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civilisé, je crois bien que | la Russie dis lisparattrait:sous-© ——-ume maculäture aussi épaisse que e celle dont ses censeurs impériaux couvriront probablement cette lettre. Sur dix Russes avecqui vousentrerez en conversation, vous trouverez au moins neuf mécontents. Ils le sont, . ai-je besoin de le dire, à des degrés fort différents ; il y a un abîme entre les libéraux ou mème les siavophiles qui rêvent, ceux-là, d'importer en Russie ane Constitution à l'anglaise, ceux-ci de défaire l’œuvre malfaisante de Pierre le Grand, et les nihilistes, ces monomanes de la dynamite. Mais tous, quelle que msoitdeursituation"Süéiale et leur profession, paysans, .propriétaires-industriels*"cominérçänits, Tonc: Gnc-. ”Hionnaires de tous rangs, fonctionvaires surtout, tous sont mécontents. Les conservateurs rendent volontiers responsable de ce fâcheux état des esprits la politique des réformes, inaugurée par l’empereur Alexandre II. Seulement, ils oublient que cette politique s’imposait après la trop longue période de compression du règne de l’empereur Nicolas, et que ceuxlà mèmes quicomptent aujourd’hui parmi les réactionnaires les plus violents étaient en 1860 à la tête de l’armée libérale. Les réformes étaient nécessaires, et cesera l’élernel honneur de l'empereur Alexandre II d en avoir pris l'initiative. Mais on paraît op ra tois” plus ( compliqué et plus d délicat que Y organisme d'un gouvernement et d'une société, “et qu'il ne suffit pas d'être animé du désir de hien faire pour le réparer et l'améliorer. Quand une montre est détra-

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. qu’en matière otique n économique tout le monde se pique d'être horloger. Chacun a son système qu’il croit naturellement infaillible : lesuns sont persuadés qu’il suffit de pendre la montre à un clou et de n’y point toucher pour qu'elle se répare d'elle-même avec

. le temps; d'autres, au contraire, sans parler des opinions intermédiaires, sont d'avis qu’il faut commencer par la mettre en miettes pour la faire marcher à souhait. La bonne volonté nelmanquait point aux promoteurs de la politique des réformes, mais ils n’en-

….tendaient. pas. grand'chose à cette espèce-d‘horlogerie;“" et voilà pourquoi la montre est ples détraquée que jamais.

Le résultat caractéristique des réformes accomplies depuis vingt ans en Russie a été de rendre la vie plus difficile et plus précaire dans toutes les classes de la société, et de créer, en outre, une multitude croissante de « déclassés ». Ce n’est pas à la politique réformiste qu’il faut imputer ce résultat déplorable, c'est à la manière dont elle.a été comprise et pratiquée. Il fallait certainement émanciper les serfs, mais il aurait fallu leur donner la liberté à euxmêmes, au lieu de transférer simplement au gouvernement et à la commune les droits des'propriétaires; __

Tata fallu surtout nepas augméntér leurs charges ; il aurait fallu, d’un autre côté, épargner aux propriétaires une liquidation ruineuse, en s’abstenant de fermer les établissements de crédit de la Couronne au moment où ils avaient le plus grand besoin‘ de

crédit, ou fout au moins, leur-permettré d'emprunter- ailleurs, en laissant.s'établir librement des Banques foncières, nationales, ôu même étrangères. Il fallait réformer la justice et l'instruction publique, mais il aurait fallu rendre la justice plus prompte et moins chère, et, après avoir ouvert à deux battants les portes des Universités et des autres écoles publiques, ne point surcharger les programmes des examens, de manière à multiplier les refusés qui ont formé la : pépinière du nibilisme. Il fallait peut-être réorganiser l’armée, mais était-il nécessaire d'en doubler l'effectif et la charge ? ?Il fallait purifier l'administration, mais … .