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36 sections de 640 acres (1) et les sections à leur tour sont partagées en demi-sections de 320 acres, et en quarts de section ou lots de 160 acres. Si vous voulez venir vous établir à demeure dans le Manitoba ou dans les territoires du Nord-Ouest, vous pouvez choisir dans les sections disponibles un lot de 160 acres, pour lequel vous n'aurez à débourser que la somme modique de 10 piastres (50 fr.). Cela s'appelle un homeslead. Seulement, vous devez vous engager à bâtir une maison dont les dimensions sont fixées au minimum par la loi, et à mettre en culture au moins 20 acres en trois ans. Si vous avez rempli ces conditions dans le délai stipulé, on vous délivre un droit de propriété définitif. Vous êtes le maitre absolu de votre homeslead, vous pouvez à votre guise le garder ou le vendre, en profitant de la plus-value qu’il n’a pas manqué d'acquérir. Ce n’est pas tout. Si, à côté de votre Lomneslead, il se trouve un autre lot disponible de 160 acres, vous pouvez le préempter, en le payant en trois ans, au prix du gouvernement, tantot 1 piastre, tantôt 2. Cela vous fera un domaine de 920 acres, environ 128 hectares de bonne terre, qui vous reviendra de 15 à 25 francs l’hectare. Si vous voulez plus tard vous agrandir encore, vous trouverez à acheter, au choix, des lots mis en vente par la Compagnie de la baie d'Hudson ou la Compagnie du chemin de fer du Pacifique, dans un rayon de

(1) L'acre équivaut à 40 ares 47 centiares,

24 milles des deux côtes de la voie, car, ici, c'est la terre qui manque le moins. Mais il faut connaitre votre métier de cultivateur, savoir distinguer une bonne terre d'une mauvaise, posséder un petit

capital — un millier de piastres (5,000 fr.) peut suffire à la rigueur — pour acheter le materiel

agricole avec les bêtes de trait et attendre les résultats de la récolte. Point de frais de défrichement; il n’y à pas de bois à abattre, pas de souches à extirper comme dans les provinces de Québec et d'Ontario ; il suffit d’enfoncer le soc de la charrue dans le sol gras et fertile de la prairie. Dés la première année, la terre noire vous donnera 30 boisseaux de blé de 31 à 33 kilos par acre, ou 45 boisseaux d'avoine, ou 350 de pommes de terre, au choix. Point d'impôts à payer, sauf les taxes municipales, quand il y a une municipalité; un climat rude sans doute, mais sec et vivifiant. Il n’y a point de poitrinaires dans le Manitoba et l’on ne sait guère ce que c’est qu'un rhume. N'est-ce pas une vraie terre promise ?

Ce préambule un peu long était nécessaire pour vous expliquer le développement véritablement prodigieux que cette contrée reculée a pris depuis le jour où elle a été ouverte à la colonisation et où la Compagnie du Pacifique canadien a commencé les travaux de la ligne qui unira prochainement les deux Océans, du golfe Saint-Laurent à l'ile Vancouver. En 1870, on chassait encore la bécassine et le canard sauvage sur l'emplacement actuel de la