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les bateaux des lacs; les quais sont encombrés d’amas de briques et de charbon; les rues, bordées de trot-

. toirs en’ planches, sont aussi boueuses que celles de New-York; les maisons, de couleur chocolat, avec des fenêtres à bordure blanche, portent bien le signa-

. lement américain. Des douaniers en uniforme bleu

se promènent sur léquai; où ne trouve-t-on pas des douaniers? On embarque des blocs de glace à bord dé notre steamer, et c'est pour nous une occasion de:

” plus d'admirer le génie pratique des Yankees. Les blocs sont chargés sur une charrette qui vient se placer bord à bord avec le navire. Le conducteur les saisit avec de grosses pinces d'acier en forme de ciseaux:à branches recourbées et les passe à un mate-

--lot-armé-du même oùtil. En un clin d'œil, ‘Je chargement ést transbordé. Le Sault-Sainte-Marie est ainsi nommé à cause des rapides qui y interceptent d'une manière très pilloresque mais très incommode le passage éntre les deux lacs. Les Indiens les franchissaient aisément avec leurs légères pirogues, mais les pirogues ‘indiennes n'avaient pas 4 mètres de ‘tirant d'eau comme notre Athabasca. C'était un

obstacle sérieux à la navigation. Qu'ont fait les

Américains ? Ils ont construit tout à côté des rapides un large canal avec écluse, et l'obstacle a été franchi. Pendant que la porte de l’écluse se soulève, en lais-. sant s'écouler et sourdre les eaux à gros ‘bouillons, nous jetons un coup d'œil sur le parc improvisé d'hier sur la rive. Il est rempli de tournesols, la fleur -esthétique par excellence. Les esthètes atraient-ils

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De eee TT AU CANADA

colonisé le Sault-Sainte-Marie? Nous entrons dans le lac Supérieur et bientôt les rives fuient. Nous n’apercevons plus que le ciel et l'eau. Les passagers, tous anglo-canadiens ou américains à l'exception de notre petit groupe exotique, célèbrent la solennité du dimanche en récitant des prières et en chantant des captiques.

Le lendemain, à huit heures du matin, nous entrons dans la baie du Tonnerre ; des deux côtés se dressent de hautes falaises qui’ nous rappellent les « palissades » de l'Hudson; nous laissons à notre droite un énorme rocher en forme de tête de sphinx, et nous avons en facé de nous, bâtie en amphithéâtre, la jolie ville de Port-Arthur, le futur Liverpool du Nord-Ouest. Port-Arthur possède déjà unélévateur, haut bâtiment de couleur chocolat où les wagons du chemin de ‘fer apportent les grains qui se déversent dans les bateaux du lac; on est en train de construire une jetée. Des maisons rouges et bleu indigo alternent avec les maisons blanches sur un fond d'arbres verts. Nous descendons du bateau, nous traversons un quai, et nous voici dans le train du Pacifique canadien.

__Le train-part;k-suit-la-rue principale comme pourrait le faire un simple car de tramway ; À quelques kilomètres plus loin, il traverse Fort-Williams, -groupe de maisons en bois, dominées par un gros mamelon, puis il entre dans un immense et monotone désert. Dans un parcours de 350 milles, environ 500 kilomètres, on n’aperçoit que des sables et des rochers à peine couverts d’une légère couche de terre

végétale; de maigres sapins y croissent entremélés d'une petite futaie de bouleaux:; des incendies, allumés le long de la voie, n'ont laissé debout que de longues souches noires; çà et là, des flaques d’eau qui prennent parfois les proportions d’un lac, des marais remplis de joncs; pas une créature humaine, pas un animal, pis même un oiseau. Si! deux malheureuses, poules de prairie qu'un chasseur de l'Ouest, passager de notre train, s'amuse à-abattre d'un coup de sa carabine chargée à balle. Il vise à la tête et il les décapite net. Tout à coup le train s'arrête. Nous venons de l’échapper belle. Soit par + l'effet d’un tassement de terrain ou par.toute autre cause, les rails se sont écartés et disjoints. Le conducteur est fort heureusement à son affaire. Il s’arrête à temps, et nous évitons un déraillement et une culbutè dans le marais. On répare la voie, on rajuste les rails en coupant des sapins dont on fait des leviers, | et on se remet en route. Les passagers reconnaissants

- se cotisent pour offrir un cadeau bien mérité au con- * ducteur qui vient de sauver le train, et le lendemain mardi, à huit heures — in —— nOuS-2rriVOns— dans la capitale du Manitoba, à Winnipeg.

| E Le Manitoba. — Winnipeg.— La montagne de Pierre. — Les Memnonites.

Winnipeg, le 10 septembre 1885.

Les territoires du Nord-Ouest, qui forment environ les quatre cinquièmes du Dominion du Canada, étaient, il y a environ une vingtaine d'années, à peu près aussi inconnus que le centre de l'Afrique. Ils étaient occupés, sinon possédés, par la Compagnie de la baie d'Hudson, quise bornait à y exploiter la chasse des animaux à fourrure. Satisfaite des produits de cette exploitation dont elle avait conservé le monopole pendant près de deux siècles, la Compagnie ne se souciait pas d'ouvrir le Nord-Ouest à la

civilisation. Ses agents répandaient même volontiers le bruit que ces immenses territoires. n'étaient habitables que pour les Indiens et les buffalos. Cependant la charte de la Compagnie, n’ayant pas été renouvelée en 1858, elle se trouva dans une situation équivoque et difficile en présence de la Confédération canadienne constituée en 1867 par la .réunion des provinces de Québec, d'Ontario, du

Nouveau-Brunswick et d M É quelles devaient s’adjoindre plus tard la Colombie anglaise, l'ile du Prince-Edouard et le Manitoba détaché du Nord-Ouest. Ce jeune État en appétit d’agrandissement était un voisin inquiétant pour une Compagnie qui n'avait plus qu’un titre de possession contestable. Des négociations s'ouvrirent à la suite desquelles la Compagnie céda ses droits réels ou prétendus au Dominion, moyennant une somme de .300,000 livres sterling, plus un- ving: tième des terres cultivables. Le Dominion se trouva alors établi sur une superficie de 3,470,392 milles carrés (8,987,937 kilomètres), plus grande que celle de sa voisine, l'Union américaine, et.presque égale à celle de l’Europe entière. C'était de quoi contenterr l’appétit-le plus exigeant. A la vérité, là région du Nord de ce colossal empire n’avait guère de valeur qu’au point de vue de la statistique; en revanche, le bruit ne tarda pas à se répandre que la Compa- + gnie de la baie d'Hudson avait ignoré ou dissimulé la meilleure part de ses richesses ; qu’il y avait dans la direction du Nord-Ouest-une-véritable-mine-de-terre— noire, mille fois plus riche que les placers aurifères : de la Californie et de l'Australie : où le blé, d’une qualité exceptionnelle, donnait des récoltes comparables à celles de la vallée du Tigre et de l'Euphrate

: au temps d'Hérodote ; où les choux, les pommes de

‘ terre et les oignons atteignaient des proportions

* colossales ; bref, une vraie terre promise. Le gouvernement envoya des géologues et des arpenteurs

pour reconnaitre et mesurer cette terre promise, et —he-reomnrent que 16 EANE publie n'avait celle | fois rien exagéré. Prenez une carte de l'Amérique du Nord, suivez à partir du Dakota, où elle prend sa source, le cours de la rivière Rouge jusqu’à son embouchure dans le lac Winnipeg, ensuite, au nord de ce lac, en allant de droite à gauche, le cours de - la Saskhatchewan, divisée plus loin en deux branches; continuez à l'ouest jusqu'à la rivière de la Paix, au 60° degré- de. latitude, et vous aurez sur “üne étendue de L ,800 milles (1) de longueur et une largeur variable de 200 à 400 milles la topographie de la Californie agricole du Dominion. Cette région est presque entièrement remplie par une couche de terre noire, analogue à la fameuse tchernosième des steppes de la Russie, mais dirigée géographiquement en sens inverse. La profondeur de cette couche est variable ; dans certains endroits, elle atteint deux ou trois mètres. C'est assez dire que les engrais y sont inutiles et qu'il se passera peut-être un demi-siècle avant que les forces. productives amassées par la nature dans celle région—priviégiée — aient besoin d'être reconstituées.

Les émigrants ne tardèrent pas à*affluer et le gouvernement s’empressa de faciliter leur établissement, en leur offrant des terres à un prix nominal. À l'exemple des États- Unis, on divisa le territoire en éownships. Chaque township est subdivisé en

(1} Le mille équivaut à 1,601"60.

ë acres et les sections à leur tour sont partagées en demi-sections de 320 acres, et en quarts de section ou lots de 160 acres. Si vous voulez venir vous établir à demeure dans le Manitoba ou dans les territoires du Nord-Ouest, vous pouvez choisir dans les sections disponibles un lot de 160 acres, pour lequel vous n’aurez à débourser que la somme modique de 10 piastres (50 fr.). Cela s'appelle un homestead. Seulement, vous devez

* vous’engager à bâtir une maison dont les dimensions sont fixées au minimum par la loi, et à mettre en culture au moins 20 acres en trois ans. Si vous avez rempli ces conditions dans le délai stipulé, on vous délivre un droit de propriété définitif. Vous êtes le maitre absolu de votre komestead, vous pouvez à votre guise le garder ou le vendre, en profitant de la plus-value qu'il n’a pas manqué d'acquérir. Ce n’est pas tout. Si, à côté de votre Aomestead, il se trôuve un autre lot disponible de 160 acres, vous pouvez le préempter, en le payant en, trois ans, au prix du gouvernement, tantôt

7 Tpiasfre, lantôt 2. Cela vous fera un domaine de 320 acres, environ 128 hectares de bonne terre, qui vous reviendra de 15 à 25 francs l’hectare. Si vous voulez plus tard vous agrandir encore, vous trouverez à acheter, au choix, des lots mis en vente par. la Compagnie de lasbaie d'Hudson ou la Compagnie

* du chemin de fer du Pacifique, dans un rayon de

(2) L'acre équivaut à 40 ares 47 centiares.

24 milles des deux côt i 6h la terre qui manque le moins. Mais il faut connaitre votre métier de cultivateur, savoir distinguer une bonne terre d’une mauvaise, posséder un petit capital — un millier de piastres (5,000 fr.) peut suffire à la rigueur — pour acheter le matériel agricole avec les bêtes de trait et attendre les résultats de la récolte. Point de frais de défrichement; il n’y x pas de bois à abattre, pas de souches à extirper comme dans les provinces de Québec et ‘Ontario : il suffit d'enfoncer le soc de la charrue

“jan Le sol gras et fertile de la prairie. Dès la première année, la terre noire vous donnera 30 boisseaux de blé de 31 à 38 kilos par acre, ou 45 boisseaux d'avoine, ou 350 de pommes de terre, au choix. Point d'impôts à payer, sauf ‘les taxes municipales, quand il y a une municipalité; un climat rude sans doute, mais secet vivifiant. Il n’y a point

… de poitrinaires dans le Manitoba et l'on ne sait guère ce que c'est qu'un rhume. N'est-ce pas une vraie terre promise ?

__:__Ce préambule-un-peu long était-nétessaire pour vous expliquer le développement véritablement prodigieux que cette contrée reculée a pris depuis le jour où elle a été ouverte à la colonisation et où la Compagnie du Pacifique canadien a commencé les travaux de la ligne qui unira prochainement les deux Océans, du golfe Saint-Laurent, à l'île Van-

: couver. En 1870, on chassait encore la bécässine et

le cänard sauvage sur l'emplacement actuel de Le

È mtipeg; üné cinquantaine de maisons

avec 250 habitants y étaient éparpillées ; en 1874, la population ne dépassait pas 5,000 âmes ; elle s'élève aujourd'hui à 25,000 ou 30,000, et elle atieindrait probablement le double de ce chiffre sans le terrible boom de 1881-82. Qu'est-ce qu’un boom? Un boom c'est un krach, et quoique ce mot ne figure pas encore dans le dictionnaire de T’Académie, nous en connaissons, hélas ! la signification. « Stimulée par la construction rapide du Pacifique + canadien, nous raconte un témoin de la catastrophe, M. Édouard Richard, l'immigration prit des proportions inusitées en 1881-82. Winnipeg, qui ne comptait que 9,000 âmes en 1881, en avait 25,000 l’année suivante. Sous cette impulsion vigoureuse, la propriété doublait de valeur de mois en mois. Tous les capitaux disponibles des provinces de Québec et d'Ontario prenaient le chemin du Manitoba. Winnipeg était bondé d'étrangers ; des villes surgissaient comme par enchantement le long du parcours du Pacifique canadien. Les chemins de fer “rie pouvaient suffire au transport des émigrants et : des matériaux: Un journalier possesseur d'un cheval gagnait de 8 à 10 piastres par jour; l'argent coulait à flois dans les bar rooms et les salles de jeu. L’ouvrier, le cultivateur même dépensait avec la plus grande i insouciance l'argent qui lui arrivait avec tant de facilité. Si merveilleux qu'ait été le développement de l'Ouest américain, il était distancé par celui du Manitoba. La fièvre de la spécu-

lation avait pris un tel degré d'in itié des propriétés de la province d’Ontario étaient mises en vente, chacun se hâtant de réaliser. ce.qu'il possédait pour venir faire fortune dans le nouvél Eldorado. » Malheureusement la réaction + ne devait pas tarder à se produire. Les terrains, dans la ville et aux alentours, avaient été poussés au décuple de leur valeur. Les spéculateurs les moins affolés jugèrent à propos de réaliser, et la débâcle commença. On en voit encore aujourd’hui les traces lamentables. Ce Sont des rues immenses, : où il n'a poussé qu’une maison cà et’ là, comme un champignon solitaire ; c'est, à côté de masures en bois, un vaste édifice luxueusement construit en pierres el en briques où pourrait se loger à l'aise une cinquantaine de familles et qui attend encore ses locataires ; c'est un hôtel grandiose, qui devait distancer le Palmer-House de Chicago ou le Windsor-Hôtel de Montréal, et dont on n'aperçoit que les fondations en train,de s’effriter.

E cependant, en dépit du boom ou du krach, comme vous voudrez, Winnipeg-est-une-des “plus - “agréables “Cités du Dominion, et elle pourrait bien acquérir, sinon en quelques dizaines de mois, comme se l'imaginaient les spéculateurs trop sanguins de 1882, du moins en quelques dizaines d'années, la population et la richesse de Chicago. Située au confluent de Ja rivière Rouge et de l’Assiniboine, dans une des régions les plus fertiles de la terre noire, au point de jonction des chemins de fer du Pacifi-

h \, ; ET AUX MONTAGNES \ROCHEUSES ° 4l

s \ que, de Saint-Paul, Minneapolis et Chicago, sans

parler des lignes secondaires dont les tronçons se projettent au Nord et à l'Ouest, Winnipeg est certainement destiné à devenir l’emporium du grand Ouest canadien. C’est un jeune géant, dont la crois-

. sance naturelle a été arrêtée pour un moment, mais dont la complexion vigoureuse ne lardera pas à re-> prendre le dessus. En descendant de votre pullmann car, vous avez devant vous la Main street, l'artère principale; large de 44 mètres et d'une longueur indéfinie, entièrement pavée en bois et propre! chose rare en Amérique et même ailleurs. Un tramway

- circule‘au milieu, tandis que les côtés sont garnis de trottoirs en planches, larges comme des rues et bordés des hauts poteaux du téléphone et de l'éclairage électrique. Les hôtels, les magasins avec leurs ‘ étalages composites et leurs enseignes peintes ou + sculptées, sans parler de leurs affiches, dans lesquelles se déploie, en caractères gigantesques, l'éloquence américaine, exercent sur les yeux et sur l'esprit des passants inoffensifs une ‘attraction analogue. à —

‘7 céllé dont le boa, aux couleurs changeantes et'äà l'œil magnétique, se sert pour fasciner les infortunés volatiles. Ici c'est l’Indien polychrome ou le Polichinelle qui dans toutes les villes d'Amérique sert d'enseigne aux débits de tabac, là c’est la + colonne tricolore du barbier, plus loin c'est l'immense affiche d'un magasin en liquidation, qui met + én vente, et qui s’en vante! un grand stock de banqueroute. Ce sont des dry goods demoralized,

——" des « marchandises démoralisées » dont on se défait moyennant un {remendous sacrifice, un sacrifice épouvantable ! Puis viennent les magasins de fruits et de lérumes où sont étalés avec art les grosses

-pastèques, les régimes de bananes et les raisins du Sud à côté des « fameuses » de Montréal, des choux et des patates (pommes de terre) monstres du Manitoba, puis les bar rooms et les banques, æt que sais-je encore? Mais nous n'avons guère le temps de nous arrêter dans Main street. A peine la délégation française est-elle descendue au Queen's- Hôtel qu’une élite empressée de Franco-Canadiens de Winnipeg et de Saint-Boniface, où s’est concentrée, de l'autre côté de la rivière Rouge, la population française et métisse, vient nous enlever pour

aire une excursion à la montagne de pierre.

La siony mountain (montagne de pierre) est un simple monticule situé à 13 milles de Winnipeg. On y à établi un pénitencier et un jardin botanique et zoologique. On y voit quelques exemplaires des énormes et farouches buffalos dont les innombrables troupeaux parcouraient naguère la Prairie .et qui figureront bientôt dans le catalogue des espèces disparues. Le directeur du pénitencier, M. Bedson, nous fait avec amabilité les hoïneurs de son établissement. 97 condamnés de droit commun et condamnés politiques de la rébellion des métis y sont détenus et confondus sous le même costume mi- -partie blanc, mi-partie jaune, et gardés par un .personnel de vingt surveillants, payés à raison de 50 piästres (250 fr.)