AG CANADA

La ” } ramène à notre point de départ: Halifax. Cette capitale puritaine de la Nouvelle-Écosse : est une jolie

ville, mais un séjour un-peu sévère. Nous y rencon-

“trons heureusement un très aimable agent consu—aire de France, M. Franklyn, et des Canadiens

hospitaliers qui se mettent'4 ñotre disposition. Nous pfofitons de leur obligeance pour aller visiter aux environs d’Halifax une mine d’or en pleine exploitation et qui « paye ». La Nouvelle-Écosse est peulêtre aussi abondante en or que l'était naguère la Californie; malheureusement, on n’y trouve point de rivières comme le Sacramento, dont il suffise de laver le sable pour récolter une moisson. dorée ; il faut aller chercher dans les entrailles du sol, souvent à une profondeur considérable, les veines du quartz aurifère. C'ést une recherche terriblement aléatoire et une exploitation qui exige un capital dont le peuple aventureux des chercheurs d'or est généra- + lement dépourvu. Un bon nombre de gisements ont été découverts dans la Nouvelle-Écosse par de simples mineurs qui ont commencé à les exploiter et les ont abandonnés, faute de fonds. Chose curieuse! l'or est de tous les métaux celui qui est le moins en faveur auprès des capitalistes, sauf quand il est monnayé. Ils préfèrent même le «plomb vil-»à l'orle— 7 plus pur, et ce n'est pas sans raison. L'exploitation des gisements aurifères est une simple loterie dans laquelle les bons numéros sont rares comme dans toutes les loteries. Rien de capricieux comme la distribution des veines de quartz aurifère, rien

d'inégal comme leurs produits. On découvre un filon d'une richesse exceptionnelle, on fore des puits, on installe des machines, et voici que le filon s’appau-

j À apital-se-réduit-à-zéro-au— lieu de décupler’ suivant les promesses du prospectus. Les concessionnaires de‘la mine de la Nouvelle- Albion, que nous allons visiter, ont tiré, à ce qu’il semble, un des meilleurs numéros de cette loterie. Ils ont mis leur mine en actions, et leur stock a doublé de valeur. La Nouvelle-Albion n'est qu'à 6 ou. 7 milles d'Halifax. On traverse la baie sur le ferry, qui met Halifax en communication régulière avec Dartmouth, un gros faubourg assis Sur 16 Aanc d'une colline boisée. On s'enfonce dans la forêt après avoir cétoyé une série de lacs romantiques, et on arrive à un cirque pierreux, criblé de trous annonçant que les chercheurs d’or y ont longtemps prospeclé avant de trouver la veine. Le paysage est égayé par une vingtaine de maisonnettes proprement badigeonnées de blanc, au milieu desquelles s'élève un grand hangar avec uni long appendice en charpente. C'est la mine. Sept puits d'une profondeur de 70 à - 150 pieds sont ouverts sous la charpente; 150 ouvriers partagés en deux escouades, qui se relayent

—-de-sixen-six—heures-y-travailent-jour-et-nuit— moyennant un salaire quotidien de 1 piastre 40 cents (7 fr.). Les travaux ne sont interrompus que le dimanche, On descend dans les puits par une échelle verticale en bois, on monte le quartz avec les autres matériaux extraits du puits au FAC simple

tonneau. Sous le hangar, une machiné à vapeur met

en mouvement à la fois les pompes d’épuisement,

les treuils d'extraction, et une série d'énormes pilons concassé et noyé dans un flot d'eau courante provenant de la mine même. Des plaques en cuivre sur lesquelles on verse du mercure reçoivent ce flot chargé de poussière aurifère. Le cuivre retient le mercure, le mercure retient l'or. On racleles plaques, on verse les raclures dans un creuset en fer, que l'on place dans un simple poële de fonte installé en plein vent. On adapte au creuset un tuyau aboutissant à une grossière iaïmile où le mercure va se condenser. L'opération terminée, on retire du creuset un culot gros comme le poing. C'est l'or. Mais ne voilà-t-il pas un berceau bien modeste pour un si grand seigneur?

L'Ulunda, commandé par l'excellent capitaine Hill, qui doit nous ramener au Havre, a fini par arriver de Baltimore. C’est un solide bâtiment qui tient bien la mer, mais ce n’est pas un navire de

"course. I ne fait au maximum que 12 à 13 milles à l'heure, tandis que les grands coureurs de l'Océan en font aujourd’hui 17 et jusqu’à 18et 20. Nous. avons

——done-tout-eoisir-nécessrire pour révenirqur les questions que le voyage de la délégation & mises plus que jamais à l'ordre du jour : l'immigration française et le développement des relations commerciales du Canada avec son ancienne métropole.

Il est facile de se rendre compte des motifs qui -

poussent les Canadiens patriotes, tels que le curé Labelle, à créer un courant d'émigration française au Canada. Les deux races qui ont peuplé ] i= nion se trouvent dans une situation absolument inégale. Demeurés depuis la cession du Canada à FAngieterre,en communication constante avec leur métropole, les Anglo-CanadienS ont püisé continuellement des forces vives dans ce réservoir d'hommes et de capitaux. On évalue le capital anglais placé au Canada à plus de 500 millions de piastres, et l’immigration annuelle d'Angleterre, d'Écosse etd'Irlande- . dépasse 100,000 individus. L'année dernière le Dominion a recu 166,596 émigrants, et savez-vous quel a été le contingent de la France et de la Belgique dans cet apport de forces humaines ? Il a été de 150 individus. La grande majorité vient de la Grande- Bretagne et de l'Irlande, le restant de l'Allemagne, de la Suède, de la Norvège et même de l'Islande. Et tous, y compris les Irlandais, s’assimilent à l'élément anglo-canadien. Les Canadiens français sont entièrement réduits à eux-mêmes. Sans leur aptitude particulière aux travaux agricoles.et leur prodigieuse puissance de multiplication sous. un climat rude mais ‘élément anglais. Ils soutiennent vigoureusement la lutte, et gagnent même du terrain dans les nouveaux. défrichements de la province de Québec, mais leur puissance relative n’en va pas moins en diminuant. Ils formaient plus des deux tiers de la population du Canada, au commencement du.siécle; ils n'en fora

ment plus, aujourd’hui, que le tiers. L'accroisse- --ment-en-populaiion et en richesse de la province ___ anglaise d'Ontario dépasse de plus en plus celui de la province française de Québec. Siun courant d'émigration d'hommes et de capitaux de la France et des pays de langue française: ne vient. pas rétablir l'équilibre, il est à craindre que l'élément anglais ne finisse par acquérir dans le Dominion une prépondérance décisive. La province de Québec restera française sans doute, en dépit de tous les efforts qu'onpourra tenter pour l’anglifier; mais elle ne sera qu’un-refuge d'enfants perdus de- notre race. dans l'océan anglo-américain.

L'établissement d’un courant d'émigration fran- * çaise est donc une nécessité vitale pour la « France d'Amérique », comme les Canadiens de la province de Québec se plaisent à la nommer. Son. avenir en dépend. Seulement, on ne doit pas se dissimuler que c'est une entreprise difficile, et j’ajoute : une entreprise qui n'aura quelque chance de réussite qu'autant qu'elle sera abandonnée à l'initiative privée. Le gouvernement canadien dépense chaque année environ 400,000 piastres (2 millions de francs) pour encourager lémigration, mais on a vu plus haut que cette dépense, contre laquelle d'ailleurs les ou- ‘ vriers Canadiens élèvent des objections sérieuses, n’a pas eu précisément la vertu de développer l’immigration française. Après la Commune, quelques milliers d'ouvriers ef d'artisans appartenant pour la plupart à l’industrie parisienne ont été expédiés au

Canada, par les soins de l'agence d'émigration. Il eût été aussi judicieux d'envoyer à Paris des cultiva- Ë lens! expéri ON pour résultat dé dégoûter les Canadiens des émigrants français, et de décourager les Français d’émigrer au Canada. Depuis, le fonds d'émigration a été,” employé principalement à faciliter l'importation des ouvriers anglais, écossais, irlandais, suédois demändés par les Compagnies de chemins de fer et les manufactures que le tarif protectionniste de 1879 a fait sürgir. D'après un document cité dans Je Congrès des Trade’'s Unions de Toronto, il wäurait contribué à faire arriver l’année dernière au Canada que: 360 cultivateurs sur 13,908 ouvriers industriels. En tout cas, il est permis de douter : que des agents officiels se donnent toute la peine nécessaire pour créer, autrement que sur le papier, un courant régulier: d’émigration de la France et des pays de rene française au Canada.

Certes, c'est une perspective séduisante: pour un laboureur à gages ou même un petit fermier de de rie Boyenrant 10 piastres (50 fr.), propriétaire d’un homestead d’une soixantaine d’hectares

de terre vibree-de-première--qualités mais, Pour réaliser ce rève, il faut quitter le milieu où l'on est accoutumé: à vivre, traverser l'Océan et se lancer

. dausl’inconnu. À moins d'être poussé à bout'par la’ misère où d’être pourvu de l'instinct migrateur des races germaniques, on ne s'expose pas volontiers aux épreuves et aux-risques d’une päreille aventure:

Je dirai plus : pour l'émigrant isolé, même pourvu de ressources suffisantes, qui se décide à franchir l’Océan sur la foi d’un prospectus et d'un Guide du colon, les risques dépassent les chances de succès. Il y a bien des choses que les prospectus ne disent pas, et qu'on ne trouve pas davantage dans Je . Guide du .colon. Vous y trouverez des cartes zébrées de lignes verticales et horizontales, figurant la multitude des éownsAips vides qui appellent les capitaux et les bras, vous y trouverez aussi l'indication exacte des conditions à remplir pour vous y procurer un kcmesteat et la liste des agents à qui vous devez vous adresser, avec un tableau séduisant de la destinée qui vous attend; mais cette destinée, êlle dépendra avant tout de l'emplacement que vous aurez choisi, et des conditions bonnes ou mauvaises d'acclimatation, d'exploitation et de débouchés dans lesquelles vous vous serez placé. Voilà des renseignements que ne vous donnera aucun Guide du colon, fàt-il officiel, et que vous n’acquerrez le plus souvent qu'après des déceptions cruelles, quand elles ne sont pas mortelles,

Je ne conseillerai point, par exemple, aux émi-

Lei

boisées de la province de Québec: Les terres de. bonne qualité n’y mànquent pas sans doute, mais il fait les défricher, abattre les arbres, et, plus tard, extirper les souches. C'est une besogne dont les Canadiens, admirables büûcherons, s’acquittent à merveille, mais dont les cultivateurs des vieux pays

ont perdu l'habitude. Comme l’a parfaitement compris le curé Labelle, c'est à la population surabondante des vieilles paroisses des rives du Saint- Laurent qu’il faut decourir pour coloniser les régions neuves du lac Saint-Jean et de la vallée d'Ottawa. Elle peut: y suffire amplement, et il n'est pas nécessaire de fäire de grandes dépenses pour l'y attirer. Avec les minces ressources dont il disposait, . le curé Labelle à acquis à la colonisation francocanadienne un territoire grand comme la Belgique et qui va s'étendant tous les jours dans la direction du Nord-Ouest, où la chaîne de ces postes avancés des colons de notre race et de notre langue finira par rejoindre la région des prairies de terre noire du Manitoba, et, en se prolongeant, les rives de la Saskhatchewan, déjà occupées par les métis français, que les dures sentences des juges anglais de Regina ne contribueront pas à anglifier. Il est vrai que le curé Labelle est un maître colonisateur! C’est dans le Manitoba que des colons français, belges ou suisses auraient. de plus de chances de réussite, en même temps qu uils serviraient de trait d'union entre la colonisation franco-canadienne dè l'Est et celle du —Nord-Quest.Ilnty-a point là-de-foréts-à-abaitre, de— souches à extirper; il suffit d'ouvrir, avec le soc de la charrue, la terre grasse et molle de la prairie. Cependant je n’engagerais pas des émigrants isolés à se lancer à l'aventure, même dans cette Californie agricole. À côté des townships de terre noire, il ÿ en à d’autres de säble et de cailloux roulés qu’on

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pourrait bien leur alotir de préférence. De plus, si je dois ajouter foi à certaines confidences qu'on m'a

glissées à

l'oreille, ces merveilleux petits carrés, qui

font si bonne figure sur les cartes; seraient infiniment moins réguliers sur le terrain,ef, un bon nombre même.seraient..introuväbles. Il arrive, en. effet, que - des colons s'établissent dans la Prairie et poussent. … leurs exploitations de côté et d'autre sans tenir

compte de

s lignes idéales des petits carrés; des lots

‘se trouvent ainsi envahis et entamés quand ils ne sont pas entièrement fondus dans les exploitations avoisinantes. Les nouveaux arrivants ont -beau ré-

clamer le

petit: carré qu’ils ont obtenu du gouver-

nement ou qu'ils ont acheté à une Société de colonisation, le petit carré a disparu, ou il n’en reste plus qu'un fragment incultivable. D'après les mêmes confidences, il ne faudrait avoir qu’une confiance limitée dans la topographie officielle de cet immense Nord-Ouest. Ainsi, par exemple, on a cru devoir allouer un supplément aux arpenteurs pour le mesurage des lacs. Qu'est-il arrivé? C’est que les lacs se sont extraordinairement multipliés, surtout dans les - régions reculées et de difficile accès, On s'étonxera certainement plus tard de leur disparition, et, faute de ponvoir-attribuer-ve-plétiüiiène à des causes connues, on sera conduit à formuler quelque nou- -velle-et ingénieuse théorie sur la formation des lacs “et leur-desséchement instantané, C'est &insi que la science devra aux arpenteurs du Noïj-Ouest un

progrès de plus!

je Los

Ces difficultés auxquelles se heurtent les émigrants abandonnés à eux-mêmes avec des ressources limitées et saïs autres renseignements sur le pays ‘que ceux du Gùide du colon pourraient leur être

épargnées si les classes supérieures de notre vieux monde, au lieu de se montrer indifférentes ou même hostiles à l’émigration des classes inférieures, consentaient à la diriger, en prenant, comme elles le faisaient autrefois, une part active aux entreprises de colonisation. 11 ne faut pas oublier que le Canada a commencé à être colonisé par une Compagnie de capitalistes, la Compagnie des Cent associés. Sont venus ensuite des fils de famille, pour la plu- ‘part officiers dans l'armée, à qui le roi concédait des seigneuries sur les bords du Saint-Laurent et qui y établissaient des soldats de leurs régiments ou des paysans du domaine paternel en leur faisant les avances “nécessaires. Pourquoi ce mode de colonisation qui a donné alors des résultats si féconds ne serait-il pas repris sous des formes nouvelles, en harmonie avec notre.état social et économique? Les fils de famille oisifs ne manquent pas en France; ‘pourquoi ne viendraient-ils pas continuer, dans le pord- ’ ciers——— des dix-septième et dix-huitième siècles ont com- -mencée.dans l’Est?.S’ilsne-peuvent-plus-obtenir des - - concessions gratuites delseigneuries, ils peuvent, ce qui vaut mieux, choisir eux-mêmes et acheter, à un prix presque nominal, des terres qui comptent parmi. les plus fertiles du globe et qui n'exigènt

point de frais de défrichement. Leurs pères, grands ou moyens propriétaires, qui se lamentent aujourd'hui de la baisse de la rente du sol, ne retrouveraient-ils point, en les commanditant, une compensation plus sûre et plus durable que celle que peuvent leur fournir les droits dits compensateurs et l'enchérissement artificiel des choses nécessaires à la vie? La plus-value croissante du sol de la Nouvelle-France ne les dédommagerait-elle pas amplement de la moins-value des terres de l'ancienne? Enfin, ce système de colénisation par en haut ne fournirait-il point au peuple des émigrants des facilités et des garanties que ne lui procurent ni les agents officiels d’émigration, ni le Guide du’ colon? ol

Ces facilités et ces garanties indispensables pour déterminer un mouvement sérieux et persistant d'émigration, parmi nos classes agricoles, on pourrait les trouver encore dans la constitution de Compagnies analogues à celle qui a établi la Burdett- Couis Colony. Quoique ayant un but philanthropique, Cette Compagnie est fondée sur des principes strictement économiques. Elle fait aux émigrants auxquels elle se charge de procurer des homesteads . “toutes les avances nécessaires, mais elle en exige le remboursement en y ajoutant les profits ordinaires de l'industrie. S'il faut ajouter foi au rapport du : Révérend Père Kitto, publié récemment par un jourpal de Montréal, cette entreprise à la fois philanthropique et économique serait en pleine voie de succès.

« La Compagnie a avancé 6,000 livres sterling, à 60 familles — 100 livres sterling, à chacune — à la condition que ce capital lui serait remboursé avec les intérêts. Ces famillés étaient prises parmi les ouvriers sans emploi, « e) difes ont été été établies aux environs de Winnipeg. Elles commencent à payer les intérêts. Elles habitent des maisons confortables et elles possèdent des vaches et'une grande abondance de volailles. Un grand nombre d'entre elles ont six acres ensemencées en froment et autant en orge. La gelée n’a pas endommagé les grains, et on s’atlend à une récolte splendide. Ces colons sont enchantés de leur changement de siluation : en Angleterre, ils étaient affamés et ils avaient le workhouse en perspective; maintenant leur existence est assurée. Leur condition physique s'est aussi étonnamment améliorée. Lorsqu'ils ont quitté l'Angleterre, ils souffraient du manque de bonne nourriture, leurs visages étaient pâles et amaigris; aujourd'hui, ils sont florissants de santé. En fait, dit M. Kitto, je considère le grand problème de la colonisation comme résolu par ce procédé. La Société a envoyé 1,800 indi-

+ vidus appartenant aux classes pauvres de “ondres

dans les différentes possessions brilanviques,;mais

nulle part elle n’a obtenu des résultats aussi salis-

. faisants que dans le Nord-Ouest. »

—* Si la Compagnie patronnée par miss Burdett Couts a réussi à fonder une colonie prospère’ avec des ouvriers sans emploi de Londres, des Compagnies analogues qui établiraient dans le Nord-Ouest des

ot 8”,

cultivateurs solides eb économes, en appliquant au remboursement de leurs avances le mécanisme du Chédit foncier, n'obtiendraient-elles pas des résultats “encore bien autrement satisfaisants? Et, dans ces conditions, l'émigration actuellement si peu active en France et en- Belgique ne prendrait-elle pas, au profit de l'expansion de noire race, ur: essor comparable à celui qu'elle a pris en Angleterre et en Allemagne? Est-il nécessaire d'ajouter que la multiplication de l'espèce humaine est, comme toute autre production, souraise à la loi des débouchés, el que le moyen le plus efficace d'encourager l'accroissement de notre population stationnaire pourrait bien être de la faire travailler paur l'exportation?

Si, au grand regret des Canadiens français, nous ne continuons pas à grossir le contingent de l'immi- .gration du Dominion, nous commençons du moins à y porter nos capitaux. Le Crédit foncier franco-canadien, fondé il y a cinq ans, développe progressivement ses opérations, et.ses comptes rendus attestent qu'on peut préter avec autant de sécurité aux propriétaires français d'Amérique qu'aux propriétaires français de France, tout en profitant de la différence du taux de l'intérêt. Pourquoi donc nos grandes banques abandonnent-elles aux. capitalistes anglais l'exploitation exclusive du marché de l'argent au Canada? Une banque française établie dans la province de Québec, avec des succursales dans le Nord- Ouest, et gérée avec la connaissance suffisante du pays et la prudence nécessaire, y ferait certainement

ses affaires, et je promets à ses fondateurs un accueil nou moins enthousiaste que celui qui a été fait aux passagers du-Damara.

Mais c'est le développement de leurs relations commerciales avec la France qui préoccupe avant touf lès Canadiens français; à cet égard, les nombréuses et chaleureuses adresses que nous avons réçues le prouvent : il y a unanimité dans leurs vœux et dans leurs espérances. Je voudrais pouvoir espérer à mou tour que le solide lien des échanges se joindra à celui des affections pour unir plus étroitement que jamais la métropole-à son ancienne Colonie. Mälheureusement, c'est une illusion que les faits . m'interdisent de partager. Le commerce de la France avec le Canada est en pleine décroissance, et il est, selon toute apparence, condamné à décroitre encore. Après s'être élevées de 1,700,112 francs en 1865, à 9,848,508 francs en 1874, nos exportations au Canada sont tombées à 8,671,801 francs en 1880, et, d'après la statistique la plus récente qui m'ait été communiquée, sur une importation totale de 40,478,576 piastres à Montréal, dans l’année fiscale finissant le 80 juin 1885, la France ne figurait que pour 1,058,896 piastres, un quarantième! L'explication de ce regrettable phénomène esi facile à trouver. Elle réside tout simplement dans les droits presque prohibitifs dontles protectionnistes canadiens ont frappé nos principaux articles d'exportation en 1879, et il n’est pas difficile de prévoir que le mal ne manquera pas de s’aggraver sous l'influence des droits

\ 140 | AU CANADA dont nos protectionnistes ont grevé les produits agricoles du Canada. Voulez-vous avoir une idée des beautés du tarif canadien et des encouragements qu’il accorde au développement si ardemment souhaité de nos relations commerciales avec le Canada? Lisez cette note que j'emprunte au compte rendu des négociations entamées en 1882 — et indéfiniment ajournées — en vue de la conclusion d'un traité de commerce entre les deux pays.

« Après avoir déclaré que, de la part du Canada, la seule réduction qui semble possible serait celle du droit sur les vins, on nous affirme que « sur tous « les autres articles, la France jouit de toutes les « faveurs que le Canada puisse concéder. aux autres « nations, vu sa politique et ses nécessités finan- « cières. » Or ces faveurs en ce qui concerne les principaux articles de l'importation française au Canada se traduisent par des droits de 170 fr. 74 lhectolitre sur les eaux-de-vie: de 223 fr. 72 sur les liqueurs; de 88 francs les 100 kilos et 20 c/o en plus sur les draps et les flanelles de laine püre; de 118 francs et 25 oc}, en sus sur les confections et les vêtements de laine; de 20 o/, sur le papier à imprimer et à écrire; de 30 o/, sur le papier à tenture; de 29 fr. 44 l'hectolitre et 30 of, sur les vins non mousseux ; de 16 fr. 05 les 12 bouteilles et 30 «/, sur. les vins mousseux ; de 25 0j, sur les plumes de parure préparées; de 25 o/. sur les gants et chaussures; de 30 o/, sur less vêtements et pièces de lingerie cousues ; de 25 o} sur la mercerie et les boutons; de

80 oo sur les tissus et rubans de soie; de 45 francs les 100 kilos sur le beurre salé et de 20 oi sur l'huile d'olive. »

Comment voulez-vous que le commerce se développe avec de pareilles entraves? Et si vous ligottez les jambes d'un homme, à quoi vous servira de l’encourager à courir? Je n'ignore pas qu'après avoir enrayé par des droits prohibitifs le développement du commerce de la France avec le Canada, le gouvernement canadien s’est efforcé de le faciliter — sans s'apercevoir de la contradiction — en subventionnant une ligne directe de navigation à vapeur entre le Havre et Halifax ; qu'il restitue ainsi de la main gauche au commerce une partie de la somme qu'il lui a prise de la main droite. Mais il prend des francs et il restitue des centimes.

Maintenant, quelle influence la politique, dite nationale, inaugurée par le tarif de 1879 a-t-elle exercée sur la situatioi économique du Dominion en général, sur la condition et les ‘intérêts des Canadiens français en particulier? D’après une statistique officielle que j'ai sous les yeux, les deux provinces de Québec et d'Ontario posséderaient actuellement ‘ 741 fabriques et mänufactures ayant une production évaluée à 43,136,000 piastres et employant 27,654 ouvriers, dont les salaires s'élèvent à lasomme de 8,736,900 piastres.. Mais toutes ces fabriques et manufactures n'ont pas été créées par l'opération du tarif. D’après la même statistique, on en comptait auparavant 483. Il ne s’en est fondé que 250, un

tiers seulement du nombre total, après 1879. Les industries naturelles du pays, la construction des navires, la. fabrication des meubles et.ustensiles en bois, la préparation des peaux et fourrures, la fabrication des souliers, la papeterie, etc., sans parler de l'industrie domestique des vêtements, étaient nées et avaient grandi sous le ‘régime des tarifs modérés. Le tarif proteclionniste de 1879 n'a fait naître que des manufactures de cotonnades, de lainages et de soieries, des fabriques de machines agricoles et autres, de coutellerie et de quincaillerie, c'est-à-dire des industries qui, les unes, la fabrication des cotonnades et des soieries, par exemple, ne sont point appropriées au pays et exigeront toujours le concours onéreux de la protection ; les autres, telles que la fabrication des lainages et le travail des métaux, se seraient développées plus tard, avec l'élevage des bêtes à laine, l'exploitation des mines, la multiplication des bras et des capitaux. — Soit! nous disent les protectionnistes canadiens, mais ces industries que vous qualifiez"d'artificielles on prématurées n'en contribueront pas moins à enrichir le pays, en fournissant un emploi exceptionnellement avantageux aux capitaux et aux bras. — C'est, comme aurait dit Bastiat, ce que vous voyez; mais voici ce que vous ne voyez pas ou ne voulez pas voir. Vous ne voyez pas qu'en taxant à outrance les produits étrangers, afin d'assurer À vos manufactures dites nationales l'exploitation exclusive de votre marché, vous avez non seulement renchéri les articles dont

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vous leur avez attribué.le monopole, au détriment de la masse des consommateurs, mais encore vous avez augmenté les frais de production et, par conséquent, rétréci les débouchés de vos industries naturelles, à commencer par la plus importante de toutes, l'agriculture, Sans parler de leurs vêtements, que la protection renchérit d'un bon tiers, vos agriculteurs payent sur les nombreux articles de leur machinery, sur les charrues, les machines à semer, à moissonner et à battre, sur les fils de fer qui servent à enclore leurs lots et jusque sur les harnais de leurs chevaux, des droits exorbitants, qui s'ajoutent naturellement à leurs frais de culture, élèvent d'autant les prix de revient de leur blé et de leur bétail, et les empêchent ainsi de prendre sur les marchés étrangers toute la place qu'ils pourraient y avoir. Bref, vous voyez les quelques douzaines de fabriques que la protection a créées, mais vous ne voyez pas les “milliers d'ateliers agricoles et autres dont elle empèche la création ou dont elle ralentit le développement.

‘Ce n'est pas tout, — et je demande pardon à mes lecteurs d’avoir ouvert cette longue parenthèse -éco- nemique dans un simple récit de voyage, mais il s’agit d'ane question vitale pour le Canada et même pour la France. Par suite de l'inégalité de situation des deux races en matière de capitaux et d'industrie, il est arrivé — ce qu'il était facile de prévoir — que les Canadiens anglais ont accaparé les bénéfices de la protection, tandis que les Canadiens

l44 AU CANADA

français en supportent les charges. Le renchérissement artificiel du matériel agricole et des articles de consommation les atteint, comme agriculteurs et comme pères de famille, en augmentant à la fois les frais de la production du blé et du bétail, et ceux de l'élève des enfants. Un moment ne. tardera pas à venir où ils s'apercevront que les enfants coûtent de plus en plus cher à entretenir. Alors, cette abondance de reproduction dont ils sont fiers se ralentira, en dépit de la ponctualité religieuse avec laquelle ils obéissent au précepte biblique : Croissez et multpliez! et ils auront perdu le principal avantage qu'ils possèdent aujourd'hui sur leurs concurrents moins prolifiques. Au moins auront-ils trouvé, à titre d'entrepreneurs.et de commanditaires des industries protégées, une compensation à ces charges ? Ont-ils obtenu leur part proportionnelle dans les bénéfices de la protection? En visitant les manufactures qui ont poussé comme des champignons dans la serre chaude de la protection, les manufactures de coton, .. par exemple, j'ai pu constater qu'elles sont presque” exclusivement des propriétés anglaises. Le capitäl ‘ est venu d'Angleterre avec le personnel dirigeant; les machines sont anglaises où américaines. La plus grosse part des dividendes et des profits extraordinaires que la protection leur-a value, au moins dans les premières années, a servi à édifier des fortunes anglaises ou anglo-canadiennes. Les Canadiens fran- . gais qui ne sont guère capitalistes et que leur éducation Elassique n'avait point préparés à entreprendre

et à diriger des manufactures ont recueilli à peine quelques mieltes du gâteau. À la vérité, les ouvriers et ouvrières sont recrutés parmi les Canadiens frangais, avec un appoint d'émigrants industriels importés d'Europe, grâce au fonds d'émigration. Notons en passant que les femmes et les enfants figurent pour 70 °/ dans le personnel des manufactures de coton, et qu'on ne s’est point avisé encore de proté-

ger l'enfance. J'ai vu devant les métiers de pauvres

petites filles de huit à dix ans, déjà pâlies et déformées par un travail quotidien de dix heures. Mais tandis que l’on excluait du marché les produits étrangers, en vue de protéger les dividendes et les profits, on s'abstenait de protéger les salaires, en excluant ou en taxant à l'entrée les ouvriers étrangers, Au contraire, on encourageait leur importation. D’après les calculs produits au Congrès des Trade's Unions de Toronto, l'importation des ouvriers a été favorisée par une prime de 4,15 piastres par tête, fournie par les contribuables, parmi lesquels figurent les ouvriers même auxquels ce travail étranger vient faire concurrence. Voilà comment les bénéfices de la protection ont été partagés entre les entrepreneurs et les capitalistes anglo- -canadiens et les ouvriers canadiens français!

L’implantation de ce système au Canada est peutêtre le coup le plus funeste qui ait été porté à notre race sur le continent américain; elle a augmenté d'une manière décisive la prépondérance de l'élément

anglais et opposé un obstacle insurmontable au déve-

146 AU CANADA ET AUX MONTAGNES ROCHEUSÉS loppement des relations commerciales du Canada avec la France. Malheureusement, on ne peut prévoir de-sitôt un changement de système. Au Canada comme aux États-Unis, la coalition des intérêts protectionnistes, secondée par l'ignorance populaire, est assez puissante pour demeurer pendant longtemps encore maitresse de l'appareil législatif. En vain le pouvoir tomberait des mains des conservateurs dans celles des libéraux, comme il a passé, aux États. Unis, des républicains aux démocrates, aussi longtemps que l'illusion de la protection hantera l'esprit des masses électorales toute réforme sera impossible. Et cette illusion ne sera pas facile À dissiper dans un pays où l’économie politique est moins connue que l’hébreu ou le sanscrit. ,

En attendant, il est douteux que les Français soient souvent appelés au Canada par leurs affaires. Mais si le système prohibitif les empêche d'y porter leurs produits, ils peuvent du moins y échanger librement et abondamment leurs affections et leurs sympathies avec les Français d'Amérique. Qu'ils aillent visiter au delà de l'Atlantique ce morceau trop oublié de la vieille France. Le voyage en vaut la peine. T leur laissera de bons et aimables souvenirs — dussent-ils le faire en train de plaisir.

De Paris à Varsovie. — L'agriculture et Pindustrie de la Pologne. — La russifcation.

Kiew, le 17 août 1882,

Jusqu'à ces derniers temps, le menues provisions dont les voyageurs prévoyants garnissent leurs sacs de voyage avaient échappé aux rigueurs de la douane allemande; mais il paraît que cette infiltration de, victuailles et de rafraichissements étrangers causait un dommage sérieux aux buffets nationaux. Des sense, exécutées avec une ponctualité mécaniqhe, ont mis un terme à ces abus intolérables. On-fait ouvrir'les sacs à Herbesthal — bureau frontière ‘entre la Belgique et la Prusse. — Un voyageur tire du sien une bouteille de vin rouge. Le douanier le prie de passer au bureau pour acquitter : “les droits, Le voyageur grincheux jette la bouteille: . par la fenêtre. Une voyageuse plus accommodante se: - résigne à payer les droits sur une livre de bonbons qu'elle est en train de grignoter. Cela ne rapporte pas grand’chose au fisc, cela dérange et cela vexe

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horriblement les voyageurs; mais que voulez-vous? il faut bien protéger l'industrie nationale. ‘ On vante beaucoup l'organisation et les aménagements des chemins de fer prussiens, et, en efiét, sous le rapport du confort et de l'exactitude du service, ils laissent peu de chose À désirer. Cependant il me semble qu'ils n’ont pas gagné à passer entre les mains de l'État. Jugez-en. On me délivre à Cologne un billet pour Soden, petite station thermale, voisine de Francfort-sur-Mein. C'est un trajet de six ou sept heures. Il est 5 heures du soir. Je me flatte du doux espoir d'arriver le jour même à destination. On me prévient, en route, que je serai obligé de loger à Hüchstz, point où s’embranche la petite ligne de Soden. On aurait pu m'’avertir plus tôt. Au moins, y a-t-il un hôtel à Hüchstz? Je vais être édifié sur ce point intéressant. Il est près de minuit. Le train s'arrête devant une station isolée. On nôus dépose, ma malle et moi, sur le quai désert. Le train part, il est parti. Me voici en tête-à-tête avec le portier de la station, Je le prie de me conduire à l'hôtel. Cet humble fonctionnaire me regarde d'us air de stnpéfaction; il finit pourtant par $e décider . * à m'accompagner. Nous faisons un demi-kilomètre, par une pluie battante, sur une'‘route sans trace d'habitation, et nous nous arrétons enfin devant une gasthaus. La porte est hermétiquement close. Pas une lumière aux fenêtres. Pas de sonnette. Nous ‘ frappons à la porte. Des aboïements furieux nous répondent. Au bout d’un quart d'heure de cet exer-

cice, nous nous remettons en route et nous voici devant une seconde gasthaus. Mème résultat. Nous arrivons à une troisième, qui est tout illuminée celle-l4. L’hôtesse a des allures éngageantes et une ‘toilette légère, Hum! Mais là aussi il n'ya pas de place. De guerre lasse, je reviens à la station et je me couche sur un banc en attendant le train du matin. Pourquoi donc l'administration délivre-t-elle des billets pour Soden quand le train s'arrête à Hüchstz? Mais voici une innovation des plus confortables. Sur la ligne de Francfort-sur-Mein à Berlin, la Compagnie des wagohs-lits a installé un wagonrestaurant. On prend un billet de diner au prix de 2 marks (2 fr. 50), on monte dans le wagon à Eisenach et l'on peut y rester jusqu'à Weimar. La “alle à manger est spacieuse, le service bien fait, le menu suffisant — le cerf mariné aux coffitures n'est pas à dédaigner. En prenant un "supplément® de 50 pfennings échangeable contre une consommation, on peut prolonger indéfiniment :$on séjour dans le restaurant, transformé en café, y lire les journaux, faire sa correspondance, jouer aux dominos. C’est, ‘ comme disent les Allemands, tout à fait hezmlich. Je passe à Dresde, où je vais faire mes dévotions à la madone de Saint-Sixte, je traverse la Silésie, et je constate qu'en dépit de la guerre et des animosités qu’elle a laissées à sa suite, la langue française et la langue allemande continuent à fusionner sur les enseignes eb sur les menus. Un coiffeur de la cour de Warmbrunn (y a-t-il une cour à Warm-

brünn?)s'intitule Ho/friseur; onlit en grosses lettres sur Ja devanture d'un restaurant : Speisen à la carte.Sans la guerre, la langue internationale serait déjà faite. .

Je franchis la frontière de- ‘la Russie où plutôt de la Pologne russe à Sosnowece. Les douaniers sont malpropres mais polis, ebon ne paye pas de droits sur les provisions de voyage. Seulement il faut exhiber son passeport, qu’un gendarme vous demande à l'entrée de la station, et qu'on vous rend à la sortie, revêtu d'un supplément de grimoire et de cachets. On sait combien ce papier officiel a été efficace pour préserver la Russie de l’invasion des doctrines et des explosions révolutionnaires. C'est un préservatif souverain contre la dynamite ! L'aspect du pays change comme un décor de théâtre dès qu'on a passé la frontière et, il fant bien le dire, le nouveau décor fait regretter l'ancien. En Silésie, la campagne est cultivée avec soin, il n'y a pas de jachères abandonnées aux chardons et aux ronces, Les maisons de’ paysans en clayonnages badigeonnés en blanc avec des chässis peints en noir sont entourées de vergers remplis d'arbres ; il y a des parterres d'œillets et de rosiers. Les murailles des stations sont couvertes de vignes vierges ; les vêtements sont propres, les femmes portent du linge blanc, les enfants sont lavés et peignés ; les soldats et les employés sont raides, mais on n’aperçoit, même à la loupe, ni une tache, ni un trou dans les uniformes ; lé condueteur du frain est superbe, avec sa sacoche suspendue à

un baudrier en cuir rouge; les voitures, larges, commodes, aérées, sont d'une propreté hollandaise, les cuivres reluisent comment de l'or neuf: de l'autre: côté de la frontière, le pays semble désert : cà et là, séparés par de longs intervalles, des. groupes de maisons ou plutôt de huîtes couvertes en chaume et fortement délabrées; point de jardinets, plus de rosiers ni d'œillets, quelques carrés de tournesols dont | on fait de l'huile; peu de bétail, des oies et des porcs; on se croirait en Irlande. Les femmes font la moisson ; elles ont les jambes et les pieds nus, la tête est enveloppée d'un mouchoir malpropre ; les jupes en guenilles, plus d'apparence de linge.

Dans la Pologne orientale que je traverse quelques jours plus tard, sur le parcours de la ligne de Varsovie à Brest-Litowski, la campagne a meilleur aspect ; la terre est plus fertile, les cultures paraissent plus soignées, le bétail est plus abondant, les champs sont enclos avec des travées en hois, comme aux États-Unis ; mais jen’y retrouve point les affiches de l'eau pour les dents de l’illusire Sozondont et du cosmétique de son rival Gargling. Un cosmétique ! qu'en ferait-on dans cette contrée où le peigne et le déméloir n’ont probablement jamais pénétré ?- D'ailleurs, des enseignes et les affiches doivent être préalablement autorisées par la police, et ce n'est pas une petite affaire d'obtenir l'autorisation de la police. Je continue à être frappé de l'aspect misé-.. rable des habitations des paysans. Ce n’est pas commeaux États-Unis. Cependant, voilà bientôt vingt:

ans que les paysans. polonais sont devenus propriétaires. Après l'insurrection de 1863, le gouvernement russe a enlevé aux propriétaires, pour le leur transférer, moyennant une indemnité dérisoire, environ le tiers du domaine rural. Mais, — et c’est l'erreur que M. Gladstone a commise et qu'il se plaît à aggraver tous les jours en Irlande, — ïl ne suffit pas d'un ukase ou d'un bill pour créer des propriétaires dignes de ce nom. Ce serait trop facile. On a pu donner la terre aux paysans, mais on ne leur a pas donné en même temps l'esprit d'ordre, l'économie, la prévoyance et les autres qualités-nécessaires pour

était paresseux et ivrogne. Depuis qu’il est son propre ‘maître et seigneur, il travaille moins et boit daventas, voilà toute la différence. Son habitation est restée ce qu'elle était, un horrible taudis; ses vêtements, sa nourriture, n’ont point changé; s’il envoie volontiers sa femme aux champs, il n’envoie guëre ses enfants à l'école. Il est vrai que le gouvernement oblige les jeunes générations, dont il s’attribue, d'une manière exclusive, l'éducation, à apprendre le polonais, en se servant de l'alphabet russe, ce qui n’est pas commode.

Si le paysan conserve malgré fout son lot de

la dre Avant d'être émancipé, le Polonais

- terre, c’est uniquement parce, qu ‘il ui est défendu

de le vendre à d'autres qu’à des paysans comme lui et qu'il n'y a pas beaucoup d'acheteurs. Il yen à Pourtant, et le jour viendra üù la terre, artificielle. ment morcelée, se concentrera de nouveau naturel-

lement. Déjà on compte un bon nombre de laboureurs sans terre, et leur condition est loin d’être enviable. On les engage moyennant 30 roubles (75 fr.) par an, un certain nombre de mesures de blé, et parfois le droit de faire paître une vache dans’le pré du propriétaire; il est logé s'il n'est pas nourri, mais il n’est pas rare de voir deux familles de laboureurs à gages entassées économiquement dans la même chambre. Il est inutile de dire que le paysan propriétaire ne possède aucune espèce de crédit, si ce n’est peut-être celui que lui accorde le cabaretier juif dans les années de bônne récolte. Cela ne l'empêche pas de se mettre des procès sur les bras. Usant d’un sayant machiavélisme, les auteurs des règlements d’émancipation ont accordé aux paysans des droits de pacage et de coupe de bois sur les terres de leurs anciens propriétaires, et ces droits mal définis et encore plus mal délimités n'ont pas manqué de semer la zizanie entre les deux parties et de devenir une source inépuisable de contestations. Le paysan maudit son ancien seigneur, ce qui peut être satisfaisant au point de vue politique, mais il gaspille ses faibles ressources en procès, ce qui l’est moins au point de vue agricole. Aussi un agronome distingue-t-il d'un coup d'œil, à leur mauvaise tenue ef à l'aspect chétif de la récolte, les terres des paysans de celles des anciens propriétaires.

___GChose bizarre et.inattendue, l'émancipation qui-a

été faite contre ceux-ci leur à été plutôt profitable,

quand elle ne les a pas ruinés d'emblée. Ils ont senti

la nécessité de s'occuper eux-mêmes de ce qu’on leur avait JMssé de terres; ils ont congédié leurs ° intendants, amélioré leurs exploitations, en se mettant au courant des progrès de la science agricole, et, au bout de quelques années de ce régime, ils se sont retrouvés plus riches et moins endettés qu’ils n'avaient l'habitude de l'être auparavant. Les institations de crédit foncier et agricole qui ont, comme chacun sait, pris naissance en Pologne, leur sont venues en aide, quoique avec une certaine parcimonie. Elles prêtent 50 o/, de la.valeur de la terre, mais d'après les anciennes évaluations. Or, la valeur de la terre ayant doublé ou triplé, on ne leur prête en réalité que 20 «4 ou 25 4 au lieu de 50. Ils empruntent le surplus sur deuxième hypothèque, quand ils trouvent des prêteurs, à 8, 10 et même 15 is. Des capitalistes entreprenants voulaient, me dit-on, établir une bänqne internationale pour effectuer ce genre de prêt, et elle aurait fait, sans aucun doute, une bonne affaire; mais le gouvernement ne Pouvait tolérer cette invasion du capital étranger, et il n’en est plus question. Pourquoi la terre a-t-elle haussé depuis l'émancipation ? Cela tient d'abord au développement des moyens de communication, ensuite et surtont à l'accroissement rapide de la population allemande. On compte -aujourd’hui-une dizaine de millions d'Allemands de plus que les statisticiens n'en dénombraient il y à vingt-cinq ans, et voilà pourquoi le blé et la terre qui produit le ‘blé ont. haussé en Pologne. L'élève du ‘bétail, en

revanche, est demeurée stationnaire si elle n’a pas diminué, mais ce n’est pas la faute des propriétaires. Quand le gouvernement a remplacé le fermage de l’eau-de-vie par la régie, il a rendu la vie si dure taux propriétaires distillateurs que la-plupart des petites distilleries ont disparu et, avec elles, les résidus qui servaient à engraisser le bétail. On ne 7 boit pas moins d'eau-de-vie, au contraire, mais on mange moins de viande, ce qui ne fait pas compensation. . | . L'industrie manufacturière s'est développée en Pologne plus rapidement encore que l’agriculture, et son essor date de la suppression, effectuée en 1851, de la douane intérieure qui séparait la Pologne de la Russie. Les industriels polonais ont acquis alors un marché immense qui renferme aujourd'hui le quart de la population de l'Europe, et qui leur était demeuré jusqu'alors presque fermé. L'union douanière avec la Russie a créé l’industrie polonaise comme le Zoëlverein a créé l’industrie allemande. Mais je n’ai pas besoin de dire qu'aux yeux des manufacturiers polonais, cet événement économique n’a aucune espèce d'importance. C'est un détail historique que la plupart d'entre eux paraissent même ignorer complètement. Leur prospérité, ils l'attribuent tout entière au régime. protecteur, et, comme leurs confrères de Russie, ils sont des protectionnistes aussi intransigeants que possible. Leur idéal, c'est la muraille de la Chine, et ils ne s’en gachent pas. On ne saurait contester que la protec-

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tion a hâté l’éclosion d'un certain nombre d'industries dans l'empire russe, et j'aurai à revenir sur ce chapitre; mais ce qui est contestable, c'est qu'elle ait augmenté la richesse du pays et le bien-être de la masse de la population. En attendant, je constate en Pologne un résultat bizarre de ce système. Comme le capital y est rare et l'esprit d'entreprise peu développé, les énormes primes que la protection'assurait, à ses débuts, aux industries textiles et autres, n’ont pas manqué d'attirer les capitaux étrangers et en particulier les capitaux allemands. La ville de Lotz, le Manchester polonais, est entièrement allemande; toutes les fabriques appartiennent à des Allemands, on n'y parle que l'allemand et l'on n'y boit que de la bière allemande. Le tarif russe, successivement aggravé depuis vingt ans, — et ce n’est pas fini, — enrichit les capitalistes allemands aux dépens des consommateurs « nationaux », ‘obligés de se contenter d'étoffes de basse qualité, qui ne tardent pas longtemps à se transformer en guenilles. À la vérité, ce sont des guenilles nationales.

Cahin-caha et après des arréts indéfiniment prolongés, notre train entre enfin dans la gare de Varsovie. Une nuée de cochers de drochskis se précipite sur les voyageurs. Ces automédons, vêtus pour la plupart d'une longue capote grise, usée, portent sur le dos, suspendue au collet de leur habit par une lanière de euir, une plaque de fer-blanc avec leur numéro. Si leur aspect est peu flatteur, ils sont polis à l'égard de leurs voyageurs et humains avec leurs chevaux.

"Depuis que je suis en Russie je n'ai pas encore vu

battre un cheval. Le cocher russe traite ce compagnon de travail et de peine comme un camarade: il cause amicalement avec lui; quelquefois, quand le camarade est paresseux, il lui dit des injures, il le traite d'allemand et même de juif, mais le plus souvent, il l’exhorte doucement à faire son devoir, en l'appelant mon petit père. Voilà un bon exemple à proposer aux cochers italiens et même. aux cochers français: J'ajoute que les drochskis polonais ou russes vont deux fois plus vite que nos facres, et qu’ils accrochent moins souvent, quoique les chevaux ne soient soumis ni au supplice du fouet ni à celui des œillères.

La ville de Varsovie est bâtie sur la. rive gauche de la Vislule, plus élevée que la rive droite où s'étend, éparpillé dans la campagne, le célèbre faubourg de Praga. La vieille ville est passablement tortueuse et raboteuse, avec ses petites maisons à trois fenêtres de façade. C'était le maximum autorisé par la loi dite de Magdebourg, qui était jadis en vigueur dans toutes les villes enceintes de murailles, où il fallait économiser le terrain. La population de Varsovie ayant doublé depuis vingt ans (elle s'élève aujourd'hui à environ 400,000 habi- : tants), les loyers ont hanssé et l'industrie du bâtiment est devenue éxtraordinairement productive. Toujours à l'affät des bonnes affaires, les juifs ont dirigé de ce côté leur esprit d'entreprise et leurs capitaux. A tous leurs autres méfaits, ils ont ajouté

celui de devenir propriétaires. Une bonne partie de la ville neuve et même de la vieille leur appartient. Les rues sont larges et mal pavées. On a essayé de tous les systèmes de pavage, et l'on s'est arrêté, dans les grandes artères, à un agencement de châssis en fonte, qui conserve en permanence la boue humide et les ordures. Les trottoirs sont dallés, mais, entre la chaussée et le trottoir, s'étend une bande raboteuse de cailloux roulés ou pointus, qui fait la joie des bottiers et des cordonniers. On ‘pourrait faire venir à peu de frais par la Vistule d'excellents pavés S de Suède; mais le pavé national est protégé comme tout le reste. Point de canalisation ; elle est à l'étude. De vastes places; au centre de la ville, le jardin de Saxe, qui vaut bien nos Tuileries; à deux pas de la ville, le palais et les jardins Lazinski, la promenade du Belvédère, le long de laquelle une ceñtaine de tentes en toile blanchë, entourées de jardinets, servent de résidence d'été à un régiment de la garde, en permanence à Varsovie depuis la . dernière insurrection; une orangerie qui fait l’orgueil de Varsovie, et, ce qui n'est pas moins agréable à la vue, de jolies promeneuses, au frais visage el à la tournure élégante. Puis des uniformes et des costumes de tous les styles, trop d’uniformes ! des juifs dans de longues redingotes dont les pans battent . leurs talons, une casquette platesur la tête, le museau pointu et barbu, mais les cheveux coupés. La police interdit les boucles à la mode assyrienne, qui font ressembler les juifs de Cracovie, où les vieilles modes

sont demeurées permises, au roi Sargon du musée du. Louvre. Tout juif dont la chevelure dépasse le type réglementaire est immédiatement appréhendé au corps, conduit chez un coiffeur, tondu de frais et à ses frais. Il y a des gens qui trouvent à redire à ce procédé d’assimilation capillaire, et qui sont d'avis qu'il serait peut-être préférable d'accorder aux juifs les droits des chrétiens, et surtout d'empêcher qu'on ne les bâtonne etqu'on ne les pille avec la permission des autorités. Mais ce sont des esprits subversifs, pour ne pas dire des nihilistes.

Ce qu'il y a de plus caractéristique, ce sont les enseignes. On sait qu'après l'insurrection de 1863, le gouvernement a entrepris de russifier absolument la Pologne. La langue polonaise a été prohibée, et, s’il a bien fallu la tolérer sur les enseignes, ç'a élé à la condition d’être accompagnée d d' une traduction en langue russe. Toutes les enseignes sont donc bi-

.lingues par ordre, mais ce n'est là qu'un des moindres inconvénients de la russification, L'instruction à tous les degrés se donne en langue russe; c'est en russe he oe ensnge la grammaire po naise, en russe aus e l’on administre, que l'on’s rend la justice, que l’on rédige tous les actes qui?” Fe ont besoin d’une sanction officielle, les contrats de

. toute nature. La poste consent foutefois-à accepter

les lettres et télégrammes en langue polonaise, dans

la circonscription de l’ancien royaume de Pologne,

mais sans garantir leur remise à destination. Dans

le reste de l'empire, on les met tout simplement au

rebut. Notez qu'à l’époque où la russification a été mise à l'ordre du jour, la langue russe n'était pas plus répandue en Pologne que l'espagnol ou l'italien en France, Au moins a-t-elle atteint le résultat désiré? Le russe, obligatoire sinon gratuit, a-t-il fait oublier le polonais? Comme il était facile de le prévoir, : c'est le contraire qui est arrivé. Les enfants apprennent malgré eux la « langue officielle », et ils s’empressent de l'oublier à la sortie de l’école; comme si c'était du latin ou du grec. Ou se garde hien de la parler en famille; dans un salon jolonais, vous entendrez parler le français, l'allemand, l'anglais même, jamais le russe. La russification obligatoire a donc complètement échoué, et on peut ajouter même qu'elle a empêché la langue russe de se propager . en Pologne. Les relations d’affaires se sont tellement mulfipliées entre les deux pays que les Polonais n'auraient pu se dispenser d'apprendre le russe, comme on apprend l'anglais dans la partie française du Canada, quoiqu'on n'y soit pas obligé. Mais du moment où le russe a été imposé, on s'est.attaché davantage au polonais.

La russification n'a pas été moins favorable au développement de la littérature polonaise. En dépit de la censure, Varsovié est demeurée le foyer dé la production littéraire et scientifique de la Pologne.

- Nulle part; on né püblie, proportion gardée, autant de journaux, de revues, dé brochures, de livres ; les Illustrations, les journaux de voyage, les publications scientifiques abondent, quoique le marché ne

soit guère étendu. Toutefois, les trois tronçons séparés de la Pologne compient bien environ 10 millions d'individus, et cela suffit à la rigueur pour alimenter une littérature. On traduit toutes les nouveautés dès leur publication, en y comprenant les œuvres les moins accessibles à la foule. Voici, par exemple, les ouvrages de Herbert Spencer et l'Intelligence de M. Taine, Cela se tire à un millier d'exemplaires, le traducteur së contente d’une rétri-, bution modérée, l'auteur”traduit, d’une lettre de remerciements, et l'éditeut fait ses frais. Les.librairies sont nombreuses; j'en-comple bien une douzaine dans le faubourg de Cracovie, sans parler de deux . librairies russes, dont l'une a ajouté la vente du thé au commerce des livres, ce qui ne prouve pas que la russification soit bien lucrative.

La main du vainqueur s’est appesantie sur Je väincu, et il ne lui a épargné ni les vexations ni les humiliations, Dans mon voyage aux États-Unis, j'avais été frappé de la large tolérance dont les gens du Nord avaient fait preuve à l'égard de leurs frères ennemis du Sud; partout, dans les anciens États confédérés, je trouvais des monuments élevés à la mémoire des généraux et des soldats de la guerre civile, avec des inscriptiôéns médiocrement sympa- , —thiques -pour- leurs” vainqueurs 7 Cêux-ci ont laissé faire, et cette insouciance généreuse et libérale a contribué, pour sa bonne part, à la réconciliation du Nord et du Sud. Æn Pologne, les choses se sont passées autrement. En face de l'hôtel de l'Europe,

sur la place de Saxe, s'élève un monument mässif, qu’un jeune Polonais de ma connaissance qualibait, sans aucun respect, de grosse cheminée, et qui est destiné à perpétuer le souvenir de la sanglante répression de 1831. Ce monument de haine, orné de bètes de proie, lions menaçants, aigles couronnés aux serres tranchantes, n'est pas fait pour rendre la réconciliation plus facile.

Cependant, malgré la russification, et malgré les animaux de proie de la place de Saxe, les haines s'amortissent ef les liens qui attachent la Pologne à la Russie vont en se multipliant et se resserrant chaque jour davantage. Ces liens, ai-je besoin de le dire, sont ceux que créent l'industrie et le com-

-merce; ni la politique ni la guerre n’en forgent ‘d'aussi résistants et d’aussi solides. L'union doua-

nière a soudé la Pologne à la Russie, et, malgré les désagréments et les ennuis de la russification off cielle, les Polonais seraient peut-être moins disposés que les Russes eux-mêmes à une séparation. En tout cas, ils y perdraient davantage, et ils ne l'ignorent pas. Si la Pologne s'est relevée, si l'industrie y est:florissante, c'est grâce au marché russe, Sans doute, il est pénible d’avoir affaire à des administrateurs, à des magistrats ef-à des pédagogues qui parlent une autre langue et veulent l’imposer, mais enfin on ne passe pas sa vie dans les bureaux de l'administration ou dans les cours‘étfiymaux, et on finit par quitter l'école. Nulle part, d'ailleurs, les relations avec lé monde administratif ne sont

agréables et commodes; elles le sont un peu moins en Pologne que dans les autres pays plus ou moins civilisés, voilà tout! Mais ce désagrément de la domination russe est compensé, et au delà, parles avantages économiques de l'union. Enfin, le développement industriel et commercial provoqué par l'union a modifié sensiblement les éléments de la classe dirigeante en Pologne. Les hommes d’affaires commencent à y tenir le haut du pavé, et ils ne partagent que dans une faible mesure les ressentiments de l'aristocratie dépossédée. Certes, cette aristocratie était une race aimable, vaillante et spirituelle, mais elle était absolument dépourvue:de ce bon sens pratique qui est indispensable dans les affaires publiques comme dans les affaires privées. ‘ Elle a perdu la Pologne, ellel’a perdue par sa faute, et les Polonais même les plus attachés à leurs traditions. nationales comprennent aujourd'hui qu'on ne refait pas le passé. Que le gouvernement russe renonce à ses tentatives maladroites et stériles de russification, qu’au lieu de ce mélange de formalisme allemand et d’arbitraire. asiatique qui constitue son régime politique et administratif, il accorde à la Pologne, -comme aux autres parties de l'empire, des institutions modérément libérales, et le czar n'aura pas de sujets plus fidèles que les Polonais. | Ce que les Polonais redoutent par-dessus tout, c’est une guerre ou une combinaison de haute politique qui les ferait passer sous une domination allemanñde. Les Allemands. sont leurs bêtes noires,

fut à

mais, pour être juste, il convient de dire qu'ils sont détestés en Pologne comme les Chinois en Californie, beaucoup plus à cause de leurs qualités que de leurs défauts. Ils sont économes, sinon sobres, laborieux et surtout exacts. On peut compter Sur un “ouvrier allemand, on ne peut pas compter sur un ouvrier polonais ou russe. De là, la préférence qu'on leur accorde et la jalousie qu'ils excitent. C'est bien müins une affaire de nationalité ou de race qu’une affaire de concurrence. Mais, en toute occasion, cette antipathie se manifeste, et parfois d’une facon originale. Dans une querelle, un ouvrier se laisse aller jusqu’à traiter un de ses camarades d'Allemand. L’offensé va trouver aussitôt le juge de paix et demande une réparation proportionnée à la gravité de l’injure. Le juge, à sa grande surprise, lui répond qu'il ne peut donner,suite à sa plainte. « Être Allemand, ajoute « paternellement le magistrat, ce n’est pas un vice, < c'est un malheur! »

Mais il est temps de quitter Varsovie. Je prends le train de Kiew et, au bout de six heures, j'arrive à Brest-Litowski, frontière de la Pologne et de Ja Russie, où la ligne de Hiew s'embranche avec celle de Moscou. Changement de train. Les voyageurs sont peu nombreux, mais de races diverses. Sur un des vastes fauteuils recouverts de velours rouge qui meublent mon compartiment se prélasse, délicatement enveloppé dans un drap blanc, un superbe chien de chasse. Qu'on dise encore, après cela, que la Russie

a'est pas un pays de liberté et d'égalité!

Kiew. — Le mouvement antisémitique.

L'Exposition de Moscou.

Moscou, le 28 août 1882.

On va en vingt-huit heurés de Varsovie à Kiew. Bâti sur une demi-douzaine de collines ou de monticules séparés par des ravins profonds dominant le cours du Dnieper, qui baigne le Podol (ville basse) et dont le lit vaste et. sinueux s'étend dans une plaine immens bordéé dé” orêts, Kiew est une des villes les plus originales et les plus pittoresques de la Russie. Les maisons, pour la plupart badigeonnées en jaune, à un ou deux étages au plus, quelques-unes — et ce ne sont pas les moins jolies et les moins agréables à habiter — avec un simple rez-de-chaussée, sont bâties à l'européenne, tandis que les églises et les couvents, et Dieu sait s'ils abondent dans la « ville sainte », avec leurs dômes et leurs clochetons en forme d'oignons, de poires ou d’artichauts, ont un caractère oriental. Les édifices publics sont lourds et massifs; l'Université, de couleur chocolat, est une énorme caserne, Les devantures des boutiques et des maga-

sins sont violemment bariolées de couleurs vives ; les enseignes tiennent lieu d'étalages : elles reproduisent le contenu du magasin ou les attributs de la profession, ce qui n'est point une précaution inutile dans un pays où la masse des consommateurs est encore complètement illettrée. Une rue trois fois large comme nos boulevards, le Kreschiatik, traverse la ville de part en part; elle est pavée à la russe, avec des cailloux roulés, quand ils ne sont pas pointus; pas d'égouts, un ruisseau au milieu, ‘comme dans les ruelles du vieux Paris; vienne un orage, le ruisseau passe à l’état de fleuve; on pourrait y naviguer. Des deux côtés du Kreschiatik, des rues grimpantes ; dans les intervalles, des jardins, des bois et même des champs livrés à la culture maraichère : on y cultive aveë succès des concombres, des haricots et des pommes de terre. Dans les faubourgs, on élève des porcs qui, plus heureux en cela que leurs propriétaires, peuvent circuler sans passeport. Il y a une ville haute, le Lipki, qui est le faubourg Saint-Germain de Kiew, et une ville basse, le Podol, bâtie au bord du Dnieper, où se concentre le .commerce. C'est le Podol qui a été le théâtre des. émeutes antisémitiques. Tous les magasins et bou-” tiques des juifs, sans en excepter un seul, ont été saccagés, les meubles brisés, les marchandises jetées dans le ruisseau, les juifs eux-mêmes assommés, sans que la police ait jugé à propos de se mêler de l'affaire. Aujourd'hui, les dégâts ont été réparés; les juifs, maigres, eflanqués et barbus, se tiennent, comme

d'habitude, dans leurs longues redingotes malpropres, au seuil de leurs boutiques, mais il ne leur est plus permis d’habiter la ville proprement dite ; on les à relégués dérrière un canal vaséux, dans un marécage qui confine au Podol. Cependant les marchands de première guilde, qui payent 500 roubles de patente, ont conservé le droit d’habiter non seu- : lement le Podol, mais encore les autres quartiers de la ville sainte, Que voulez-vous? La richesse purifie . tout. |

On s’accorde assez généralement à attribuer aux nihilistes l'initiative des émeutes antisémitiques. Ils ont voulu ainsi, assure-t-on, accoutumer le peuple à . la pratique des moyens révolutionnaires. Après l'avoir déchaîné contre les juifs, on le déchainera contre les propriétaires et les tchinovniks (fonctionnaires). Cette explication de la cause du mouvement est, en effet, des plus vraisemblables, mais on s’explique plus difficilement que le gouvernement ait laissé se produire sans obstacles une agitation organisée par ses plus cruels ennemis. Quel intérêt pouvait-il avoir à laisser battre et piller une population qu’il avait le devoir de protéger à l'égal de ses autres sujets, car elle paye régulièrement ses impôts et se montre aussi soumise et obéissante que possible? Ne devait-il pas d’un autre côté se montrer d'autant plus actif à réprimer les émeutes antisémi- Liques qu’elles avaient une origine nihiliste? Au premier abord, son inertie semble inexplicable, mais n'oublions pas qu'en ce pays la politique comme l’ar-

chitecture a gardé son cachet oriental, et que Îe précédent ministre de l’intérieur, M. le général Igna.. tiefF, avait été à l'école chez les Mandarins chinois, pendant son ambassade. à Pékin. On assure donc qu’il a considéré le mouvement antisémitique comme un dérivatif ou, si vous voulez, comme une sorte de remède homæopathique à l'agitation des esprits, et voilà pourquoi on a laissé piller et battre les juifs. Cependant la maxime : Similia similibus curantur est demeurée, cette fois, sans vertu. Les juifs ont été battus, mais les esprits sont demeurés agités. Il convient de remarquer que dans les gouvernements du Nord-Ouest, où les juifs pullulent, on n’a pas songé à les molester. Cela tient à ce que le généralgouverneur, M. Todtleben, n'a pas cru devoir laisser s’accréditer le bruit que « l'empereur Fhvait ordonné de les battre »: malheureusement, l'illustre défenseur de Sébastopol n'a pas trouvé beaucoup d'imitateurs. Ai-je besoin d'ajouter que l'intolérance religieuse n’est pour rien ou pour peu de chose dans le mouvement antisémitique? Le peuple russe, quoique extrêmement dévot, est fort tolérant, et c'est à des motifs purement politiques qu'il faut attribuer les persécutions religieuses auxquelles les vieux croyants, les Grecs unis et, en dernier lieu, les juifs n'ont pas cessé d’être en butte. On n'aime pas les juifs, Sans doute; aime-t-on jamais ses concurrents et ses créanciers? Les juifs sont prêteurs — quelques-uns disent usuriers — et marchands de naissance. On leur reproche d'accaparer le petit com-

merce et, en particulier, celui de l'argent; mais est-ce leur faute? On leur a fermé ‘la plupart des

autres professions, et d’ailleurs.ils ne possèdent, à

titre de commerçants, de banquiers ou :d’industriels, aucune sorte de privilèges, au contraire! S'ils évincent leurs concurrents, c’est parce qu'ils sont plus actifs, plus entreprenants, plus économes et moins ivrognes. On leur reproche aussi de se montrer peu scrupuleux en matière de fraudes commerciales, et, par exemple, de réduire à 28 onces la livre de bougie qui en possède. légalement 32, et la grosse de mèches de lampes à 10 douzaines.au lieu de 12; on leur reproche encore de prêter au-dessus du taux légal et de pousser les paysans à l'ivrognerie: enfin, . d'être durs et cruels envers les animaux, de ne pas dimer suffisamment les chrétiens, d’avoir une toilette négligée et de ne pas suivre les modes. De tous ces griefs, le seul qui me paraisse sérieux est celui de la cruauté envers les animaux; encore peut-on objecter, à titre de circonstances -atténuantes, que la persécution -n'a nulle part la vertu d’adoucir les âmes, et qu’on rend volontiers à ses inférieurs les mauvais traitements qu’on reçoit de ses‘supérieurs. À défaut d’inférieurs à deux pieds, les juifs russes se.rabattent sur leurs inférieurs à quatre pattes. Quant au reproche de pousser les paysans à l'ivroguerie, ces malheureux n'ont besoin d'aucun encouragement, et l'on ne boit pas moins dans les proxinces.d’où les juifs sont exclus que dans les autres. “L'usure n'y est pas moins répandue et les fraudes

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commerciales n'y sont pas davantage inconnues. Restent les griefs du défaut d'amour pour les chrétiens, dela malpropreté et du goût pour les casquettes plates et les redingotes trop longues. Mais il faut bien convenir que les chrétiens ne se sont pas mis en frais pour se faire aimer des juifs, et que ceux-ci ne sont pas les seuls sujets du czar qui ignorent l'usage du savon, de la brosse et des insecticides. | Pour le moment, on laisse les juifs tranquilles. Le nouveau’ministre de l’intérieur, M. le comte Tolstoï, a formellement défendu de les battre; il permet toutefois aux journaux de les attaquer, et le Kiewla-. nine, par exemple, journal censuré et subventionné, ne s’en fait pas faute, D'un autre côté, on continue à remettre en vigueur toutes les vieilles lois contre les juifs, que le progrès des mœurs avait fait tomber en désuétude. Un soldat juif peut circuler dans toute la Russie; son service fini, il est obligé de se rendre dans l'un .des seize gouvernéments qui servent de ghetto à sa race, avec défense de s'établir dans les autres. Les médecins militaires ayant manqué dans la dernière guèrre, un ,bori nombre d'étudiants .en . médecine de race sémitique étaient venus combler ce déficit, et on n'avait eu qu’à se louer de leur capacité et de leur dévouement; mais leurs confrères orthodoxes ont réclamé, et un ukase récent a réduit à 5 °/, le nombre des médecins juifs pour le service de l’armée. Est-il bien nécessaire de dire que l’idée .d’assimiler les juifs aux autres sujets du czarest plus que jamais considérée comme antinationale et sub-

versive? Comment, après cela, les bons moujicks russes seraient-ils persuadés qu'ils ne font pas une besogne agréable au .czar en ässommant les juifs? Je ne dirai rien des églises et des couvents : la Lavra avec son labyrinthe souterrain, aussi peu confortable à visiter que les catacombes de Rome; la cathédrale de Sainte-Sophie, un des plus vieux édifices religieux de la Russie, ornée de mosaïques presque contemporaines de celles de Ravenne. Kiew est la ville sainte de la Russie, et elle attire chaque année quelques centaines de milliers de pélerins; d'est aussi une ville industriellé"et un grand centre commercial; la vie ÿ est facilé, la population hospitalière.- Beaucoup d’enseignes' françaises. Un grand théâtre fermé en été..Un petit théâtre ouvert toute l’année. J'y ai. vu jouer un grand drame qualifié de Richelieu. Les seigneurs de la cour s’y donnent des poignées de main à l’anglaise. Dans un entr'acte, le public à demandé- avec insistance un air petit-russien, C’est la seule:manifestation palpable, dont j'aie ‘été fémoin, de l'existence du mouvement ukrainophileï Les ukrainophiles radicaux sont séparatistes; les modérés se contentent. de‘ demander qu'on en- Seigne 1£ petit-russien ‘dans les écoles; ce n’est pas excessif. En concurrénte avec le petit théâtre, il y a un Château des Fleurs, vaste jardin avec un orchestre-et un joli théâtre d’été, où l’on joue toute. sorte d’opérettes en russe et en français. Sous lé- litre décevant de {a Vie parisienne, j'y ai entendu ün pot-pourri de chansonnettes de cafés-concerts, avec

pa

le finale obligé de la « danse nationale française ». Le premier sujet de la troupe était visiblement ivre. Quelle idée singulière les spectateurs ont dû emporter'des mœurs parisiennes et de l’art français! On aurait fouetté de grand cœur ces horribles cabotins. Les environs de Kiéÿw sont charmants ei je recommande, au touriste écœuré par la « danse nationale française » du Château des Fleurs, une promenade dans les bois de Kitaeff. Il y trouvera un rafrafchissement salutaire. Ce bois appartient à un couvent bâti dans une,clairière, et dont les moines paraissent fort à leur aise. Ils fabriquent de la cire, qui blanchit sur des tablettes exposées au grand air. Sur la roule, un puits surmonté d'une grande roue en bois est le rendez-vous de la jeunesse du village. C’est un dimanche. Il-y a là un groupe de beaux garçons en chemises rouges, et de fillettes aux yeux noirs et rieurs, coiffées d’un mouchoir multicolore, avec la chemisette et le tablier blanc brodé de rouge du costume petii-russien, des pieds nus, qui font tableau. Un vrai régal d'artiste! |

En temps ordinaire, le trajet de Kiew à Moscou se fait en trente heures: mais, depuis l'accident de Koursk — il y a de cela un mois — Je service des trains est désorganisé, et on n'arrive parfois qu’au boul de quarante-huit heures, On a beaucoup discuté sur les causes de cel accident, qui a causé la mort d’une cinquantaine de. voyageurs. Un rédacteur du Courrier russe en a fait peser la responsabilité sur les ingénieurs. Les ingénieurs ont donné' des.coups

de bâton au journaliste, comme à un simple juif, ce qui a mis fin au débat, sans fournir cependant au public les éclaircissements nécessaires. Mais.il suffit : d’un simple coup d'œil pour se convaincre, n’en déplaise À ces ingénieurs bäâtonnants, que la vatastrophe a eu pour première cause la construction vicieuse de la voie. Elle a été produite par l’effondrement d'un remblai, pendant une pluie Ailuvienne. Ce remblai, haut de 15 à 20 mètres, était en terre. Or, la terre, dans cette partie de la Russie, est molle et friable; les variations extrêmes de la température y déterminent des cassures qui deviennent à la longue des ravins, puis des vallées. Au lieu d’un remblai en terre, il fallait construire un viaduçg en briques. On s'en avisera probablement quand inspecteurs ou les commissaires chargés de la surveillance de la voie auront présenté leurs rapports au ministre, et quand le ministre à son tour aura eu le loisir d’approuver les rapports. En attendant, et quoique les. ingénieurs de cette ligne malchanceuse appartiennent à la pure race slave, on réclame plus que jamais l'expulsion des ingénieurs étrangers. C’est au point que tous les employés du chemin de Kharkow-Azof, appartenant aux nationalités prussienne, autrichienne et suisse, ont pris récemment la sage précaution de se faire sujets russes. Cela n'empêèchera peutêtre pas le retour des accidents, mais du moins ce seront des accidents purement russes, dus à l'ignorance et à l'incurie russes. Qui donc aurait assez peu de patriotisme pour s’en plaindre?" À trois verstes .

de Moscou, dans un faubourg, on me montre la maison où Hartmann et ses complices ont creusé la mine destinée à faire sauter le train impérial. C'était un travail prodigieux, car la maison est à une distance de 15 à 20 mètres de la voie. Elle est construite en rondins et se compose d’un simple rez-dechaussée avec quatre fenêtres; derrière, une cour et un hangar, où les nihilistes déposaiënt provisoirement la terre provenant de la mine; pendant la nuit, ils en chargeaient des téléguesqu'ils recouvraient de paille et qu'ils vidaient dans la campagne avoisinante. Des deux côtés de la maison, à quelques pas seulement, s'élèvent deux habitations bourgeoises d’où l'on pouvait voir aisément ce qui se passait dans la cour; mais les nihilistes étaient prudents et les voisins n'étaient pas curieux. Chose plus singulière, quelque temps après l’attentat, la propriétaire de la maison, une veuve, adressait au tribunal une requête à l'effet d’obliger le nommé Soukhorokof — c'était le nom sous lequel Hartmann avait acheté la maison — à en complèter le payement, sous peine de résiliation du marché. La bonne femme était encore moins curieuse que les voisins : elle ne lisait pas les journaux. La maison est demeurée inhabitée et elle tombe en ruines.

Je retrouve Moscou à peu près tel que je l’ai vu pour la première fois il y a vingt-deux ans, peu de temps avant l'émancipation, si ce n’est que la population a fort augmenté : elle s'élève maintenant, . m'assure-t-on, à 800,000 âmes. On y a construit de

grosses maisons, en style plus ou moins slave, comme au temps où les boris bourgeois qui avaient lu Noîre- Dame de Paris se bâtissaient des cottages avec tourelles et créneaux, horriblement incommodes à habiter, mais qui leur rappelaient le manoir de leurs ancêtres au temps des croisades. On a dessiné des squares et des parcs, établi des lignes de tramways, qui font concurrence aux droschkis et aux vieux omnibus, machines respectables, où l'on est assis de côté comme dans les longs cars irlandais, avec des “banquettes bleues et un abat-jour en calicot jaune. On a bâti un immense hôtel à l'américaine, le S/awyansky Bazar, un théâtre d'été-dans le jardin de l’'Hermitage, qui est le bal Mabille de Moscou, et on est en train d'installer le téléphone. Mais le pavé est toujours aussi raboteux; les porteurs d’eau con-

tinuent à remplir leurs tonneaux aux fontaines, les .

pigeons à picorer paisiblement dans les rues, car nul ne s’aviserait de mettre à la crapaudine l'oiseau du Saint-Esprit; les istvoschiks, en cafetan bleu effiloqué, sollicitent, comme d'habitude, les piétons à monter dans leurs droschkis moelleux. C’est toujours le vieux Moscou, avec sa physionomie mi-partie européenne, mi-partie asiatique, ses rues emmanchées de travers, ses places immenses et ses étroits pereouloks. Constantinople excepté, je ne connais pas de ville plus originale et plus pittoresque. Au centre, sur une hauteur, le Kremlin avec sa haute tour, sa grosse cloche cassée, ses églises aux dômes dorés, ses palais, son mur d'enceinte surmonté, d'in-

tervalles en intervalles, de tours tartares couvertes d’écuilles vertes et enserrant, avec le Kremlin, le -Kitai Gorod, la ville marchande, dont le mouvement est comparable à celui de la cité de Londres; l’église de Wasili Blagennoi peinte en vert et en brun, en forme de plant d’artichauts. Sur la plateforme du Kremlin, dominant la Moskowa, un panorama de tojts en tôle verte ou rouge, d'où émergent - par centaines des dômes dorés, gris d’argent, verts, bleu indigo, surplombant des murs roses, bleu clair ou rouge vif. Une première enceinte de boulevards, puis une seconde enceinte et des faubourgs à perte de vue; par un beau soleil, et, cette année, l'été est magnifique en Russie, c’est un spectacle vraiment prestigieux et grandiose.

Mais la grande attraction de Moscou, c "est, péur le moment, l'Exposition nationale de l'industrie et des beaux-arts. On hèle un istvoschik, on parcourt la Tverskaïa, une des grandes artères de Moscou, dans toute sa longueur; on passe à côté de l'Arc de îriomphe élevé par Alexandre Ier en commémoration de la campagne de 1812, on arrive devant le parc Pietrowski, où il y a un joli palais qu'il faut regarder au pas de course, car il est défendu de s'arrêter en passant ; presque en face, dans un champ de manœuvres, on a bâti, plus que jamais en style ‘russe, — mais sur le plan de notre Exposition de 1867, — un édifice assez coquet, en bois avec armatures et châssis en fer et en verre. Au centre, un jardin joliment dessiné, rempli de kiosques de

toute sorte, kiosque-restaurant, kiosque de la Croix- Rouge, kiosque de la pâtisserie et de la confiserie, — la «meilleure affaire de l'Exposition, — sans oublier une salle de concerts consacrée à la musique russe, et l’inévitable chemin de fer électrique. Des deux côtés de l'enceinte circulaire, la galerie des machines et la galerie des beaux-arts. La Russie possède un sculpteur hors ligne, quoique juif, M. Antakolski, — son Ivan le Terrible est le morceau capital de l'Exposition, — et un bon nombre de peintres de talent; mais la peinture n’est guère représentée que par des articles de vente courante, portraits, tableaux de genre, dont les sujets sont empruntés à la vie russe, marines et paysages; le niveau est suffisamment élevé, mais aucun sommet ne s’en détache. M. Vereschaguin avait exposé Le

esquisses saisissantes des champs de bataille de Bulgarie que nous avons vues à Paris, mais le livret,

(en russe et en français) avertit le visiteur que ces toiles, devant lesquelles s’arrêtaient avec complaisancè les amis de la paix, ont été « anéanties > par l'auteur, probablement dans un accès de remords patriotique. L’Exposition. industrielle comprend, à la grande jubilation des protectionnistes moscovites, des spécimens de la plupart des branches de l'industrie humaine; on y remarque un superbe étalage de cotonnades teintes en rouge d’aniline; à côté, des draps et des soieries de médiocre apparence; force articles de toilette, des robes confectionnées dans les prix de.500 à 600 roùbles, de la parfumerie, des

fleurs artificielles, du savon, des brosses à dents, de la porcelaine et des pianos. Sauf les fourrures qui sont des merveilles, les articles d'orfèvrerie, les brochés et damassés d’or et d'argent, pour lesquels la Russie a une supériorité manifeste, je ne trouve rien que je n’aie vu et revu à Paris, à Londres, à Philadelphie, à Bruxelles et à Milan. Je note cependant la splendide exhibition des fers de l'Oural, une pyramide représentant, au moyen de tranches superposées, la production annuelle et totale de l'or en Sibérie; les expositions de la Pologne, de la Finlande et du Caucase, — qui ont obtenu, cette fois, l'autorisation, qu'on leur avait refusée à Paris, d’exhiber leurs produits séparément; — enfin l'exposition de l'industrie domestique des paysans. On a fait quelque bruit autour de celle-ci, quoiqu’elle ne renferme que des articles sans importance sérieuse, des bonshommes sculptés en bois, des bottes non imperméables en

—tcorce de Uilleul, des dentelles grossières, des boîtes en papier mâché, L'industrie domestique est morte, ou agonisante en Russie comme ailleurs; c'est la ” vapeur et l'infâme capital qui l’ont tuée. Pleurons-la, mais n’essayons pas de la ressuseiter. Nous y perdrions notre temps et nos peines.

En résumé, l'Exposition nationale de Moscou est d'un aspect fort agréable et elle vaut bien les 7 millions de roubles qu'elle a coûtés au gouvernement, . qui a fait les frais de la construction des bâtiments, eb aux exposants, qui se sont chargés des vitrines et des kiosques. S'il faut dire toute notre pensée, c’est

une jolie serre chaude. Grâce à l’engrais de la protection, on y a fait pousser hâtivement toute sorte de plantes d'origine étrangère; on réussira à en naturaliser quelques-unes, mais les autres resteront maigres et chétives, et l’engrais aura coûté cher à la Russie.

Ceci me ramène à la question toujours incandescente du protectionniste. Rassurez-vous, je n’en abuserai pas. L’exhaussement successif du tarif russe a certainement contribué au. développement des industries protégées, etson lui doit quelques-unes des ‘fleurs les plus brillantes dé la serre du parc, Piétrowski; mais, en comparaison de la masse des productions naturelles de l'empire, qui payent les frais de la protection, ces produits artificiels n’ont qu'une valeur fort secondaire. D'après une statistique récente de M. P. Orloff, fonctionnaire des départe-

—mentsducommrerceetdes manufactures, importance de l'industrie manufacturière se chiffrerait ainsi : 85,159 fabriques et usines avec873,246 ouvriers permanents et une production de 1,035,492,000 roubles (au cours actuel, le rouble vaut de 2 fr. 50 à 2 fr. 55). En y joignant la Russie d’Asie et l'industrie métallurgique, les fabriques russes occuperaient environ un million d'ouvriers, et leur production s’élèverait à un million et demi de roubles. Si l'on songe que la Russie ne compte pas moins de 80 millioris d'habilants, on conviendra que c’est peu de chose. À quoi il faut ajouter que les industries que la protection a créées ou dont elle a hâté‘la croissance, se sont

développées aux dépens de l’agriculture et des autres productions naturelles. Toute industrie exige l'application d’une somme plus ou moins considérable d'esprit d'entreprise, de science technique et de capital. Or, l'esprit d'entreprise, la science et les capitaux n'existent pas en quantités illimitées, en “Russie non plus qu'ailleurs. Si on les’'attire par l'appât d’une prime extraordinaire dans certaines “branches de la production, ils manqueront aux autres. : On aura plus de fabriques de coton ou de porcelaine, mais on aura moins de fermes et surtout moins de ‘science et de: capitaux engagés dans les fermes. L'agriculture demeurera-stationnaire, et elle perdra : peu à peu du terrain sur les marchés de concurrence. C'est ce qui est arrivé à l'agriculture russe. Il y à trente ans, la Russie occupait le remier rang parmi es pay ex portaieurs de cérécles, elle ne vient plus maintenant que bien après les États-Unis: encore ne s'est-elle soutenue que grâce à la baisse du change, qui encourageait artificiellement l'exportation des blés du Midi quand la disette sévissait dans les autres provinces de l'empire. On a perdu ainsi du côté de l’agriculture, dont le marché était illimité, bien plus qu'on n'a gagné du côté de l'industrie. Ce n’est pas tout. Il a fallu concentrer dans les fabriques, de nouvelle création, des multitudes d'ouvriers. Les logements manquaient. On a construit des casernes, où on les à entassés, trop souvent sans distinction d'âges ni de sexes. J'ai visité une de ces écuries d'hommes; on y couche tout habillé; l'odeur est

suffocante et les insectes pullulent. Beaucoup de fabricants font aux ouvriers des avances de salaires qui mettent ces malheureux à leur merci; d’autres les obligent à acheter dans leurs magasins les articles alimentaires et les vêtements. L'abus du travail des enfants et des femmes est poussé à un excès tel — des enfants de dix ans travaillent jusqu'à dix-sept heures par jour — que le gouvernement s’est décidé ‘enfin à y porter remède. On vient d'élaborer une loi réglementant le travail des femmes et des enfants dans les manufactures, et elle sera prochainement mise en vigueur; mais on sait ce que valent ici les « inspecteurs » et à quel point ils sont incorruptibles.

. Les grèves et les coalitions sont rigoureusement interdites; en fait, surtout dans les petites localités, les entrepreneurs fixent à leur gré le taux du salaire. Il y a quelque temps, une coalition a eu lieu dans un gouvernement du Nord. On a invité les ouvriers à envoyer des délégués à Saint-Pétersbourg. Les délégués ne sont pas revenus. On les avait expédiés en Sibérie. Cet exemple salutaire a porté ses fruits. On ne trouve plus de délégués. Remarquons encore que la promiscuité des casernes est merveilleusement appropriée à la propagande du nihilisme ét que les derniers procès altestent qu'elle ne s’y pratique pas sans succès. Si une révolution sociale éclate quelque jour en Russie, elle sortira de ces casernes infecles du protectionnisme. Voilà le revers de la médaille du sysème. Comme le disait Bastiat, c’est ce qu'on

: n° 184 EN' £usêre \ : no \ ne voit pas, et cela-fne gâte un peu ce qu'on voil à la jolie Exposition du parc Pietrowski.

Mais les protectionnistes russes ne se préoccupent que de ce qu'ils voient et surtout de ce qu'ilstouchent. Ils touchent-de gros profits et de beaux dividendes, et cela leur suffit. Comme ils ont constaté que, chaque fois qu'on élève le tarif, les prix montent et les profits avec eux, ils réclament incessamment des augmentations de tarif, et, comme on compte parmi eux des personnages fort influents, comme le public n'entend rien à la question’ ils ne’ frfanquent pas de les obtenir. Les choses marcheront ainsi jusqu'à ce que le système ait été poussé à ses dernières limites, et, d'autre part, jusqu'à ce que la concurrence intérieure ait encombré le marché et fait baisser le taux des profits. Alors on se résoudra peut-être — ——à-demander à T'abéissément du tarif une extension du marché; mais, aussi longtemps que ia protection fera monter les profits et les dividendes, on sera protectionniste et on se moquera des économistes. En sortant de l'Exposition j je tombe au milieu d'un troupeau d’istvoschiks qui se disputent ma clientèle.

. L'un me demande l rouble, un autre descend à 80 copecks, un troisième à 60. Je passe en revue le. droschkis et je fäis mon choix. Aussitôt, les concurrents s’écartent et le débat cesse, sans querelle ni gros mots. À la bonne heure. Voilà le triomphe de la liberté du commerce.

La foire de Nijni-Novogorod. — La coudition des paysans. — Le couvent de Troïtza.

Moscou, le 5 septembre 1882.

La foire de Nijni-Novogorod est en pleine activité. Cette foire célèbre, où s'échangent les produits de l'Europe et de l'Asie, se tenait primitivément à Kazan; on l’a transférée d'abord à Makarief, à une

Tsoantaine de kitomètres de Nijni,-puis,-en-t8r; à — Nijni même, ou plutôt en face, dans l'angle formé par le confluent du Volga avec l’Oka. Elle à conservé le nom de Makarief ou de Saint-Macaire, sous le patronage duquel elle est placée. On y va facilement et commodément de Moscou. Je prends le train de neuf heures du soir, je m'installe dans un vaste fauteuil mécanique dont on fait un lit en abaissant

e-dossier;-== les “habitués ne manquent pas de-le - garnir d'un coussin et d’une couverture, — et le lendemain matin, à neuf heures et demie, j'arrive à la station de Makarief, à deux pas de la foire. N'allez pas vous imaginer qu'il s'agit d’un simple entassement de baraqdes en bois, dans le style de la foire de Neuilly. Non! c'est bien une ville, et

mème une grande ville avec de vraies maisons, pour la plupart en brique ou en -pierré, à un ou deux étages, des églises, des mosquées, dominées par une baute cathédrale; seulement, c’est une ville qui n'est habitée que pendant six semaines, dans les mois de juillet et d'août, et qui est absolument vide pendant tout le reste de l'année. Ajoutons même qu'elle est inhabitable : les eaux des deux fleuves, grossies par la fonte des neiges, la-transformentrégu- “lièrement au printemps en un vaste lac, d'où émergent ses toits rouges ou verts; mais vienne Ja foire, ‘cette cité déserte se remplit, comme par enchantement, d'une population de 150,000 à 200,000 individus, appartenant pour les neuf dixièmes au sexe masculin, arrivés de tous les points de l'Europe et de l'Asie, en chemin de fer, en bateaux-à-vapeur — 7 Où à voiles, en télègues ou en tarantasses ; les rezde-chaussée sé garnissent de toutes sortes de marchandises, les caisses et les ballots encombrent les rues ; on se loge ou plutôt on campe au premier étage sommairement meublé d’une couchette en fer, de quelques chaises et parfois d'un Javabo. Au sortir de Ja station, je traverse un canal qui ferme l'isthme formé par la jonction des deux fleuves. À quelques pas du canal, je remarque de distance en distance des, tourelles dont le sommet s'ouvre en soupirail. Cé”sont les entrées du grand cloaque. Ce cloaque est une immense galerie souterraine, enserrant'la ville, où se déversent les immondices et où chaque propriétaire ou locataire de maison a son chalet

numéroté, sans parler des chalets communs, à l'usage de la vile multitude. Des pompes y chassent une eau courante, qui assainit cet égout colossal, tenu d'ailleurs avec beaucoup de propreté. Le sol de la ville appartient au gouvernement qui a, de plus, construit à ses frais les maisons et les magasins. Il les louait à un prix modique, avec la jouissance d'un droit au renouvellement du bail. Depuis quelques années, il les vend, en conservant la propriété du fonds, et en se contentant du remboursement des frais de construction. En voici une qui vient d'être achetée au prix modique de 1,800 roubles, auxquels, à la vérité, il a fallu en ajouter 9,000 pour désintéresser le locataire, en possession du droit au bail. ___Ce n'en est pas moins une bonne affaire; on a déjà

immeuble pour 30,000 roubles, ce qui prouve qu ’on

‘a confiance dans l'avenir de la foire. Il se passera longtemps, en effet, avant que le commerce de la Russie avec la Sibérie et l'Asie centrale comporte l'existence d'un marché permanent.

Je suis recommandé à un négociant polonais surchargé d’affaires qui s’empresse de me confier aux bons soins d’un istvoschik, car ici le temps c’est de l'argent. Moyennant la. modique somme de 4 roubles

. — toujours point de taxe! — cet automédon intelligent se charge de me faire les honneurs de la foire, jusqu’au départ du dernier train. Le pavé est horriblement raboteux, les rues sont encombrées de lon-

gues files de télégues, une foule bigarrée et affairée