OÙ AU CANADA

- salaires des ouvriers et des.artisans sont à l'avenant; ils vont, selon les métiers, de 2 1/2 à 3 piastres 1/2 par jour. La viande de bœuf et de porc coûte 15 cents (75 centimes) la livre, tandis qu’elle ne coûte que 10 cents à Winnipeg; le beurre se paye de 25 à 40 cents, ebte., ete. Ce n’est pas bien cher; aussi sommes-nous fortement nourris, sinon somptueusement logés, au prix modique de 2 piastres par jour. Cependant le capital, lui aussi, est grassement rétribué; le taux de l'intérêt varie de 15 à 24 o/,. Que voulez-vous ? Le travail et le capital sont rares, tandis que la terre est abondante. On peut se procurer aux abords de Calgary 1 acre (40 ares) de bonne terre au prix d'une journée de travail.

Rien n'est plus curieux que d'observer, dans ces cités en voie de formation, comment s'implantent et se groupent ou se juxtaposent les différentes branches de commerce et d'industrie, A côté de l’hôtel, premier établissement d’une station d'ouvriers et de colons, il ÿ a un land office, bureau pour la concession des homesteads et l'achat des terres: puis vient un quinCaillier qui vend toutes sortes d'ustensiles et d'articles en fer, en bois et en acier, sans oublier les machines agricoles; un fabricant de tentes qui construit aussi des maisons; un libraire qui joint

au commerce insuffisant des livres et des articles de .

papeterie la vente des. pipes et des cigares: un barbier, un boucher, un épicier, un boulanger, un jeu - de quilles, un bureau de journal, le Calgary Herald, et finalement, — très petitement logé celui-là, car

personne ne se soucie de faire aller son commerce, — un wndertaker, entrepreneur de pompes funèbres. Plus loin, de vastes écuries et remises, où l’on peut loger ses chevaux et voitures, de solides et légères américaines, ou en louer à tant l'heure ou la journée: - 5 piastres par jour pour les voitures. Aux environs, un billiard hall, une banque et quatre églises, consacrées à différents cultes. Et ne croyez pas que ces établissements divers, improvisés sur place ou importés de toutes pièces, aient gardé leur. couleur primitive de bois fruste. Ils sont peints de couleurs vives, en vert, en bleu, en gris lilas, en jaune brun, avec de jolis encadrements et des enseignes voyantes. La palme de la décoration appartient au barbier, dont le majestueux établissement est orné de grandes glaces à travers lesquelles on aperçoït les patients étendus dans de vastes fauteuils, la tête renversée et la figure blanche de mousse de savon. Il y a cependant encore un bon nombre d'espaces vides dans la Main street de Calgary, mais les habitants des ‘fues voisines, moins achalandées, les auront bientôt remplis. Le procédé est simple et économique. Voici par exemple un law office qui avait été conStruit, on ne sait pourquoi, à une dizaine de mètres de distance de l'artère principale. Dans la matinée du jour de notre arrivée,-le-propriétaire s’est armé d’ün crie,” il a soulevé son immeuble (?) et introduit par-des- > sous deux gros rouleaux glissant sur des madriers; il a attelé à cet appareil de locomotion immobilière deux chevaux vigoureux qu’il fouetle à tour de -

bras, et dans l'après-midi la Main street compte un vide de moins et une maison de plus.

Artôté de Calgary se trouve un établissement des missions, dirigé par le Père Lacombe, un des plus anciens et des plus courageux apôtres du Nord-Ouest. Le Père Lacombe n'est pas seulement un apôtre, c'est un savant polyglotte; il connait la plupart des idiomes des Indiens et a publié un dictionnaire de la langue crie, le plus riche de ces idiomes. Nous lé rencontrons à la mission, en compagnie de Mer Grandin, le vénérable évêque de Saint-Albert, et certes nous ne pouvions mieux nous adresser pour obtenir des renseignements sur les Indiens et la question indienne. Mais d’abord nous manifestons le désir de voir les Indiens chez eux. Le Père Lacombe nous offre, avec une aimable obligeance, de nous conduire à un campement des Indiens Sarcis, dont nous apercevons quelques tentes dans le voisinage, et qui possèdent une réserve à 7 ou 8 milles de Calgary. Nous acceptons avec reconnaissance, et nous voilà en route à travers la prairie. Nous traversons, non sans Cahots, la rivière à gué et nous longeons de superbes champs d'avoine et de riches pâturages garnis de bestiaux, auxquels succède un terrain marécageux. Au lieu de suivre notre guide, nous voulons couper court, et voilà nos chevaux. embourbés

jusqu’au ventre -dans-une fondrière. Sans s'étonner de l'accident, Je bon abbé, qui en a vu bien d’autres, défait ses chaussures, dételle les chevaux et les retire du bourbier. Nous sommes heureusement à deux

pas de la réserve. En montant au haut d'une crête, . nous apercevons dans le fond d'une large vallée, au bord de la rivière que nous avons tràversée, une vingtaine de tentes et autant de masures en rondins; un peu plus loin, une maison d'apparence modeste, où réside l'administrateur de la réserve. Les tentes en toile, de forme conique, avec une ouverture par laquelle s'échappe la fumée, sont dressées sur une armature de perches rassemblées par le bout; la partie inférieure est blanche, le haut est jauni et noirci par la fumée, Des squaws qu'un œil exercé peut seul distinguer de leurs époux, des enfants à demi nus et des chiens de toute taille sont occupés ou circulent autour des tentes; des poneys paissentdans la prairie: pas d'autre culture qu’un champ de pommes de terre. On nous a vus. Un groupe se forme et vient nous examiner curieusement. Cette fois, nous n'avons plus affaire, comme dans la province de Québec, à des Indiens en veston ou‘en paletot. Quoique l'invasion des blancs et la disparition des buffalos”aient complètement bouleversé depuis quel- ques années leurs conditions d’ existence, les Sarcis, comme les autres tribus du Nord-Ouest, ont conservé leurs habitudes et leurs costumes. Ceux qui nous entourent ont la figure peinte d'ocre ou de vermil-. … - Jon, avec des” raies bleues ; ils portent de larges boucles d'oreilles, et leurs longs cheveux noirs, rudes comme des crins, sont relevés en houppe sur le som- met de la tête et tressés en cadenettes. Les uns se drapent dans des couvertures multicolores, vertes,

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bleues, jaunes, violettes, les autres dans un ample manteau rouge ; ils ont les poignets garnis de bracelets en verroterie, les jambes sont couvertes d'un : bout de pantalon “ouge ou brun orné de franges, mais qui ne monte pàs au-dessus du genou et se dérobe sous la couverfüre. Portent-ils des chemises? C'est un mystère Que je n’ai pu éclaircir. En revanche, leurs pieds, .petits et cambrés, sont chaussés d'élégants mocassins brodés de perles, dont la forme varie selon les tribus. Un de nos compagnons veut les photographier. Ils s’y refusent absolument, même en échange d'une légère rétribution, et l’un d'eux jette des regards méfants et farouches sur l’appareik, en excitant ses compagnons à le briser. Quelques mots du Père Lacombe calment les esprits; l'appareil est remis dans une valise, non sans étre l'objet d’une surveillance particulière. Nous prenons un lunch sur l'herbe, entourés de nos hôtes sauvages, qui fument leurs courtes pipes en bois, et ne dédaignent pas d'accepter nos cigares; puis nous allons faire une visite à l'administrateur de la réserve. Ce fonctionnaire habite une petite maison bâtie en rondins, à côté d’un champ de pommes de terre, et ses fonctions, assez complexes, consistent à faire la police, à donner aux. Indiens des notions d'agriculture, et surtout à les nourrir. Car les Sarcis sont des pensionnaires de l’État. On leur distribue tous les jours 1 livre 1/4 de viande par tête, avec des pommes de terre et des légumes cultivés dans la

réserve. Ils reçoivent en outre 5 piastres. par an À

pour leurs vêtements et leurs menus plaisirs. L'administrateur leur permet aussi de vendre des pommes de terre et des légumes, quand l'approvisionnement d'hiver est assuré; mais il se plaint de leur paresse. et de l'impossibilité de les assujettir à un travail régulier, 11 nous présente le chef de la tribu, Tête-de- Bœuf, qui nous autorise graçieusement à visiter sa tente. Nous traversons le campement au bruit des aboiements des chiens, et nous entrons dans la demeure du chef par une ouverture basse et étroite, . découpée dans la toile. L'intérieur est spacieux, mais le mobilier est simple : deux coffres, des ustensiles de cuisine, un fusil. Au milieu, une marmite fume, suspendue à des bâtons croisés au-dessus d'un feu de broussailles. Des lopins de viände sèchent sur des, ficelles. Trois squaws sont assises sur des escabeaux ; deux de ces dames jouent aux cartes, et leur jeu les absorbe à tel point qu’elles jettent à peine un coup d'œil sur les visiteurs et les visileuses; la troisième brode des mocassins en surveillant le contenu de la marmite. Les ‘Sarcis sont polygames: Mais Tête-de- Bœuf se contente de déüx femmes. Ces tentes indiennes sont plus faciles encore à déplacer que les maisons de Calgary. Quand la tribu veut changer de

campement, on défait les tentes, on -construit des

brancards avec les perches, on les charge de la toile et du mobilier; on y attelle les chiens; les femmes s’attachent au dos les bébés debout dans leurs berceaux, les hommes montent à cheval, et on va s'établir ailleurs; seulement, comme ‘on ne peut plus

la province d'Ontario qui demandent sa mort à grands cris, mais il me paraît impossible que le gouvernement n'en tienne pas compte. Des considérations tirées de l’état des choses et des esprits

montagne près de Washington, dans le Dacotah, le même esprit qui s'était.montré 4 Moïseau milieu des nuées enflammées m'apparut de la même manière, J'étais stupéñé. J'étais abasourdi. Il m'a été dit : «-Levez-vous, Louis-David Riel, vous avez une’ « mission à remplir.» Jé reçus cette notification céleste en. élevant les bras et en courbant la tête. Depuis ce temps j'ai été.à l'œuvre pour l'humanité, et avec quel succès tout le monde le sait déjà. Les faits ne s'accomplissent pas en peu de jours ou en peu d'heures, Un siècle n’est qu'un rayon de la roue de l'Éternité, J'ai obtenu déjà des résultats pratiques; mais beaucoup reste encore à faire. | . ‘ «Riel parlait, en ce momenŸ, avec une vitesse extraordinaire. Ses yeux ressemblaient à ceux d'un maniaque; ils briljaient comme s'ils avaient renfermé. quelque feu secret. Sa chemise s'était ouverte; sur sa poitrine pendait un scapulaire qui se balançait de côté et d'autre, en suivant les mouvements fébriles de celui qui le portait. Après que Riel se fut reposé un moment, | il cônsentit à me donner une illustration des révélations qui lui étaient faites. En parlant sur ce sujet favori, il se servait tou-" jours de l'expression : « Il m'a été dit », ou « l'Esprit m'a dit». « 11 me racouta que, quelques nuits auparavant, il lui avait été dit : — « L'Esprit apostolique qui était dans l'âme du dérnier « archevêque Bourget (que je regardais comme le Pape du nou- « Veau monde) est parti à sa mort et est ehtré dans l'archevêque « Taché., L'Esprit apostolique restera avec l'archevêque Taché « jusqu'#.sa mort, Alors il reviendra au siège de l’Église catho- « lique de-Montréal, où il restera avec l'évêque et ses successeurs

à Rome, était incompétent Jpour comprendre les besoins des fidèles de ce éôté de l'Atlantique. Avant la fin de l'entrevue, Riel

: que du champagne cider, du Belfast ginger aie et du Backwoods pure fruits syrup? Les Sarcis ont compris d’instinct le parti lucratif ‘Qu'ils pouvaient tirey de cette situation; ils ont apporté ou amené au marché la marchandise la plus demandée. Voilà comment j'ai retrouvé, au pied des montagnes : Rocheuses, les mœurs de nos boulevards extérieurs, et de quelle façon la sauvagerie s’y assimile à la civilisation. :

La question indienne. — Les montagnes Rocheuses. — Le Pacifique canadien.

Dans la Prairie, le 20 septembre 1885.

Les Indiens du Nord-Ouest sont divisés en un grand nombre de tribus différentes, Cris, Saulteux, Pieds-Noirs, Sioux, Assiniboines ,-Montagnais, Es-

—— “QUIMAUX, éparpillées sur /une superficie de plus de 8 millions de kilomètres carrés. Avec la précision étonnante qui la caractérise, la statistique officielle eu a compté 75,007 dans le.dernier recensement. 1] y en aurait, en outre, 30,775 dans les provinces de l'Est. Ceux-ci sont convertis au christianisme, ils ont adopté le costume et la manière de vivre des blancs. Ceux-là, au contraire, ont conservé, pour la plupart, la religion, je costume et les mœurs de leurs ancêtres. Ils adorent généralement un bon et. “un mauvais Esprit, mais c'est à ce dernier qu'ils adressent surtout leurs offrandes, car ils redoutent les effets de sa colère, tandis qu'ils comptent sur l'indulgence de son collègue. On retrouve aussi, chez quelques-unes de leurs tribus, le culte du soleil. Nous

PÉLENS

avions remarqué, par exemple, dans la réserve des Sarcis deux mâts auxquels se trouvaient suspendues des bourriches enveloppées de paille. Ces mâts ont été dressés pour la fête du soleil, et les bourriches contiennent le matériel du culte. À des intervalles plus ou moins éloignés, selon le zèle des fidèles, on célèbre cette fête en grande pompe. Aux mäts sont attachées des lanières aiguës que les dévots s'enfon-

‘cent dans la chair en se suspendant à la manière

des fakirs de l'Inde. Autrefois, la fête du soleil se célébrait loin des regards’ profanes ; on m’assure que les blancs peuvent aujourd’hui ÿ assister... en payant leur place. Vous voyez qu'il ne faut pas désespérer

. de la civilisation des Sarcis. Quoique, à nos yeux

européens, tous les Indiens se ressemblent, il y à entre eux des différences et des inégalités physiques et morales aussi sensibles qu'elles peuvent l'être parmi les peuples civilisés. Les Cris ont l'esprit plus ouvert que les Pieds-Noirs ou les Assiniboines, et Mer Grandin, qui a vécu longtemps chez les Montagnais de la rivière de la Paix, nous fait le plus vif éloge de leurs qualités morales et, en particulier, de leur respect de la propriété. Cette notion de la propriété que certains légistes considèrent comme une créätion de la loi, et que nos.communistes prétendent,

* de leur côté; supprimer par une autre loi, elle est

aussi profondément ancrée dans le cœur du sauvage que dans celui de l'homme civilisé. Presque toutes les guerres des tribus indiennes ont eu pour origine des contestations sur la propriété et les limites des

territoires de chasse, et la propriété individuelle n’est pas regardée chez ces sauvages comme moins respectable que la propriété collective. Mer Grandin nous cite à cet égard un fait caractéristique. Quand un Indién a découvert le gite d'un gibier, il indique sa trouvaille par une marque particulière. Dès ce moment, le gibier est considéré comme lui appartenant, et nul ne s’aviserait de le chasser. C'est ainsi que, depuis plusieurs mois, un chasseur montagnais avait marqué un gîte de castors, en aitendant la visite du prélat, auquel il voulait offrir ce mets délicat: des centaines de chasseurs avaient passé au même endroitetavaient respecté la marque. Avant l'invasion de la colonisation blanche dans le Nord-Ouest, les tribus indiennes vivaient paisiblement sur leurs terrains de chasse. Les innombrables troupeaux de buffalos, les castors, les antilopes, et, à . leur défaut, les lapins de.prairie, les canards sauvages, les poissons des lacs et des rivières fournissaient un menu abondant etsuffisamment varié à leur cuisine. Le vol était inconnu chez les’ sauvages aussi bien que chez leurs demi-frères les métis; on ne savait point ce que € était qu'une serrure danse Nord- Ouest. On n'y connaissait pas davantage les règlements et les taxes. La Compagnie de la baie d'Hudson, qui possédait nominalement ces vastes territoires, se contentait d'exploiter les animaux à fourrures, elle ne s’inquiétait point des autre Mais cet âge d'or de l’état sauvage prit fin lorsque Ja Comipagnie eut cédé ses droits de possession ‘on d’ occupation au.

Dominion du Canada. Le Dominion s'empressa d’établir son autorité dans le Nord-Ouest, en y expédiant un appareil administratif du dernier modèle et .enorganisant une police montée. Il fit commencer le cadastre des terres et s’efforca d'attirer les colons dans ce magnifique domaine agricole, dont la richesse avait été jusqu'alors ignorée. Tout cela n’alla point sans difficultés. Il fallut dompter la rébellion des mélis, qui trouvaient mauvais qu’on les eût cédés comme un troupeau de moutons sans demander leur avis ; il fallut aussi exproprier les Indiens de leurs terrains de chasse, En traitant séparément avec les tribus, on réussit à persuader à ces enfants de la - nature d'échanger leur existence libre, mais précaire dans la Prairie sans limites, contrée la vie assurée et sans souci du lendémain des pensionnaires d’un État civilisé. Aux uns, le gouvernement se chargea de fournir une ration quotidienne de viande de bœuf avec. un peu d'argent de-poche; il se contenta de

mettre à la disposition des autres un matériel agri-

cole, des semences et le reste, en leur envoyant des professeurs d’agricultureet en s’engageant à acheter 4ù besoin leurs produits. Les Indiens consentirent, sans trop de peine, à accepter ce marché séduisant, et combien d'hommes civilisés en auraient fait autant à leur place? Être nourris par le gouvernement, n’estce pas l'idéal que poursuivent chez nous les théoriciens les plus progressifs ? Il y eut bien cependant quelques protestations. — Tout ce que vous nous avez donné et tout ce que vous pourrez nous donner en-

(un

core, disait un vieil Indien, ne vaut pas un pied de cette terre que vous nous avez prise. — Mais ces protestations demeurèrent sans écho; la plupart des tribus consentirent à traiter et à se laisser cantonner- ‘dans des réserves. Ajoutons, pour être juste , que, siles Indiens avaient refusé d'accepter cette expropriation, plus ou moins à l'amiable, ils auraient fini par être submergés par le flot irrésistible de la colonisation. On les aurait expropriés à coups de fusil et leurs ossemens blanchiraient dans la Prairie, mélés à aux des buffalos, — J'ai été témoin, à ce propos, d'une discussion intéressante entre un missionnaire ” et un abbé colonisateur, dont le seul défaut est rotectionniste. Le missionnaire, qui depuis rt de siècle vit au milieu des Indiens et qui leur forteune affection paternelle, protestait éontre . le drait d’expropriation que s'arrogent les hommes civilisés où prétendus tels à l'égard des races qualifiées d'inférieures. Les Indiens, disaitil, vivaient heureux et libres sur-Iéurs rs terrains de chasse. De quel droit, sinon-dû droit du plus fort, les leur avez-vous enlevés? Que leur avez-vous donné en échange? Vous leur avez donné des besoins et des vices qu’ils ignoraïent ; vous les avez condamnés à vivre dans une oisiveté malsaine ou à s'assujettir à un travail régulier et mécanique qui leur répugne et auquel ils ne sont pas propres. Voilà les bienfaits de votre civilisation! À quoi l’abbé colonisateur répondait nôn sans raison : Il se peut que les Indiens n'aient pas gagné grand'chose au contact des bläncs ;