SAINT-BONIFACE (MANITOBA

.… « Les autorites municipales de Îa ville de Saint-Boniface regrettent vivement de ne pas avoir reçu avis du jour de votre arrivée en cette ville. Cependant, mes-" sieurs, nous ne mettrons que plus d’ardeur à vous souhaiter la ‘bienvenue la plus cordiale au milieu de nous.

« Cette ville fut le boulevard de la civilisation au Nord-Ouest.

« Ce fut ici le lieu de ralliement de tous ces hardis missionnaires et découvreurs qui, dans ces vastes territoires, encore inconnus à la civilisation, illustrèrent le uom français. - -

« Vous êtes venus en ce pays pour visiter des frères, et nous sommes convaincus que vos âmes ont dû ressentir une émotion bien vive en retrouvant, à deux mille milles de la c apitale du Canada, des enfants de cette belle France qui fait battre nos cœurs si fort. Nous sommes encore jeunes; nous ne sommes qu’un humble ramean détaché jadis du tronc vigoureux de la vieille France, mais noùs avons confiance dans l’avenir. Vous contribuerez, messieurs les délégués, plus que tout, à nous encourager dans la mission que nous poursuivons. Votre visite sera’le point de départ d'une union solide et durable entre la France et son humble réjeton le Canada-Français. Puisse cette union renouer plus étroitement, s'il est possible, les liehs qui nous rattachent à la France. :

© & Notre ville est bien modeste, elle n'a pas à vous offrir toutes les splendeurs de ses sœurs aînées Québec et Montréal]; mais elle vous offre une hospitalité qui, soyez-en bien convaincus, prend sa source au foyer ardent de notre amour pour la France.

« Erne 3 Une autre adresse a été présentée aux délégués par

M. Prendergast, au nom de la Société de Saint-Jean-

Baptiste de Manitoba.

« Messieurs, vous dire combien nous nous réjouissons de votre présence au milieu de nous, serait vous répéter ce que nous ne cessons-de vous exprimer depuis deux

jours. En parcourant nos rues vous avez vu le drapeau français hissé sur les toits et vos cèmléurs nationales s'échapper des croisées comme un symbole des sentiments qui s’échappent de nos âmes; vous avez vu la populädion saluant en vous les représentants du beau pays de France — et ce soir vous nous voyez, vous entourant comme on se groupe autour des vieux parents venant visiter leurs petits-enfants, et attendant avec änxiété ce qui va sortir de leurs bouches, ce que leurs lèvres vont murmurer de doux, de grave et de consolant. Ah! soyez donc les bienvenus, vous qui venez du pays de nos aïieux.

.« Mais cette bienvenue, permettez-nous de vous la’

‘souhaiter aussi à d'autres titres.

« Nous savons quel est l'objet de votre visite. Nous comprenons que vos cœurs puissent se laisser aller aux délicieuses émotions de retrouver un peuple français au

milieu de ces régions qu’on a crues si longtemps voisines du pôle nord; mais nous n'ignorons pas que des intérêts plus graves vous occupent. Vous désirez non seulement satisfaire vos sentiments, mais aussi travailler à une ‘œuvre dont les fruits puissent être utiles à votre patrie et à la nôtre, utiles au vieux et au nouveau monde. Car telle est l'influence de la race française qu elle se fait sentir jusqu'aux extrémités du globe. Merci de cet inté- 7 rèt, ei que vos étider voient-vompiètest-Pes-préjugés — existefrt à l’endroit de notre pays, vous les dissiperez; de malheureuses exagérations nous ont peut-être nui plus que les préjugés, vous présenterez les choses sdus leur, véritable aspect, Vous direz la vérité à tons et vous nous rendrez justice.

« Il y a de l’espace au Canada », écrivait M. de Moli- -

nari en 1876. Ceci est aussi. vrai aujourd’hui qu’alors.

Mais le Français qui viendrait ici ne trouverait pas seulement de l’espase, il y trouverait encore des cœurs battant à l’unisson du sien; puis, avec de l'ordre et du travail, il y trouverait, en beaucoup de cas, plus que l'aisance. Aussi répéterons-nous ce que M. de Molinari disait dans ses Lettres sur les États-Unis et le Canada : .

« Pourquoi l'émigration agricole de la Normandie et de « la Bretagne, qui a implanté au Canada une population « saine et vigoureuse, ne reprendrait-elle. pas son essor « interrompu ? »

« Restez au milieu de nous, ceux d’entre vous qui le pouvez. Les autres, qu'ils retournent dans leur patrie et qu'ils proclament qu’au delà de Ia province de. Québec, ils ont découvert ure autre Nouvelle-France digne de sympathies et continuant au sein des vastes plaines du Nord-Ouest, découvert par La Vérandrye (encore un

: Français), les nobles traditions des compagnons de Jacques Cartier. - . .

« Et pourquoi ne leur diriez-vous pas que la France ayant autrefois négligé ses devoirs à l'égard des vairicus des plaines d'Abraham, elle est tenue plus que jamais de L réparer cet oubli en reprenant l'œuvre coloniale aban-

. donnée du xvin° siècle? : .

— Si Vous AIS cl; men STE Fran veut ben nous envoyer quelques-uns de ses “enfants, nous nous engageons à ne plus rappeler le triste épisode du drapeau français repassant les mers et laissant derrière lui une .

population aux abois. .

« À l’origine de la colonie, les dames s'occupaient du Canada ; plusieurs de nos institutions’ religieuses leur sont dues, ei de grandes entreprises coloniales ont. ed 7

Ar

leur protection. Voulez-vous nous permettre, mesdames, de vous les offrir en modèle? 0.

« Mesdames et Messieurs, perniettez-nous encore de distinguer parmi vous celui qui vous à amenés jusqu'ici. Depuis longtemps, M. l’abbé Labelle s’occupe de la grande question de la coloisation. J usqu’à présent, ses efforts s'étaient concentrés dans une œuvre admirable, mais qui ne nous bénéñciait qu'indirectement. Mais son action embrasse maintenant davantage. Nous allons avoir le secours de-ses travaux, de soninfluence et de ses infatigables efforts. -

.« Merci donc à vous qu'on a appelé l'apôtre de la colonisation. Merci du secours que vous nous apportez, merci de nous avoir procuré la visite des personnes distinguées qui vous entourent. -

« Et tous, veuillez prendre l'expression de ces sentiments comme la parole de toute la population française du Manitoba et du Nord-Ouest représentée en ce moment par la-société Saint-Jean-Baptiste de Manitoba. »

Enfin, les délégués, en visitant le collège, avaient obtenu — faveur rarement accordée — un congé pour . les élèves. Un d’entre eux, M. Jean, fut chargé de les remercier, et il leur exprima en fort bons termes les

sentiments de la jeunesse canadienne ; nous terminerons nos citations par cet aimable petit discours de M Jeanr — ” « Les élèves du collège auraient bien désiré s'unir à

- Messieurs les membres du corps municipal pour souhaiter, eux aussi, la bienvenue aux délégués de notre ancienne mêre-patrie ; mais ils ont senti que ce serait se

- donner trop d'importance et sortir avant le temps deleur rôle d’écoliers. Telle devait étre à plus forte raison la

conviction de ceux qu'on appelle /&s petits. Aussi ne prétendent-ils, en élevant Ja voix en cette circonstance, que donner cours à leurs sentiments de reconnaissance. Oui, Messieurs les délégués, oui Mesdames, toujours si bonnes et si tendres pour l'enfance, merci pour le congé que vous avez.eu la bonté. de nous accorder; merci pour l'intérêt que vous avez manifesté envers cette institution en venant nous visiter jusque dans le sanctuaire de nos tràvaux; merci de l'encouragement que vous avez bien voulu donner par votre présence aux petits et aux hum- “bles, vous qui êtes venus dans le Canada et le Nord-Ouest pour en admirer les-graudeurs. .

« Le jour de votre passage restera à jamais gravé dans nos mémoires et dans nos cœurs ; et quand vous aurez quitté ce continent pour retourner dans votre patrie qui fut celle de nos pères, dites-lui, s’il vous plaît, que la jeunesse canadienne, et en- particulier celle du Nord- Ouest, aime toujours la vieille France, qu’elle en garde avec respect'et amour les nobles traditions, et surtout qu'elle 5 ’efforce de faire fleurir Ja foi catholique qu'elle a reçue de la fille aînée de l'Église. » u .

- Mentionnons encore les adresses de Rimouski, Jévis, Saint-Raymond, Trois-Rivières, Sainte-Thérèse, Saint- Jérôme, Windsor, sans oublier celles du'elub des Trappeurs, de la corporation des cordonniers de Montréal ét de la mission de Penetanguishene dans a province: d'Ontario, que les délégués ont eu le regrêt de ne pouvoir visiter, Nos amis canadiens nous excuseront SÙndus en avons omis quelques-unes. Ils nous en ont comblés { Le

É'état mental et l'exécution de Lois Riel. .

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SL'Étendara à de Montréal a publié les ‘extraits suivit de lettres qui lui étaient adressées par un correspondant Ÿ de Regina, sur l’état mental du chef des métis.

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PREMIÈRE LETTRE Le 7 « x Regina, 5 5 septembre 1882.

—« Je visite souvent Riel. ‘Le caractère de sa folie se développe de plus-en-plus;-car'il Faut, être animé d'une haine féroce ou frappé d’idiotisme pour nier que ce malheureux soit sous l'empire d'une illusion folle qui le rend irresponsable de Ja moitié de ses actes. [fm'’a raconté, avant-hier, que l'ésprit lui avait dit qu’il allait entrer dans le cabinet fédéral et devenir bientôt le ‘successeur de sir John Macdonald, comme premier “rainiétre du Canada. |

.« Sa folie, c'est cette idée fixe qu il est appelé à faire de grandes choses et qu’il a un grand rôle à remplir; il doit réformer le monde religieusement et politiquement,

et l'Esprit le pousse à remplir sa mission divine. Un

Un

« Impossible de.raisonner avec lui. Aussi je ne le con-' tredis-plus, et je me contente de sourire de tousles plans enfantins qu’il me soumet comme remèdes efficaces contre tous les maux qui affligent l'humanité souffrante.

« Il a rétracté ses erreurs devant son directeur spirituel;.mais au sujet de toutes ses folles idées en matière de religion, c ‘est sa bouche qui rétracte, tandis que son esprit reste dominé par l’idée qu'il est prophète” et que les catholiques doivent abandonner Rome. Il devient excité quand il parle de ces sujets. On me dit que son directeur spirituel le contrôle et l’arrête dans cette voie. ° ‘Il communie deux fois par semaine et accomplit admirablement bien ses actes religieux.

« Je n'ai pas le moindre doute que ce malheureux n’est pas responsable devant Dieu de la moitié de ce qu’il dit. ï

« J'espère qu’il ne sera pas exécuté, car ce serait un crime qui entacherait l'honneur du Canada.

« Riel ne semble guère préoccupé du sort qui l’attend. Il se croit certain d'échapper à la potence, et même il m'assure que sa mission est si nécessaire au monde que Dieu le fera ressusciter, à supposer qu’on le pende. « Mais, « dit-il, ce serait plus simple d'épargner à Dieu le « trouble (la peine) de faire un miracle, qui pourrait « m'exposer à beaucoup de dangers, en inspirant au peuple « une sorte d’idolätrie pour moi. » |

« Il écrit continuellement dans sa prison, et il a déjà adressé plusieurs lettres à sir John pour lui communiquer ses plans et les moyens d'affermir le pouvoir entre les mains des conservateurs. »