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point de frais de défrichement. Leurs pères, grands ou moyens propriétaires, qui se lamentent aujourd'hui de la baisse de la rente du sol, ne retrouveraient-ils point, en les commanditant, une compensation plus sûre et plus durable que celle que peuvent leur fournir les droits dits compensateurs et l’enchérissement artificiel des choses nécessaires à la vie? La plus-value croissante du sol de la Nouvelle-France ne les dédommagerait-elle pas amplement de la moins-value des terres de l’ancienne? Knfin, ce système de colonisation par en haut ne fournirait-il point au peuple des émigrants des facilités et des garanties que ne lui procurent ni les agents officiels d’émigration, ui le Guide du colon?

Ces facilités et ces garanties indispensables pour déterminer un mouvement sérieux et persistant d'émigration, parmi nos classes agricoles, on pourrait les trouver encore dans la constitution de Compagnies analogues à celle qui a établi la Burdett- Couts Colony. Quoisue ayant un but philanthropique, cette Compagnie est fondée sur des principes strictement économiques. Elle fait aux émigrants auxquels elle se charge de procurer des Aomesteads toutes les avances nécessaires, mais elle en exige le remboursement en y ajoutant les profits ordinaires de l'industrie. S'il faut ajouter foi au rapport du Révérend Père Kitto, publié récemment par un journal de Montréal, cette entreprise à la fois philanthropique et économique serait en pleine voie de succès.

« La Compagnie a avancé 6,000 livres sterling, à 60 familles — 100 livres sterling à chacune — à la condition que ce capital lui serait remboursé avec les intérêts. Ces familles étaient prises parmi les ouvriers sans emploi, et elles ont été été établies aux environs d Winnipeg. Elles commencent à payer les intérêts. Elles habitent des maisons confortables et elles possèdent des vaches ec une grande abondance de volailles. Un grand nombre d’entre elles ont six acres ensemencées en froment et autant en orge. La gelée n’a pas endommagé les grains, et on s'attend à une récolte splendide. Ces colons sont enchantés de leur changement de situation : en Angleterre, ils étaient affamés et ils avaient le workhouse en perspective; maintenant leur existence est assurée. Leur condition physique s'est aussi étonnamment améliorée. Lorsqu'ils ont quitté l'Angleterre, ils souffraient du manque de bonne nourriture, leurs visages étaient pâles et amaigris; aujourd'hui, ils sont florissants de santé. En fait, dit M. Kitto, je considère le grand problème de la colonisation comme résolu par ce procédé. La Société a envoyé 1,300 individus appartenant aux classes pauvres de Londres dans les différentes possessions brilanniques, mais nulle part elle n’a obtenu des résultats aussi satisfaisants que dans le Nord-Ouest. »

Si la Compagnie patronnée par miss Burdett Couts a réussi à fonder une colonie prospère avec des ouvriers sans emploi de Londres, des Compagnies analogues qui établiraient dans le Nord-Ouest des

cultivateurs solides et économes, en appliquant au remboursement de leurs avances le mécanisme du Crédit foncier, n’obtiendraient-elles pas des résultats encore bien autrement satisfaisants? Et, dans ces conditions, l’'émigration actuellement si peu active en France et en Belgique ne prendrait-elle pas, au profit de l'expansion de notre race, un essor comparable à celui qu’elle a pris en Angleterre et en Allemagne®? Est-il nécessaire d'ajouter que la multiplication de l'espèce humaine est, comme toute autre production, soumise à la loi des débouchés, et que le moyen le plus efficace d'encourager l’accroissement de notre population stationnaire pourrait bien être de la faire travailler pour l'exportation ?

Si, au grand regret des Canadiens français, nous ne continuons pas à grossir le contingent de l'immigration du Dominion, nous commençons du moins à y porter nos capitaux. Le Crédit foncier franco-canadien, fondé il y a cinq ans, développe progressivement ses vyérations, et ses comptes rendus attestent qu'on peut prêter avec autant de sécurité aux propriétaires français d'Amérique qu'aux propriétaires français de France, tout en profitant de la différence du taux de l'intérêt. Pourquoi donc nos grandes banques abandonnent-elles aux capitalistes anglais l'exploitation exclusive du marché de l'argent au Canada? Une banque française établie dans la province de Québec, avec des succursales dans le Nord- Ouest, et gérée avec la connaissance suffisante du pays et la prudence nécessaire, y ferait certainement

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ses affaires, et je promets à ses fondateurs un accueil non moins enthousiaste que celui qui a été fait aux passagers du Damara.

Mais c'est le développement de leurs relations commerciales avec la France qui préoccupe avant tout les Canadiens français; à cet égard, les nombreuses et chaleureuses adresses que nous avons reçues le prouvent : il y a unanimité dans leurs vœux et dans leurs espérances. Je voudrais pouvoir espérer à mon tour que le solide lien des échanges se joindra à celui des affections pour unir plus étroitement que jamais la métropole à son ancienne colonie. Malheureusement, c'est une illusion que les faits m'interdisent de partager. Le commerce de la France avec le Canada est en pleine décroissance, et il est, selon toute apparence, condamné à décroître encore. Après s'être élevées de 1,700,112 francs en 1865, à 9,848,503 francs en 1874, nos exportations au Canada sont tombées à 3,671,801 francs en 1880, et, d’après la statistique la plus récente qui m'ait été communiquée, sur une importation totale de 40,478,576 piastres à Montréal, dans l’année fiscaie finissant le 30 juin 1885, la France ne figurait que pour 1,053,396 piastres, un quarantième! L'’explication de ce regrettable phénomène est facile à trouver. Elle réside tout simplement dans les droits presque prohibitifs dont les protectionnistes canadiens ont frappé nos principaux articles d'exportation en 1879, et il n’est pas difficile de prévoir que le mal ne manquera pas de s’aggraver sous l'influence des droits

dont nos protectionnistes ont grevé les produits agricoles du Canada. Voulez-vous avoir une idée des beautés du tarif canadien et des encouragements qu’il accorde au développement si ardemment souhaité de nos relations commerciales avec le Canada? Lisez cette note que j'emprunte au compte rendu des négociations entamées en 1882 — et indéfiniment ajournées — en vue de la conclusion d’un traité de commerce entre les deux pays.

« Après avoir déclaré que, de la part du Canada, la seule réduction qui semble possible serait celle du droit sur les vins, on nous affirme que « sur tous « les autres articles, la France jouit de toutes les « faveurs que le Canada puisse concéder aux autres « nations, vu sa politique et ses nécessités finan- « cières. » Or ces faveurs en ce qui concerne les principaux articles de l'importation française au Canada se traduisent par des droits de 170 fr. 74 l’hectolitre sur les eaux-de-vie; de 223 fr. 72 sur les liqueurs ; de 88 francs les 100 kiios et 20 °c, en plus sur les draps et les flanelles de laine pure; de 118 francs et 25 °c}, en sus sur les confections et les vêtements de laine; de 20 c/, sur le papier à imprimer et à écrire; de 30 °/, sur le papier à tenture; de 29 fr. 44 l’hectolitre et 30 c/, sur les vins non mousseux ; de 16 fr. 05 les 12 bouteilles et 30 °/, sur les vins mousseux ; de 25 °/, sur les plumes de parure préparées; de 25 °/, sur les gants et chaussures; de 30 c/, sur les vêtements et pièces de lingerie cousues ; de 25 */, sur la mercerie et les boutons; de

830 c°}, sur les tissus et rubans de soie; de 45 francs les 100 kilos sur le beurre salé et de 20 °c}, sur l'huile d'olive. »

Comment voulez-vous que le commerce se développe avec de pareilles entraves? Et si vous ligottez les jambes d'un homme, à quoi vous servira de l’encourager à courir? Je n’ignore pas qu'après avoir enrayé par des droits prohibitifs le développement du commerce de la France avec le Canada, le gouvernement canadien s’est efforcé de le faciliter — sans s’apercevoir de la contradiction — en subventionnant une ligne directe de navigation à vapeur entre le Havre et Halifax ; qu'il restitue ainsi de la main gauche au commerce une partie de la somme qu'il lui a prise de la main droite. Mais il prend des francs et :1 restitue des centimes.

Maintenant, quelle influence la politique, dite nationale, inaugurée par le tarif de 1879 a-t-elle exercée sur la situation économique du Dominion en général, sur la condition et les intérêts des Canadiens français en particulier? D’après une statistique officielle que j'ai sous les yeux, les denx provinces de Québec et d'Ontario posséderaient actuellement 741 fabriques et manufactures ayant une production évaluée à 43,136,000 piastres et employant 27,654 ouvriers, dont lessalaires s'élèvent à la somme de 8,736,900 piastres.. Mais toutes ces fabriques et manufactures n’ont pas été créées par l'opération du tarif. D'après la même statistique, on en comptait auparavant 483. Il ne s’en est fondé que 250, un

tiers seulement du nombre total, après 1879. Les industries naturelles du pays, la construction des navires, la fabrication des meubles et ustensiles en bois, la préparation des peaux et fourrures, la fabrication des souliers, la papeterie, etc., sans parler de l’industrie domestique des vêtements, étaient nées et avaient grandi sous le régime des tarifs modérés. Le tarif protectionniste de 1879 n'a fait naître que des manufactures de cotonnades, de lainages et de soieries, des fabriques de machines agricoles et autres, de coutellerie et de quincaillerie, c'est-à-dire des industries qui, les unes, la fabrication des cotonnades et des soieries, par exemple, ne sont point appropriées au pays et exigeront toujours le concours onéreux de la protection ; les autres, telles que la fabrication des lainages et le travail des métaux, se seraient développées plus tard, avec l’élevage des bêtes à laine, l'exploitation des mines, la multiplication des bras et des capitaux. — Soit! nous disent les protectionnistes canadiens, mais ces industries que vous qualifiez d’artificielles ou prématurées n’en contribueront pas moins à enrichir le pays, en fournissant un emploi exceptionnellement avantageux aux capitaux et aux bras. — C'est, comme aurait dit Bastiat, ce que vous voyez; mais voici ce que vous ne voyez pas ou ne voulez pas voir. Vous ne voyez pas qu’en taxant à outrance les produits étrangers, afin d'assurer à vos manufactures dites nationales l'exploitation exclusive de votre marché, vous avez non seulement renchéri les articles dont

vous leur avez attribué le monopole, au détriment de la masse des consommateurs, mais encore vous avez augmenté les frais de production et, par conséquent, rétréci les débouchés de vos industries naturelles, à commencer par la plus importante de toutes, l’agriculture. Sans parler de leurs vêtements, que la protection renchérit d'un bon tiers, vos agriculteurs payent sur les nombreux articles de leur machinery, sur les charrues, les machines à semer, à moissonner et à battre, sur les fils de fer qui servent à enclore leurs lots et jusque sur les harnais de leurs chevaux, des droits exorbitants, qui s'ajoutent naturellement à leurs frais de culture, élèvent d'autant les prix de revient de leur blé et de leur bétail, et les empêchent ainsi de prendre sur les marchés étrangers toute la place qu'ils pourraient y avoir. Bref, vous voyez les quelques douzaines de fabriques que la protection a créées, mais vous ne voyez pas les milliers d'ateliers agricoles et autres dont elle empêche la création ou dont elle ralentit le développement.

Ce n’est pas tout, — et je demande pardon à mes lecteurs d’avoir ouvert cette longue parenthèse économique dans un simple récit de voyage, mais il s’agit d’une question vitale pour le Canada et ‘1ême pour la France. Par suite de l'inégalité :e situation des deux races en matière de capitaux et d’industrie, il est arrivé — ce qu'il était facile de prévoir — que les Canadiens anglais ont accaparé les bénéfices de la protection, tandis que les Canadiens

français en supportent les charges. Le renchérissement artificiel du matériel agricole et des articles de consommation les atteint, comme agriculteurs et comme pères de famille, en augmentant à la fois les frais de la production du blé et du bétail, et ceux de l'élève des enfants. Un moment ne tardera pas à venir où ils s’apercevront que les enfants coûtent de plus en plus cher à entretenir. Alors, cette abondance de reproduction dont ils sont fiers se ralentira, en dépit de la ponctualité religieuse avec laquelle ils obéissent au précepte biblique : Croissez et multipliez! et ils auront perdu le principal avantage qu’ils possèdent aujourd'hui sur leurs concurrents moins prolifiques. Au moins auront-ils trouvé, à titre d’entrepreneurs et de commanditaires des industries protégées, une compensation à ces charges ? OÜnt-ils obtenu leur part proportionnelle dans les bénéfices de la protection? En visitant les manufactures qui ont poussé comme des champignons dans la serre chaude de la protection, les manufactures de coton, par exemple, j'ai pu constater qu'elles sont presque exclusivement des propriétés anglaises. Le capital est venu d'Angleterre avec le personnel dirigeant; les machines sont anglaises ou américaines. La plus grosse part des dividendes et des profits extraordinaires que la protection leur a value, au moins dans les premières années, a servi à édifier des fortunes anglaises ou anglo-canadiennes. Les Canadiens fran- çais qui ne sont guère capitalistes et que leur éducation classique n’avait point préparés à entreprendre

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et à diriger des manufactures ont recueilli à peine quelques miettes du gâteau. A la vérité, les ouvriers et ouvrières sont recrutés parmi les Canadiens français, avec un appoint d'émigrants industriels importés d'Europe, grâce au fonds d'émigration. Notons en passant que les femmes et les enfants figurent pour 70 c/ dans le personnel des manufactures de coton, et qu'on ne s’est point avisé encore de protéger l’enfance. J’ai vu devant les métiers de pauvres petites filles de huit à dix ans, déjà pâlies et déformées par un travail quotidien de dix heures. Mais tandis que l’on excluait du marché les produits étrangers, en vue de protéger les dividendes et les profits, on s’abstenait de protéger les salaires, en excluant ou en taxant à l'entrée les ouvriers étrangers. Au contraire, on encourageait leur importation. D’après les calculs produits au Congres des Trade's Unions de Toronto, l'importation des ouvriers a été favorisée par une prime de 4,15 piastres par tête, fournie par les contribuables, parmi lesquels figurent les ouvriers même auxquels ce travail étranger vient fire concurrence. Voilà comment les bénéfices de la protection ont été partagés entre les entrepreneurs et les capitalistes anglo-canadiens et les ouvriers canadiens français!

L’implantation de ce système au Canada est peutêtre le coup le plus funeste qui ait été porté à notre race sur le continent américain; elle a augmenté d'une manière décisive la prépondérance de l'élément anglais et opposé un obstacle insurmontable au déve-

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loppement des relations commerciales du Canada avec la France. Malheureusement, on ne peut prévoir de sitôt un changement de système. Au Canada comme aux États-Unis, la coalition des intérêts protectionnistes, secondée par l'ignorance populaire, est assez puissante pour demeurer pendant longtemps encore maîtresse de l’appareil législatif. En vain le pouvoir tomberait des mains des conservateurs dans celles des libéraux, comme il a passé, aux États- Unis, des républicains aux démocrates, aussi longtemps que l'illusion de la protection hantera l'esprit des masses électorales toute réforme sera impossible

Et cette illusion ne sera pas facile à dissiper dans un pays où l’économie politique est moins connue que l’hébreu ou le sanscrit.

En attendant, il est douteux que les Français soient souvent appelés au Canada par leurs affaires. Mais si le système prohibitif les empêche d’y porter leurs produits, ils peuvent du moins y échanger librement et abondamment leurs affections et leurs sympathies avec les Français d'Amérique. Qu'ils aillent visiter au delà de l’Atlantique ce morceau trop oublié de la vieille France. Le voyage en vaut la peine. Il leur laissera de bons et aimables souvenirs — dussent-ils le faire en train de plaisir.

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De Paris à Varsovie. — L'agriculture et l’industrie de la Pologne. — La russification.

Kiew, le 17 août 1882,

Jusqu'à ces derniers temps, les menues provisions dont les voyageurs prévoyants garnissent leurs sacs de voyage avaient échappé aux rigueurs de la douane allemande; mais il paraît que cette infiltration de victuailles et de rafraichissements étrangers causait un dommage sérieux aux buffets nationaux. Des mesures sévères, exécutées avec une ponctualité mécanique, ont mis un terme à ces abus intolérables. On fait ouvrir les sacs à Herbesthal — bureau frontière entre la Belgique et la Prusse. — Un voyageur tire du sien une bouteille de vin rouge. Le douanier le prie de passer au bureau pour acquitter les droits. Le voyageur grincheux jette la bouteille par la fenêtre. Une voyageuse plus accommodante se résigne à payer les droits sur une livre de bonbons qu'elle est en train de grignoter. Cela ne rapporte pas grand'chose au fisc, cela dérange et cela vexe

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horriblement les voyageurs; mais que voulez-vous? il faut bien protéger l’industrie nationale.

On vante beaucoup l'organisation et les aménagements des chemins de fer prussiens, ct, en effet, sous le rapport du confort et de l'exactitude du service, ils laissent peu de chose à désirer. Cependant il me semble qu’ils n’ont pas gagné à passer entre les mains de l’État. Jugez-en, On me délivre à Cologne un billet pour Soden, petite station thermale, voisine de Francfort-sur-Mein. C’est un trajet de six ou sept heures. Il est 5 heures du soir. Je me flatte du doux espoir d'arriver le jour même à destination. On me prévient, en route, que je serai obligé de loger à Hüchstz, point où s’embranche la petite ligne de Soden. On aurait pu m'avertir plus tôt. Au moins, y a-t-i1 un hôtel à Hüchstz? Je vais être édifié sur ce point intéressant. Il est près de minuit. Le train s’arrèie devant une station isolée. On nous dépose, ma malle et moi, sur le quai désert, Le train part, il est parti. Me voici en tête-à-tête avec le portier de la statior. Je le prie de me conduire à l'hôtel. Cet humble fonctionnaire me regarde d’un air de stupéfaction; il finit pourtant par se décider à m'accompagner. Nous faisons un demi-kilomètre, par une pluie battante, sur une route sans trace d'habitation, et nous nous arrêtons enfin devant une gasthaus. La porte est hermétiquement close. Pas une lumière aux fenêtres. Pas de sonnette. Nous frappons à la porte. Des ahoïements furieux nous répondent. Au bout d’un quart d'heure de cet exer-

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cice, nous nous remetlons en route et nous voici devant une seconde gasthaus. Mème résultat. Nous arrivons à une troisième, qui est tout illuminée celle-là. L'hôtesse a des allures engageantes et une toilette légère. Hum! Mais là aussi il n'y a pas de place. De guerre lasse, je reviens à la station et je me couche sur un banc en attendant le train du matin. Pourquoi donc l'administration délivre-t-elle des billets pour Soden quand le train s’arrète à Hüchstz? Mais voici une innovation des plus confortables. Sur la ligne de Francfort-sur-Mein à Berlin, la Compagnie des wagons-lits a installé un wagonrestaurant. On prend un billet de diner au prix de 2 marks (2 fr. 50), on monte dans le wagon à Eisenach et l’on peut y rester jusqu'à Weimar. La salle à manger est spacieuse, le service bien fait, le menu suffisant — le cerf mariné aux confitures n’est pas à dédaigner. En prenant un supplément de 50 pfennings échangeable contre une consommation, on peut prolonger indéfiniment son séjour dans le restaurant, transformé en café, y lire les journaux, faire sa correspondance, jouer aux dominos. C’est, comme disent les Allemands, tout à fait Lheïmlich. Je passe à Dresde, où je vais faire mes dévotions à la madone de Saint-Sixte, je traverse la Silésie, et je constate qu'en dépit de la guerre et des animosités qu’elle a laissées À sa suite, la langue française et la langue allemande continuent à fusionner sur les enseignes et sur les menus. Un coiffeur de la cour de Warmbrunn (y a-t-il une cour à Warm-

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brunn?)s’intitule Jo/ffriseur ; onlit en grosses lettres sur la devanture d’un restaurant : Speisen à la carte.Sans la guerre, la langue internationale serait déjà faite.

Je franchis la frontière de la Russie ou plutôt de la Pologne russe à Sosnowece. Les douaniers sont malpropres mais polis, et on ne paye pas de droits sur les provisions de voyage. Seulement il faut exhiber son passeport, qu’un gendarme vous demande à l'entrée de la station, et qu’on vous rend à la sortie, revêtu d'un supplément de grimoire et de cachets. On sait combien ce papier officiel a été efficace pour préserver la Russie de l'invasion des doctrines et des explosions révolutionnaires. C’est un préservatif souverain contre la dynamite ! L’aspect du pays change comme un décor de théâtre dès qu’on a passé la frontière et, il faut bien le dire, le nouveau décor fait regretter l’ancien. En Silésie, la campagne est cultivée avec soin, il n’y a pas de jachères abandonnées aux chardons et aux ronces. Les maisons de

paysans en clayonnages badigeonnés en blanc avec

des châssis peints en noir sont entourées de vergers remplis d'arbres ; il y a des parterres d’œillets et de rosiers. Les murailles des stations sont couvertes de vignes vierges ; les vêtements sont propres, les femmes portent du linge blanc, les enfants sont lavés et peignés ; les soldats et les employés sont raides, mais on n’aperçoit, même à la loupe, ni une tache, ni un trou dans les uniformes ; le conducteur du train est superbe, avec sa sacoche suspendue à

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un baudrier en cuir rouge ; les voitures, larges, commodes, aérées, sont d’une propreté hollandaise, les cuivres reluisent comment de l’or neuf; de l’autre côté de la frontière, le pays semble désert ; çà et là, séparés par de longs intervalles, des groupes de maisons ou plutôt de huttes couvertes en chaume et fortement délabr4es; point de jardinets, plus de rosiers ni d'œillets, quelques carrés de tournesols dont on fait de l'huile; peu de bétail, des oies et des porcs ; on se croirait en Irlande. Les femmes font la moisson ; elles ont les jambes et les pieds nus, la tête est enveloppée d’un mouchoir malpropre ; les jupes en guenilles, plus d'apparence de linge.

Dans la Pologne orientale que je traverse quelques jours plus tard, sur le parcours de la ligne de Varsovie à Brest-Litowski, la campagne a meilleur aspect ; la terre est plus fertile, les cultures paraissent plus soignées, le bétail est plus abondant, les champs sont enclos avec des travées en bois, comme aux États-Unis ; mais je n’y retrouve point les affches de l’eau pour les dents de l’illustre Sozondont et du cosmétique de son rival Gargling. Un cosmétique ! qu’en ferait-on dans cette contrée où le peigne et le déméloir n’ont probablement jamais pénétré ? D'ailleurs, les enseignes et les affiches doivent être préalablement autorisées par la police, et ce n'est pas une petite affaire d'obtenir l'autorisation de la police. Je continue à être frappé de l'aspect misérable des habitations des paysans. Ce n’est pas comme aux États-Unis. Cependant, voilà bientôt vingt.

ans que les paysans polonais sont devenus propriétaires. Après l'insurrection de 1863, le gouvernement russe a enlevé aux propriétaires, pour le leur transférer, moyennant une indemnité dérisoire, environ le tiers du domaine rural. Mais, — et c’est l'erreur que M. Gladstone a commise et qu’il se plait à aggraver tous les jirs en Irlande, — il ne suffit pas d’un ukase ou d’un bill pour créer des propriétaires dignes de ce nom. Ce serait trop facile. On a pu donner la terre aux paysans, mais on ne leur à pas donné en même temps l'esprit d'ordre, l’économie, la prévoyance et les autres qualités nécessaires pour la faire fructifier. Avant d’être émancipé, le Polonais était paresseux et ivrogne. Depuis qu’il est son propre maître et seigneur, il travaille moins et boit davantage, voilà toute la différence. Son habitation est restée ce qu’elle était, un horrible taudis; ses vêtements, sa nourriture, n'ont point changé; s’il envoie volontiers sa femme aux champs, il n’envoie à guère ses enfants à l’école. Il est vrai que le gouvernement oblige les jeunes générations, dont il s'attribue, d’une manière exclusive, l'éducation, à apprendre le polonais, en se servant de l’alphabet russe, ce qui n’est pas commode. ue

Si le paysan conserve malgré tout son lot de ë terre, c'est uniquement parce qu'il lui est défendu } de le vendre à d’autres qu’à des paysans comme lui Ÿ

etqu'il n’y a pas beaucoup d’acheteurs. Il y en a pourtant, et le jour viendra où la terre, artificiellement morcelée, se concentrera de nouveau naturel-

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lement. Déjà on compte un bon nombre de laboureurs sans terre, et leur condition est loin d’être enviable. On les engage moyennant 30 roubles (75 fr.) par an, un certain nombre de mesures de blé, et parfois le droit de faire paitre une vache dans'le pré du propriétaire; il est logé s'il n’est pas nourri, mais il n’est pas rare de voir deux familles de laboureurs à gages entassées économiqu''1ent dans la même chambre. Il est inutile de dire que le paysan propriétaire ne possède aucune espèce de crédit, si ce n’est peut-être celui que lui accorde le cabaretier juif dans les années de bonne récolte. Cela ne l'empêche pas de se mettre des procès sur les bras. Usant d’un savant machiavélisme, les auteurs des règlements d'émancipation ont accordé aux paysans des droits de pacage et de coupe de bois sur les terres de leurs anciens propriétaires, et ces droits mal définis et encore plus mal délimités n’ont pas manqué de semer la zizanie entre les deux parties et de devenir une source inépuisable de contestations. Le paysan maudit son ancien seigneur, ce qui peut être satisfaisant au point de vue politique, mais il gaspille ses faibles ressources en procès, ce qui l’est moins au point de vue agricole. Aussi un agronome distingue-t-il d’un coup d'œil, à leur mauvaise tenue et à l'aspect chétif de la récolte, les terres des paysans de celles des anciens propriétaires.

Chose bizarre et inattendue, l'émancipation qui a été faite contre ceux-ci leur a été plutôt profitable, quand elle ne les a pas ruinés d'emblée, Ils ont senti

la nécessité de s'occuper eux-mêmes de ce qu’on leur avait laissé de terres; ils ont congédié leurs intendants, amélioré leurs exploitations, en se mettant au courant des progrès de la science agricole, et, au bout de quelques années de ce régime, ils se sont retrouves plus riches et moins endettés qu'ils n'avaient l'habitude de l'être auparavant. Les instituions de crédit foncier et agricole qui ont, comme chacun sait, pris naissance en Pologne, leur sont venues en aide, quoique avec une certaine parcimonie. Elles prêtent 50 c/, de la valeur de la terre, mais d’après les anciennes évaluations. Or, la valeur de la terre ayant doublé ou triplé, on ne leur prête en réalité que 20 +, ou 25 +, au lieu de 50. Ils empruntent le surplus sur deuxième hpothèque, quand ils trouvent des prêteurs, à 8, 10 et même 15 °. Des capitalistes entreprenants voulaient, me dit-on, établir une banque internationale pour effectuer ce genre de prêt, et elle aurait fait, sans aucun doute, une bonne affaire ; mais le gouvernement ne

pouvait tolérer cette invasion du capital étranger,

et il n’en est plus question. Pourquoi la terre a-t-elle haussé depuis l'émancipation ? Cela tient d'abord au développement des moyens de communication, ensuite et surtout à l'accroissement rapide de la population allemande. On compte aujourd’hui une dizaine de millions d’Allemands de plus que les statisticiens n’en dénombraient il y à vingt-cinq ans, et voilà pourquoi le blé et la terre qui produit le blé on haussé en Pologne. L'élève du bétail, en

revanche, est demeurée stationnaire si elle n’a pas diminué, mais ce n’est pas la faute des propriétaires. Quand le gouvernement a remplacé le fermage de l’eau-de-vie par la régie, il a rendu la vie si dure aux propriétaires distillateurs que la plupart des petites distilieries ont disparu et, avec elles, les résidus qui servaient à engraisser le bétail. On ne boit pas moins d’eau-de-vie, au contraire, mais on mange moins de viande, ce qui ne fait pas compensation.

L'industrie manufacturière s'est développée en Pologne plus rapidement encore que l’agriculture, et son essor date de la suppression, effectuée en 1851, de la douane intérieure qui séparait la Pologne de la Russie. Les industriels polonais ont acquis alors un marché immense qui renferme aujourd'hui le quart de la population de l’Europe, et qui leur était demeuré jusqu'alors presque fermé. L'union douanière avec la Russie a créé l’industrie polonaise comme le Zollverein a créé l’industrie allemande. Mais je n’ai pas besoin de dire qu'aux yeux des manufacturiers polonais, cet événement économique n’a aucune espèce d'importance. C’est un détail historique que la plupart d’entre eux paraissent même ignorer complètement. Leur prospérité, ils l'attribuent tout entière au régime protecteur, et, comme leurs confrères de Russie, ils sont des protectionnistes aussi intransigeants que possible. Leur idéal, c'est la muraille de la Chine, et ils ne s’en cachent pas. On ne saurait contester que la protec-

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tion a hâté l’éclosion d’un certain nombre d’industries dans l’empire russe, et j'aurai à revenir sur ce chapitre ; mais ce qui est contestable, c'est qu'elle ait augmenté la richesse du pays et le bien-être de la masse de la population. En attendant, je constate en Pologne un résultat bizarre de ce système. Comme le capital y est rare et l'esprit d'entreprise peu développé, les énormes primes que la protection assurait, à ses débuts, aux industries textiles et autres, n'ont pas manqué d'attirer les capitaux étrangers et en particulier les capitaux allemands. La ville de Lotz, le Manchester polonais, est entièrement allemande ; toutes les fabriques appartiennent à des Allemands, on n’y parle que l’allemand et l’on n’y boit que de la bière allemande. Le tarif russe, successivement aggravé depuis vingt ans, — et ce n’est pas fini, — enrichit les capitalistes allemands aux dépens des consommateurs « nationaux », obligés de se contenter d’étoffes de basse qualité, qui ne tardent pas longtemps à se transformer en guenilles. A la vérité, ce sont des guenilles nationales.

Cahin-caha et après des arrêts indéfiniment prolongés, notre train entre enfin dans la gare de Varsovie. Une nuée de cochers de drochskis se précipite sur les voyageurs. Ces automédons, vétus pour la plupart d’une longue capote grise, usée, portent sur le dos, suspendue au collet de leur habit par une lanière de cuir, une plaque de fer-blanc avec leur numéro. Si leur aspect est peu flatteur, ils sont polis à l’égard de leurs voyageurs et humains avec leurs chevaux.

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Depuis que je suis en Russie je n'ai pas encore vu battre un cheval. Le cocher russe traite ce compagnon de travail et de peine comme un camarade; il cause amicalement avec lui; quelquefois, quand le camarade est paresseux, il lui dit des injures, il le traite d'allemand et même de juif, mais le plus souvent, il l’exhorte doucement à faire son devoir, en l'appelant mon petit père. Voilà un bon exemple à proposer aux cochers italiens et même aux cochers français. J'ajoute que les drochskis polonais ou russes vont deux fois plus vite que nos fiacres, et qu'ils accrochent moins souvent, quoique les chevaux ne soient soumis ni au supplice du fouet ni à celui des œillères.

La ville de Varsovie est bâtie sur la rive gauche de la Vistule, plus élevée que la rive droite où s'étend, éparpillé dans la campagne, le célèbre faubourg de Praga. La vieille ville est passablement tortueuse et raboteuse, avec ses petites maisons à trois fenêtres de façade. C'était le maximum autorisé par la loi dite de Magdebourg, qui était jadis en vigueur dans toutes les villes enceintes de murailles, où il fallait économiser le terrain. La population de Varsovie ayant doublé depuis vingt ans (elle s'élève aujourd'hui à environ 400,000 habitants), les loyers ont haussé et l'industrie du bâtiment est devenue extraordinairement productive. Toujours à l'affût des bonnes affaires, les juifs ont dirigé de ce côté leur esprit d'entreprise et leurs capitaux. À tous leurs autres méfaits, ils ont ajouté

celui de devenir propriétaires. Une bonne partie de la ville neuve et même de la vieille leur appartient. Les rues sont larges et mal pavées, On a essayé de tous les systèmes de pavage, et l'on s’est arrêté, dans les grandes artères, à un agencement de chässis en fonte, qui conserve en permanence la boue humide et les oriures. Les trottoirs sont dallés, mais, entre la chaussée et le trottoir, s'étend une bande raboteuse de cailloux roulés ou pointus, qui fait la joie des bottiers et des cordonniers. On pourrait faire venir à peu de frais par la Vistule d'excellents pavés de Suède; mais le pavé national est protégé comme tout le reste. Point de canalisation; elle est à l'étude. De vastes places; au centre de la ville, le jardin de Saxe, qui vaut bien nos Tuileries; à deux pas de la ville, le palais et les jardins Lazinski, la promenade du Belvédère, le long de laquelle une centaine de tentes en toile blanche, entourées de jardinets, servent de résidence d'été à un régiment de la garde, en permanence à Varsovie depuis la dernière insurrection; une orangerie qui fait l’orgueil de Varsovie, et, ce qui n’est pas moins agréable à la vue, de jolies promeneuses, au frais visage et à la tournure élégante. Puis des uniformes et des costumes de tous les styles, trop d'uniformes! des juifs dans de longues redingotes dont les pans battent leurs talons, une casquette plate sur la tête, le museau pointu et barbu, mais les cheveux coupés. La police interdit les boucles à la mode assyrienne, qui font ressembler les juifs de Cracovie, où les vieilles modes

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sont demeurées permises, au roi Sargon du musée du Louvre. Tout juif dont la chevelure dépasse le type réglementaire est immédiatement appréhendé au corps, conduit chez un coiffeur, tondu de frais et à ses frais. Il y a des gens qui trouvent à redire à ce procédé d’assimilation capillaire, et qui sont d'avis qu'il serait peut-être préférable d'accorder aux juifs les droits des chrétiens, et surtout d’empêcher qu'on ne les bâtonne et qu’on ne les pille avec la permission des autorités. Mais ce sont des espriis subversifs, pour ne pas dire des nihilistes.

Ce qu’il y a de plus caractéristique, ce sont les enseignes. On sait qu'après l'insurrection de 1863, le gouvernement a entrepris de russifier absolument la Pologne. La langue polonaise a été prohibée, et, s’il a bien fallu la tolérer sur les enseignes, ç'a été à la condition d’être accompagnée d’une traduction en langue russe. Toutes les enseignes sont donc bilingues par ordre, mais ce n’est là qu’un des moindres inconvénients de la russification. L’instruction à tous les degrés se donne en langue russe ; c'est en russe que l’on enseigne la grammaire polonaise, en russe aussi que l’on administre, que l’on rend la justice, que l'on rédige tous les actes qui ont besoin d’une sanction officielle, les contrats de toute nature. La poste consent toutefois à accepter les lettres et télégrammes en langue polonaise, dans la circonscription de l’ancien royaume de Pologne, mais sans garantir leur remise à destination. Dans le reste de l'empire, on les met tout simplement au

rebut. Notez qu’à l'époque où la russification a été mise à l'ordre du jour, la langue russe n'était pas plus répandue en Pologne que l'espagnol ou l'italien en France. Au moins a-t-elle atteint le résultat désiré? Le russe, obligatoire sinon gratuit, a-t-il fait

oublier le polonais? Comme il était facile de le prévoir, :

c'est le contraire qui est arrivé. Les enfants apprennent malgré eux la « langue officielle », et ils s'empressent de l'oublier à la sortie de l'école, comme si c'était du latin ou du grec. On se garde bien de la parler en famille; dans un salon polonais, vous entendrez parler le français, l'allemand, l'anglais même, jamais le russe. La russification obligatoire a donc complètement échoué, et on peut ajouter même qu'elle a empêché la langue russe de se propager en Pologne. Les relations d'affaires se sont tellement multipliées entre les deux pays que les Polonais n’auraient pu se dispenser d'apprendre le russe, comme on apprend l'anglais dans la partie française du Canada, quoiqu'on n'y soit pas obligé. Mais du moment où le russe a été imposé, on s’est attaché davantage au polonais.

La russification n’a pas élé moins favorable au développement de la littérature polonaise. En dépit de la censure, Varsovie est demeurée le foyer de la production littéraire et scientifique de la Pologne. Nulle part, on ne publie, proportion gardée, autant de journaux, de revues, de brochures, de livres ; les Illustrations, les journaux de voyage, les publications scientifique: abondent, quoique le marché ne

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La main du vainqueur s’est appesantie sur le vaincu, et il ne lui a épargné ni les vexations ni les humiliations. Dans mon voyage aux États-Unis, j'avais été frappé de la large tolérance dont les gens du Nord avaient fait preuve à l'égard de leurs frères ennemis du Sud; partout, dans les anciens États confédérés, je trouvais des monuments élevés à la mémoire des généraux et des soldats de la guerre civile, avec des inscriptions médiocrement sympathiques pour leurs vainqueurs. Ceux-ci ont laissé faire, et cette insouciance généreuse et libérale a contribué, pour sa bonne part, à la réconciliation du Nord et du Sud. En Pologne, les choses se sont passées autrement. En face de l'hôtel de l’Europe,

sur la place de Saxe, s'élève un monument massif, qu'un jeune Polonais de ma connaissance qualifiait, sans aucun respect, de grosse cheminée, et qui est destiné à perpétuer le souvenir de la sanglante répression de 1831. Ce monument de haine, orné de bètes de proie, lions menaçants, aigles couronnés aux serres tranchantes, n'est pas fait pour rendre la réconciliation plus facile.

Cependant, malgré Ja russification, et malgré les animaux de proie de la place de Saxe, les haines s'amortissent et les liens qui attachent la Pologne à la Russie vont en se multipliant et se resserrant chaque jour davantage. Ces liens, ai-je besoin de le dire, sont ceux que créent l’industrie et le commerce; ni la politique ni la guerre n’en forgent d'aussi résistants et d'aussi solides. L'union douanière a soudé la Pologne à la Russie, et, malgré les’ désagréments et les ennuis de la russification ofiücielle, les Polonais seraient peut-être moins disposés que les Russes eux-mêmes à une séparation. En tout cas, ils y perdraient davantage, et ils ne l’ignorent pas. Si la Pologne s’est relevée, si l’industrie y est florissante, c’est grâce au marché russe. Sans doute, il est pénible «’avoir affaire à des administrateurs, à des magistrats et à des pédagogues qui parlent une autre langue et veulent l’imposer, mais enfin on ne passe pas ss. vie dans les bureaux de l'administration ou dans les cours et tribunaux, et on finit par quitter l'école. Nulle part, d’ailleurs, les relations avec le monde administratif ne sont

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agréables et commodes; elles le sont un peu moins en Pologne que dans les autres pays plus ou moins civilisés, voilà tout ! Mais ce désagrément de la domination russe est compensé, et au delà, par les avantages économiques de l’union. Enfin, le développement industriel et commercial provoqué par l’union a modifié sensiblezient les éléments de la classe dirigeante en Pologne. Les hommes d’affaires commencent à y tenir le haut du pavé, et ils ne partagent que dans une faible mesure les ressentiments de l'aristocratie dépossédée. Certes, cette aristocratie était une race aimable, vaillante et spirituelle, mais elle était absolument dépourvue de ce bon sens pratique aui est indispensable dans les affaires publiques comme dans les affaires privées. Elle a perdu la Pologne, elle l'a perdue par sa faute, et les Polonais même les plus attachés à leurs traditions nationales comprennent aujourd'hui qu'on ne refait pas le passé. Que le gouvernement russe renonce à ses tentatives maladroites et stériles de russification, qu’au lieu de ce mélange de formalisme allemand et d’arbitraire asiatique qui constitue son régime politique et administratif, il accorde à la Pologne, comme aux autres parties de l'empire, des institutions modérément libérales, et le czar n'aura pas de sujets plus fidèles que les Polonais.

Ce que les Polonais redoutent par-dessus tout, c’est une guerre ou une combinaison de haute politique qui les ferait passe” sous une domination allemande. Les Allemands sont leurs bêtes noires,

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mais, pour être juste, il convient de dire qu'ils sont détestés en Pologne comme les Chinois en Californie, beaucoup plus à cause de leurs qualités que de leurs défauts. Ils sont économes, sinon sobres, laborieux et surtout exacts. On peut compter sur un ouvrier allemand, on ne peut pas compter sur un ouvrier polonais ou russe, De là, la préférence qu'on leur accorde et la jalousie qu'ils excitent. C’est bien moins une affaire de nationalité ou de race qu’une affaire de concurrence. Mais, en toute occasion, cette antipathie se manifeste, et parfois d'une façon originale. Dans une querelle, un ouvrier se laisse aller jusqu'à traiter un de ses camarades d’Allemand. L'offensé va trouver aussitôt le juge de paix et demande une réparation proportionnée à la gravité de l’injure. Le juge, à sa grande surprise, lui répond qu'il ne peut donner suite à sa plainte. « Etre Allemand, ajoute « paternellement le magistrat, ce n’est pas un vice, « c’est un malheur! »

Mais il est temps de quitter Varsovie. Je prends le train de Kiew et, au bout de six heures, j'arrive à Brest-Litowski, frontière de la Pologne et de la Russie, où la ligne de Kiew s’embranche avec celle de Moscou. Changement de train. Les voyageurs sont peu nombreux, mais de races diverses. Sur un des vastes fauteuils recouverts de velours rouge qui meublent mon compartiment se prélasse, délicatement enveloppé dans un drap blanc, un superbe chien de chasse. Qu'on dise encore, après cela, que la Russie n’est pas un pays de liberté et d'égalité!

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Kiew. — Le mouvement antisémitique.

L'Exposition de Moscou.

Moscou, le 23 août 1882.

On va en vingt-huit heures de Varsovie à Kiew. Bâti sur ane demi-douzaine de collines ou de monticules séparés par des ravins profonds dominant le cours du Dnieper, qui baigne le Podoi (ville basse) et dont le lit vaste et sinueux s'étend dans une plaine immense bordée de forêts, Kiew est une des villes les plus originales et les plus pittoresques de la Russie. Les maisons, pour la plupart badigeonnées en jaune, à un ou deux étages au plus, quelques-unes — et ce ne sont pas les moins jolies et les moins agréables à habiter — avec un simple rez-de-chaussée, sont bâties à l’européenne, tandis que les églises et les couvents, et Dieu sait s'ils abondent dans la « ville sainte », avec leurs dômes et leurs clochetons en forme d'oignons, de poires ou d’artichauts, ont un caractere oriental. Les édifices publics sont lourds et massifs; l'Université, de couleur chocolat, est une énorme caserne, Les devantures-des boutiques et des maga-

sins sont violemment bariolées de couleurs vives ; les enseignes tiennent lieu d’étalages : elles reproduisent le contenu du magasin ou les attributs de la profession, ce qui n’est point une précaution inutile dans un pays où la masse des consommateurs est encore complètement illettrée. Une rue trois fois large comme nos boulevards, le Kreschiatik, traverse la ville de part en part; elle est pavée à la russe, avec des cailloux roulés, quand ils ne sont pas pointus ; pas d’égouts, un ruisseau au milieu, comme dans les ruelles du vieux Paris; vienne un orage, le ruisseau passe à l’état de fleuve; on pourrait y naviguer. Des deux côtés du Kreschiatik, des rues grimpantes ; dans les intervalles, des jardins, des bois et même des champslivrés à la culture maraîchère : on y cultive avec succès des concombres, des haricots et des pommes de terre. Dans les faubourgs, on élève des porcs qui, plus heureux en cela que leurs propriétaires, peuvent circuler sans passeport. Il y a une ville haute, le Lipki, qui est le faubourg Saint-Germain de Kiew, et une ville basse, le Podol, bâtie au bord du Dnieper, où se concentre le commerce. C’est le Podol qui a été le théâtre des émeutes antisémitiques. Tous les magasins et boutiques des juifs, sans en excepter un seul, ont été saccagés, les meubles brisés, les marchandises jetées dans le ruisseau, les juifs eux-mêmes assommés, sans que la police ait jugé à propos de se mêler de l'affaire. Aujourd’hui, les dégâts ont été réparés ; les juifs, maigres, efflanqués et barbus, se tiennent, comme

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