allons visiter un village de memnonites, situé à 5 milles de distance. Chassés d'Allemagne par l'intolérance religieuse, les memnonites avaient été accueillis en Russie par la grande et libérale Catherine IT qui leur avait même accordé, eutre autres privilèges, l'exemption pour cent ans du service militaire. Cette exemption ayant expiré il y a une dizaine d'années, le gouvernement russe refusa de la renouveler. Alors les pacifiques memnonites s’en allèrent par le monde, en quête d’un pays où ne fleurit pas le service militaire général et obligatoire. Ils arrivèrent au Canada, où ils retrouvèrent un sol et un climät analogües à ceux de la

Russie, mais point de service obligatoire. Le gouvernement leur concéda gratuitement toutes les terres dont ils avaient besoin, et ils s’y fixèrent. Le village que nous visilons se compose de douze familles. Nous entrons dans une maison en bois de bonne apparence, où ün jeune et vigoureux memnonite à barbe blonde nous accueille poliment, et nous présente à son père, qui met tout ce qu’il possède de bas allemand à notre service. Nous apprenons que ; chaque faille a une portion égale dans la communauté, mais qu’elle peut, à son gré, acheter et exploiter des terres en dehors de cette portion du domaine commun; en outre, que les enfants qui, en se mariant, se séparent du foyer paternel, n’ont aucun droit à réclamer une part dans le fonds primitif, qu'ils sont obligés de travailler à gages ou d'acheter eux-mêmes des terres. Notre interlocuteur ajoute que les déPüts de la colonie ont été difficiles, mais que la terre est bonne et que la prospérité est venue. Les maisons étaient d'abord construites en rondins, comme en Russie, et couvertes en chaume; la terre batlue tenait lieu de plancher. Aujourd'hui les planches et les bardeaux ont remplacé les rondins et le chaume. La chambre peinte èn bleu, où se tient la famille, est chauffée par un gros poële en brique, de style allemand plutôt que russe; elle est garnie d'un grand lit et d’un canapé recouvert de . perse. Il ya trois ‘chevaux et cinq vaches à l'écurie, ‘et plusieurs machines agricoles sous un hangar. C'est l’aisance, sinon la richesse. Nous demandons au

père de famille s'il regrette la Russie. Il nous répond simplement qu'il n'a aucune envie d'y retourner. Ces memnonites ont acquis une réputation d'excellents cultivateurs; les denrées qu'ils apportent au marché de Winnipeg, et, en particulier, le beurre, sont de première qualité; cependant ils ne sont pas populaires. On leur reproche de s'isoler, de ne se marier qu'entre eux, et surtout de ne pas contribuer suffisamment à « faire aller le commerce », de n’acheter que le strict nécessaire, en un mot d’être économes. J'essaye de faire remarquer à leurs accusateurs que l'économie est une vertu, non un vice; que l'argent que les memnonites ne dépensent pas dans les dry yoods stores et les bar rooms;,is l'emploient à acheter du bétail-des-machines et de la terre, et que.cette- manière-là de . faire aller le commerce en vaut bien une autre; mais j'ai bien peur que mon économie politique n'ait convaincu personne et que les laborieux et économes memnonites ne continuent à être accusés d'appauvrir le pays, en accaparant et en enfouissant son numéraire, — lequel, par parenthèse, est en papier.

Au retour, nous visitons la demeure confortable d'un habitant, le père La Bonté, un nom qui sent bien la vieille France. Une grande chambre, comme chez les memnonites, occupe tout le rez-de-chaussée; mais

Je poêle est en fonte, et il a pour appendice un fourneau à cuire le pain; les murs, bien blanchis, sont ornés de photographies; un certificat de mariage est étalé dans un cadre ; il y à un journal déployé sur

la table. Intérieur confortable et gai. La fabrication des fromages, façon Chester, a été introduite récemment, à Saint-Pierre-Jolys, et elle y donne de beaux profits. Une vache achetée 60 piastres n'a pas rapporté moins de.40 piastres dès la première année. Voilà une belle paroisse et de bonnes gens!

Le lendemain, invitation à Saint-Boniface, un des premiers établissements français du grand. Nord- Ouest. Le maire, la municipalité, le député de Saint- Bonifate, le très aimable M. Royal, le personnel des . établissements d'éducation, nombreux et importants à Saint-Boniface, et l'élite de la population viennent faire accueil aux « Français de France ». Une adresse conçue en des termes naïfs et touchants leur est pré sentée. Je fne résiste pas au plaisir d’en citer un extrait. | :

« Cette ville, y disait-on, a été le boulevard de la « civilisation du Nord-Ouest. C'était ici le lieu de « ralliement de tous ces hardis missionnaires et dé- € couvreurs qui dans ces vastes territoires encore « inconnus illustrèrent le nom français. Vous êtes « venus en ce pays pour visiter des frères, et nous « sommes convaincus que vos cœurs ont ressenli une « émotion bien vive en retrouvant à 2,000 milles « de la capitale du Canada des enfants de cette belle « France qui-fait battre nos cœurs si fort. Nous « sommes encore jeunes; nous ne sommes qu’un « simple rameau, détaché du tronc vigoureux de la vieille France, mais nous ayons confiance dans « l'avenir. Votre visite sera le point de départ

« d’une union solide et durable entre la France et « son humble rejeton, le Canada français. Puisse « cette union renouer plus étroitement s'il est pos- « sible les liens qui nous rattachent à la France! »

Je n'ai pu, à mon bien vif regret, être témoin de cette dernière manifestation d’un sentiment d’affection filiale que l'abandon, la distance et le temps n'ont pu altérer. Malgré les poteaux électriques qui illuminent les grandes artères de Winnipeg, je m'étais égaré dans les espaces vides que le boom a faits au milieu du futur Chicago du Nord-Ouest. J'errais, par une nuit sans lune, dans les prairies qui bordent la rivière Rouge sans parvenir à découvrir le trottoir en planches qui conduit au pont de Saint- Boniface. Quand je m'en suis tiré, hélas! la fête était finie. .

Nous partons, demain matin, pour les montagnes Rocheuses. U . ‘

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Les territoires du Nord-Ouest.-— Calgary.

__. … Ün campement d'Indiens.

* Calgary, le 16 septembre 1885.

Ces immenses territoires du Nord-Ouest, qui s’étendent du 49e degré, ligne frontière des États-Unis . et du Canada, à la baie d'Hudson et la mer Glaciale, ont été divisés en cinq districts, Assiniboia, Alberta, ” Athabasca, Saskatchewan et Kewiatin. Ils sont administrés par un lieutenant-gouverneur, assisté d’un Conseil de 21 membres, dont 8 nommés par le gouvernement et 13.élus. En leur qualité de simples territoires, ils ne sont point représentés dans le Parlement, mais je n’ai pas besoin d'ajouter qu'ils aspirent à l'être. Le chemin de fer du Pacifique canadien traverse dans toute leur longeur, du Manitoba aux montagnes Rocheuses, les districts méri- . dionaux d’Assiniboia et d'Alberta, puis il entre dans la Colombie et va aboutir à Port-Moody, en face de l'ile Vancouver. Commencés il y a six ans environ à l'Est et à l'Ouest, les trävaux de cette énorme voie de colonisation et de transit sont-aujourd’hui pres-

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que terminés. Il ne reste plus qu'une petite lacune de 35 milles à combler dans la région des montagnes Rocheuses. Le terminus où s’arrête actuellement le service des voyageurs est à Donald, à 1,022 milles (1,635 kilomètres) de Winnipeg. Nous aurions bien voulu pousser jusqu'à l'océan Pacifique, mais il n’y a que des sentiers incertains dans la partie non achevée de la route, et la saison est trop.avancée. Nous serons donc obligés de nous arrêter aux montagnes Rocheuses. Avant de quitter Winnipeg, nous nous sommes munis d'une autorisation spéciale d'emporter des spiritueux pour notre usage, car l’entrée sur les territoires du Nord-Ouest en est rigou- “reusement prohibée. Les vins légers, la bière même,

sont compris dans cette prohibition. Quoique je n’aie qu'une confiance médiocre dans la vertu des prohibitions, je dois convenir que celle-ci est motivée par des raisons sérieuses. L’eau-de-vie est un véritable poison pour les Indiens+et les métis, et, à en juger par l'usage qu’ on eñ‘fait dans le reste du continent,

elle n’est guère plus: saine pour les blancs. Sans doute, au point de vue strict du principe du self government, on devrait laisser aux gens la liberté de boire aussi bien que de manger à leur guise. C’est à eux de se garer des substances nuisibles, solides ou liquides. Mais le principe du self government est-il applicable à tout le monde? Toutes les créatures humaines sont-elles également capables de se gouverner elles-mêmes ? Une tutelle n'est-elle pas, dans quelque mesure, indispensable au plu$ grand

nombre? Peut-être les progrès de l’art du gouvernement permettront-ils un jour de n'assujettir à la tutelle que les mineurs de toute race, de tout sexe et de tout âge; mais, en attendant, il faut bien que nous, qui sommes majeurs ou qui croyons l'être, nous supportions les réglementations et les prohibitions ‘ plus ou moins motivées par le défaut d'aptitude de la multitude à se gouverner elle-même. Seulement, on peut se demander si le featotalism qui fleurit dans le Nord-Ouest n’a pas quelque chose d’excessif ? Rien que du thé, du lait ou dela limonade! N'est-ce pas terriblement fade, et ne comprend-on pas que les vigoureux pionniers éprouvent le besoin d'assaisonner d’un peu de whisky prohibé ces boissons autorisées, mais aqueuses? La bière et les vins légers ne seraient-ils pas un préservatif plus efficace du goût et de l'abus des boissons fortes? Similia sèmilibus curantur.

De Winnipeg à Donald on ne compte pas moins de 117 stations, dont une centaine en pleine prairie. Ces stations, établies depuis trois ans à peine, ont une importance fort inégale. Les unes, et c’est le plus grand nombre, se composent d'une seule habitation en bois, peinte en chocolat et encadrée de blanc, et d'un réservoir; les autres sont en train de devenir des centres de population. Dans quelques années, un cëftain nombre, telles que Brandon, Virden, Qu’Appelle, Swift Current, Medicine Hat et Calgary, posséderont des milliers d'habitants, tandis que d'autres demeureront de simples villages. Cela