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d'habitude, dans leurs longues redingotes malpropres, au seuil de leurs boutiques, mais il ne leur est plus permis d’habiter la ville proprement dite ; on les a relégués derrière un canal vaseux, dans un marécage qui confiné au Podol. Cependant les marchands de première guilde, qui payent 500 roubles de patente, ont conservé le droit d'iabiter non seulement le Podol, mais encore les autres quartiers de la ville sainte. Que voulez-vous? La richesse purifie tout.

On s'accorde assez généralement à attribuer aux nihilistes l'initiative des émeutes antisémitiques. Ils ont voulu ainsi, assure-t-on, accoutumer le peuple à la pratique des moyens révolutionnaires. Après l'avoir déchainé contre les juifs, on le déchainera contre les propriétaires et les tchinovniks (fonctionnaires). Cette explication de la cause du mouvement est, en effet, des plus vraisemblables, mais on s'explique plus difficilement que le gouvernement ait laissé se produire sans obstacles une agitation organisée par ses plus cruels ennemis. Que] intérêt pouvait-il avoir à laisser battre et piller une population qu’il avait le devoir de protéger à l'égal de ses autres sujets, car elle paye régulièrement ses impôts et se montre aussi soumise et obéissante que possible? Ne devait-il pas d’un autre côté se montrer d'autant plus actif à réprimer les émeutes antisémitiques qu’elles avaient une origine nihiliste? Au premier abord, son inertie semble inexplicable, mais n'oublions pas qu’en ce pays la politique comme l’ar-

chitecture a gardé son cachet oriental, et que le précédent ministre de l’intérieur, M. le général Ignatieff, avait été À l’école chez les Mandarins chinois, pendant son ambassade à Pékin. On assure ‘‘onc qu’il a considéré le mouvement antisémitique comme un dérivatif ou, si vous voulez, comme une sorte de remède homæopathique à l'agitation des esprits, et voilà pourquoi on a laissé piller et battre les juifs. Cependant la maxime : Similia similibus curantur est demeurée, cette fois, sans vertu. Les juifs ont été battus, mais les esprits sont demeurés agités. Il convient de remarquer que dans les gouvernements du Nord-Ouest, où les juifs pullulent, on n’a pas songé à les molester. Cela tient à ce que le généralgouverneur, M. Todtleben, n’a pas cru devoir laisser s’accréditer le bruit que « l’empereur avait ordonné de les battre »; malheureusement, l'’illustre défenseur de Sébastopol n’a pas trouvé beaucoup d'imitateurs. Ai-je besoin d'ajouter que l'intolérance religieuse n’est pour rien ou pour peu de chose dans le mouvement antisémitique? Le peuple russe, quoique extrêmement dévot, est fort tolérant, et c'est à des motifs purement politiques qu'il faut attribuer les persécutions religieuses auxquelles les vieux croyants, les Grecs unis et, en dernier lieu, les juifs n’ont pas cessé d’être en butte, On n’aime pas les juifs, sans doute; aime-t-on jamais ses concurrents et ses créanciers? Les juifs sont prêteurs — quelques-uns disent usuriers — et marchands de naissance. (ln leur reproche d'accaparer le petit com-

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merce et, en particulier, celui de l'argent; mais est-ce leur faute? On leur a fermé la plupart des autres professions, et d’ailleurs ils ne possèdent, à titre de commerçants, de banquiers ou d'industriels, aucune sorte de privilèges, au contraire! S'ils évincent leurs concurrents, c'est parce qu'ils sont plus actifs, plus entreprenants, plus économes et moins ivrognes. On leur reproche aussi de se montrer peu scrupuleux en matière de fraudes commerciales, et, par exemple, de réduire à 28 onces la livre de bougie qui en possède légalement 32, et la grosse de mèches de lampes à 10 douzaïnes au lieu de 12; on leur reproche encore de prêter au-dessus du taux légal et de pousser les paysans à l’ivrognerie; enfin, d'être durs et cruels envers les animaux, de ne pas aimer suffisamment les chrétiens, d’avoir une toilette négligée et de ne pas suivre les modes. De tous ces griefs, le seul qui me paraisse sérieux est celui de la cruaute envers les animaux; encore peut-on objecter, à titre de circonstances atténuantes, que la persécution m'a nulle part la vertu d'adoucir les àmes, et qu'on rend volontiers à ses inférieurs les mauvais traitements qu’on recoit de ses supérieurs. À défaut d’inférieurs à deux pieds, les juifs russes se rabatient sur leurs inférieurs à quatre pattes. Quant au reproche de pousser les paysans à l’ivrognerie, @es malheureux n'ont besoin d'aucun encouragement, et l’on me boit pas moins dans les provinces d’où les juifs sont exclus que dans les autres. L'usure n’y est pas moins répandue et les fraudes

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commerciales n’y sont pas davantage inconnues. Restent les griefs du défaut d’amour pour les chrétiens, de la malpropreté et du goût pour les casquettes plates et les redingotes trop longues. Mais il faut bien convenir que les chrétiens ne se sont pas mis en frais pour se faire aimer des juifs, et que ceux-ci ne sont pas les seuls sujets du czar qui ignorent l'usage du savon, de la brosse et des insecticides. Pour le moment, on laisse les juifs tranquilles. Le nouveau’ ministre de l'intérieur, M. le comte Tolstoï, a formellement défendu de les battre; il permet toutefois aux journaux de les attaquer, et le Kzewlanine, par exemple, journal censuré et subventionné, ne s’en fait pas faute. D’un autre côté, on continue à remettre en vigueur toutes les vieilles lois contre les juifs, que le progrès des mœurs avait fait tomber en désuétude. Un soldat juif peut circuler dans toute la Russie; son service fini, il est obligé de se rendre dans l’un des seize gouvernements qui servent de ghetto à sa race, avec défense de s'établir dans les autres. Les médecins militaires ayant manqué dans la dernière guerre, un bon nombre d’étudiants en médecine de race sémitique étaient venus combler ce déficit, et on n'avait eu qu’à se louer de leur capacité et de leur dévouement; mais leurs confrères orthodoxes ont réclamé, et un ukase récent a réduit à 5 °/, le nombre des médecins juifs pour le service de l’armée. Est-il bien nécessaire de dire que l’idée d’assimiler les juifs aux autres sujets du czar est plus que jamais considérée comme antinationale et sub-

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versive? Comment, apres cela, les bons moujicks russes seraient-ils persuadés qu'ils ne font pas une besogne agréable au czar en assommant les juifs? Je ne dirai rien des églises et des couvents : la Lavra avec son labyrinthe souterrain, aussi peu confortable à visiter que les catacombes de Rome; la cathédrale de Sainte-Sophie, un des plus vieux édifices religieux de la Russie, ornée de mosaïques presque contemporaines de celles de Ravenne. Kiew est la ville sainte de la Russie, et elle attire chaque année quelques centaines de milliers de pelerins; c'est aussi une ville industrielle et un grand centre commercial; la vie y est facile, la population hospitalière. Beaucoup d’enseignes françaises. Un grand théâtre fermé en été. Un petit théâtre ouvert toute l'année. J’y ai vu jouer un grand drame qualifié de Richelieu. Les seigneurs de la cour s’y donnent des poignées de main à l'anglaise. Dans un entr’acte, le public a demandé avec insistance un air petit-russien, C’est la seule manifestation palpable, dont j'aie été témoin, de l'existence du mouvement ukrainophile. Les ukrainophiles radicaux sont séparatistes; les modérés se contentent de demander qu'on enseigne le petit-russien dans les écoles; ce n’est pas excessif, En concurrence avec le petit théâtre, il y a un Chdteau des Fleurs, vaste jardin avec un orchestre et un joli théâtre d'été, où l’on joue toute sorte d'opérettes en russe et en français. Sous le titre décevant de {a Vie parisienne, j'y ai entendu un pot-pourri de chansonnettes de cafes-concerlis, avec

le finale obligé de la « danse nationale française ». Le premier sujet de la troupe était visiblement ivre. Quelle idée singulière les spectateurs ont dû emporter des mœurs parisiennes et de l’art français! On aurait fouetté de grand cœur ces horribles cabotins. Les environs de Kiew sont charmants et je recommande, au touriste écœuré par la « danse nationale française » du Chäleau des Fleurs, une promenade dans les bois de Kitaeff. Il y trouvera un rafraichissement salutaire. Ce bois appartient à un couvent bâti dans une clairière, et dont les moines paraissent fort à leur aise. Ils fabriquent de la cire, qui blanchit sur des tablettes exposées au grand air. Sur la route, un puits surmonté d’une grande roue en bois est le rendez-vous de la jeunesse du village. C’est un dimanche. Il y a là un groupe de beaux garcons en chemises rouges, et de fillettes aux yeux noirs et rieurs, Coiffées d’un mouchoir multicolore, avec la chemisette et le tablier blanc brodé de rouge du costume petit-russien, des pieds nus, qui font tableau. Un vrai régal d'artiste!

En temps ordinaire, le trajet de Kiew à Moscou se fait en trente heures; mais, depuis l'accident de Koursk — il y a de cela un mois — le service des trains est désorganisé, et on n’arrive parfois qu’au bout de quarante-huit heures. On a beaucoup discuté sur les causes de cet accident, qui a causé la mort d'une cinquantaine de voyageurs. Un rédacteur du Courrier russe en a fait peser la responsabilité sur les ingénieurs. Les ingénieurs ont donné des coups