A A LS

cupent médiocrement, et qui font un usage immodéré de cet ustensile universel et caractéristique du monde américain : le crachoir. Fncore est-ce un raffinement de luxe, auquel iis ne se plient qu'après y avoir été faconnés par l'éducation. Aux stations indiquées pour le déjeuner, le lunch ou ie diner, on se précipite hors du train et on se dirige, au jugé, en suivant un trottoir en planches, du côté d’une baraque en bois, décorée du nom d'hôtel, où retentit l’appel désespéré d’une sonnette; quelquefois, quand il y a concurrence, un gong fait concurrence à la sonnette. Le déjeuner, le lunch et le diner se composent invariablement de beefteacks, de côtelettes et d’une apple pie ou d’une Xueberry pie (tartes aux pommes ou aux myrtilles), avec des pommes de terre, un verre de lait et deux tasses de thé; le tout au prix modéré de 50 cents (2 fr. 50); modéré, dis-je, car les prix de toute chose, les grosses denrées alimentaires exceptées, montent à mesure qu'on s’avance vers l'Ouest. Dans la région des montagnes Rocheuses, c'est tout au plus si le pouvoir d'achat de la piastre ou du dollar (ces deux monnaies canadienne et américaine circulent sur le même pied) équivaut à celui du franc. On jette un coup d'œil sur le monde bigarré qui encombre le trottoir et les alentours; notre attention se porte naturellement sur les Indiens dont les guenilles de couleurs autrefois éclatantes contrastent avec les « complets » des rivales américaines de la Belle Jardinière.

À Regina, la capitale du Nord-Ouest, où nous

de

CEE CRE

avons passé pendant la nuit, notre train a pris deux prisonniers Peaux-Rouges accompagnés d’un missionnaire oblat, le Père Cochin, et escortés par des agents de la police montée, en jaquette rouge, et la ceinture de cuir jaune garnie de cartouches. Ces deux Peaux-Rouges ont le teint jaune brun comme tous les Peaux-Rouges, et le type mongol très accusé, yeux noirs et pommettes saillantes ; ils sont chaussés de mocassins brodés de perles et portent des colliers de verroterie : l’un, le frère de Poundmaker, est un colosse de 6 pieds 4 pouces, il a les membres libres; l’autre a une chaîne rivée aux pieds. Le Père Cochin a assisté aux principaux épisodes de la rébellion, sa soutane usée montre encore le trou d’une balle; il a été prisonnier de Poundmaker, et si sa vie et celle des autres blancs a été épargnée par les jeunes guerriers de la bande, c’est à l'intervention de leur grand chef qu'il le doit. Il lui en est naturellement reconnaissant et ne s'explique pas que les juges anglais de Regina aient enfermé son sauveur dans les cellules perfectionnées et grillées de Stony Mountain.

Nous arrivons enfin à Calgary, la quatre-vingtquinzième station du Pacifique canadien depuis Winnipeg, et la localité la plus importante de cette région du Nord-Ouest. Située dans une espèce de cirque, au confluent de deux rivières, le Bow et l’Elbow, dont les rives boisées et relevées en amphithéâtre lui servent de ceinture, Calgary ne date que de deux ans, et compte déjà un millier d'habitants, Elle possède, comme Winnipeg, une large Main street, avec

PR LR de PR D

F4 D CU fm he au dr d'e

des troncons de trottoirs en bois, mais sans pavage ni éclairage, et une Atlantic-Avenue, avec un magasin géant, Mammoth store, où l'on vend des conserves alimentaires, de la mercerie, des pipes et des cigares, des soieries, des pantalons et des chemises en cuir de buffle qui servent à vêtir les cowboys, des couveriures multicolores dans lesquelles se drapent les Indiens, du café, du thé et des bonbons. Le Royal-Hôtel où nous descendons est encombré de voyageurs. Les chambres à coucher sont sous le tait en mansarde, et il n’y en a que pour les dames; on nous loge dans un couloir, où sont installés des lits à fond de bois garni d'une mince paillasse. Cependant le Royal-Hôtel est un hôtel patent. Son propriétäire, qui l’a apporté de Montréal, après en avoir préalablement numérotée les morceaux qu'il a ensuite rajustés lui-même, a obtenu un brevet pour sa construction à la fois solide, confortable et économique. Économique à coup sür, car le corps de bâtiment en planches et madriers du Royal-Hôtel n'a coûté que 250 piastres, auxquelles il à fallu ajouter pareille somme pour le transport de Montréal à Calgary, environ 3,000 kilomètres : en tout 500 piastres ou 2,000 francs. Ce n’est pas cher pour le premier hôtel, first rate hotel, de la future capitale du district de l'Alberta, un district grand comme la France. En revanche, le personnel coûte un bon prix. Les garçons se payent à raison de 50 piastres par mois, le cuisinier en reçoit 60 (3,600 fr. par an), les servantes 25 piastres, et tout ce monde est logé et nourri. Les

- salaires des ouvriers et des artisans sont à l’avenant; ils vont, selon les métiers, de 2 1/2 à 3 piastres 1/2 par jour. La viauue de bœuf et de porc coûte 15 cents (75 centimes) la livre, tandis qu’elle ne coûte que 10 cents à Winnipeg; le beurre se paye de 25 à 40 cents, etc etc. Ce n'est pas bien cher; aussi sommes-nous fortement nourris, sinon somptueusement logés, au prix modique de 2 piastres par jour. Cependant le capital, lui aussi, est grassemert rétribué; le taux de l'intérêt varie de 15 à 24 c/o. Que voulez-vous? Le travail et le capital sontrares, tandis que la terre est abondante. On peut se procurer aux abords de Calgary 1 acre (40 ares) de bonne terre au prix d’une journée de travail.

Rien n’est plus curieux que d'observer, dans ces cités en voie de formation, comment s’implantent et se groupent ou se juxtanosent les différentes branches de commerce et d'industrie. A côté de l’hôtel, premier établissement d’une station d'ouvriers et de colons, il y a un and office, bureau pour la concession des homesteads et l'achat des terres; puis vient un quincaillier qui vend toutes sortes d’ustensiles et d'articles en fer, en bois et en acier, sans oublier les machines agricoles ; un fabricant de tentes qui construit aussi des maisons; un libraire qui joint | au commerce insuffisant des livres et des articles de LE papeterie la vente des pipes et des cigares; un bar- = : bier, un boucher, un épicier, un boulanger, un jeu | Ç - de quilles, un bureau de journal, le Calgary Herald, À et finalement, — très petitement logé celui-là, car | | |

LE

LÉ

AO à