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défaite plus facile : son entrepont est retenu par les éleveurs des îles d'Aland qui expédient en Suède du bétail maigre que l’on engraisse avec les résidus des distilleries. Le lendemain, nous faisons escale à Maryhaven, qui a remplacé Bomarsund détruit par le bombardement de 1854 — à quoi pouvait bien servir la destruction de Bomarsund? Le ÆJangü débarque des meubles et des caisses de thé pour charger à la place un troupeau de bètes à cornes; nous faisons une rapide excursion dans les pâturages enclos avec soin et entremèlés de sapinières où se cachent quelques cottages d'une propreté hollandaise. Les Robinsons des deux sexes de ces îles perdues de la mer Baltique paraissent supporter patiemment leur solitude; les nouvelles politiques que nos journaux leur apportent les laissent froids ; en revanche, ils cherchent avec avidité la cote du bétail. Gens pratiques, ces insulaires! Après avoir quitté les îles d’Aland, on entre dans la haute mer et on perd de vue les côtes, pendant deux ou trois heures. Les îles suédoises ne tardent pas à émerger de la ligne de l’horizon; leurs rives boisées sont couvertes de chalets et de maisons peintes en rouge, avec des fenêtres encadrées de blanc; des bateaux à vapeur vont et viennent. Sur le pont des bateaux, aux fenêtres des villas, le long de la rive, partout où apparaît une créature humaine ornée de tresses blondes, des mouchoirs s’agitent en manière de bienvenue ou d'adieu. En aucun lieu des deux m”ndes je n'ai vu des monchoirs aussi affairés. Nous passons sous les ruraills

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remises à neuf de la gross: forteresse de Waxholm, et nous voici bientôt devant le petit archipel qui sépare la Baltique du lac Mälar. Sur les îles et le haut promontoire qui les domine, on a bâti, sans réussir à gâter entièrement la nature, une des villes les plus pittoresques de l'Europe.

On compare souvent Slockholm à Venise, et rien n’est moins exact que ce cliché banal, Venise, avec ses lagunes sous-marines, ses maisons et ses édifices bâtis sur pilotis, est une œuvre d'art sortie tout entière de la main des hommes. A Stockholm on a construit, en pleine forêt, sur un sol résistant et accidenté, des maisons et des églises en bois remplacées ensuite, sans grand souci de l’art, par des édifices et des habitations en pierre et en brique. De la forêt, il est resté le Djurgarden, un parc merveilleux, rempli de chènes centenaires, et, sur la mer et le lac, un chapelet d’ilots, couverts d’un épais taillis d’ornes, de bouleaux ou de sapins. Cela ne ressemble ‘u rien à Venise, mais cet entassement de clochers, dt: toits rouges, de hauts mâts de navires, de chemiices de bateaux à vapeur, dans un labyrinthe d’iles d’un vert sombre, sous un ciel bleu clair, n’en vaut pas moins la peine d'être vu. Cependant, c’est à peine si nous pouvons y jeter un coup d’œil. Une escouade de douaniers a abordé le Hansë, et ils sont terriblement consciencieux, les douaniers suédois! lis ous obligent à ouvrir, au milieu de l'obscurité qui commence à tomber, nos malles accumulées en tas sur le pont, ils palpent nos cravates, ils auscul-

tent nos faux cols, ils sont insupportables, plus insupportables que leurs confrères allemands, et ce n'est pas peu dire. Enfin, ils nous lâchent, et nous voici au Grand-Hôtel, car il y a un Grand-Hôtel à Stockholm ; où n’y a-t-il pas un Grand-Hôtel ? Quand je dis que l’art n’a pas grand'chose à voir à Stockholm, il ne faut pas prendre ce mauvais propos à la lettre. Le palais du roi est un édifice imposant, quoiqu' ‘eu massif; le musée possède l’'Endymion endorisi, un chef-d'œuvre de la belle époque de l’art grec, et une ravissante collection des petits maîtres français du dix-huitième siècle ; des armures et des costumes historiques, parmi lesquels la cotte de gros drap bleu de Charles XIT, avec le trou de la balle qui a mis fin aux aventures héroïques de ce don Quichotte du Nord. Son tombeau est au Riddarholmen, en face de celui de Gustave- Adolphe, le défenseur du protestantisme, un héros utile, rara avis ! Le Riddarholmen est le Panthéon suédois; il renferme les tombes de plusieurs dynasties et n'a jamais été profané. À une heure de Stockholm, on va visiter, en traversant les méandres du lac Müälar, le château de Drottningholm, résidence d’été de la famille royale, C'est un petit Versailles, plus solitaire, moins vivant encore que Versailles, mais d’un grand air aristocratique ; pas une âme dans les allées droites du jardin à la fran- : çaise, pas d'autre bruit que celui du gong qui signale aux hôtes royaux l'heure du diner. J’allais oublier le théâtre, bâti par Gustave IIT, qui y a été assassiné

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par Ankarstrom. La salle blanche à fond d'or ne rappelle en rien ce souvenir funébre. Le parterre est construit en amphithéâtre; on y est serré, il y a des courants d'air. C'est un théâtre subventionné! Il est même protégé plus que de raison, car on a interdit dernièrement l'établissement d’un cirque d'hiver, qui aurait bien pu lui faire une concurrence redoutable. La troupe est médiocre. Ce soir-là, on y jouait, je pourrais dire, on y assassinait Fra Diavolo. Affaire d'habitude ! Au petit théâtre, on jouait les Rantzau, traduits en suédois. Le jardin royal et surtout le parc de Berzélius, avec la statue de l'illustre chimiste, ne valent pas le Djurgarden, mais ils sont au milieu de la ville, dont leurs parterres fleuris égayent la physionomie un peu monotone. Le mouvement commercial se concentre dans deux rues formant les deux côtés d'un éventail, la ruo de la Reine, Drotining Gatan, et la rue dela Régence, Regerings Galan; j'y remarque un magasin de cercueils, qui étale ses marchandises comme s’il s'agissait de meubles ordinaires. Il semble que, sous ce froid climat, on soit moins prompt aux émotions tristes ou gaies et qu'on ne s'effraye point du réalisme. Cependant ï! ne faut pas trop se fier au froid : la proportion des enfants naturels s'élève à 37 ‘/o à Stockholm, tandis qu’elle n’est que de 25 à Paris. L’ivrognerie est une autre plaie. Un statisticien a calculé que l’on consomme en Suède 7 ou 8 litres de boissons spiritueuses, — principalement du brandy et du punsch, — par habitant, y com-

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pris les enfants à la mamelle. L'instruction qui est répandue dans toutes les classes de la population, car un individu du sexe masculin ou féminin ne sachant pas lire, écrire et compter, est une rareté, l'instruction, dis-je, n’a point remédié au mal. Mais les distractions sont rares, et qui sait si le cirque et même les cafés-concerts ne feraient point une con-

currer ce salutaire au cabaret ?

De Stockholm, on va à Copenhague en 17 Héues par Malmü, 15 1/2 heures de chemin de fer et 1 1/2 heure de bateau à vapeur pour la traversée du Sund. La terre est pauvre, coupée de lacs et de sapinières, sauf aux environs de Malmü; les maisons des paysans peintes en rouge, les champs et les pâturages, enclos de traverses en bois ou de murs irlandais solidement construits, attestent néanmoins que la population est soigneuse et n’économise pas sa peine; les pieds sont chaussés et les habits raccommodés ! Copenhague est plus vivant que Stockholm, mais infiniment moins pittoresque; l'entretien de la voirie laisse à désirer, et l'hôtel où je suis descendu ressemble à la voirie. Deux mots seulement du théâtre, dont la façade décorée des statues des poètes Holberg et Œlenschlager a grand air. On y joue un ballet, dont le sujet est emprunté à l’histoire du Danemark, et Gnisten, l'Étincelle de M. Pailleron, fort joliment interprétée, et qui fait merveille auprès du public darois. N’est-il pas singulier qu'on ait négligé jusqu’à présent, en ce siècle protectionniste, de prohiber les pièces de théâtre

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d'importation étrangère? C’est une lacune que l'on comblera quelque jour. En attendant, aucun article- Paris ne jouit d'une vogue plus générale et ne défie mieux la concurrence,

A mon retour de Copenhague par Korsür, Kiel et Hambourg, je me livre à des calculs dont je vous fais grâce, mais desquels il résulte que la voie de Stockholm n’est décidément pas plus longue que celle de Berlin et je viens de constater qu’elle est bien autrement agréable. Il suffirait que les compagzies et les gouvernements, — il y en a malheureusement une demi-douzaine sur le parcours, — voulussent bien s'entendre pour organiser et laisser passer des trains de grande communication. Aujourd’hui déjà, en traversant la Finlande en chemin de fer jusqu’à Abo, au lieu de s’embarquer sur un bateau caboteur et flâäneur comme le ÆJangü, on peut faire ce trajet en quatre-vingts heures que l’on réduirait à soixantedouze avec un express direct. Si Paris, Stockholm et Saint-Pétersbourg étaient en Amérique, ce serait depuis longtemps chose faite. :

Mais nous sommes en Europe, et puisque me voici sur ce chapitre, permettez-moi d'exhaler quelques plaintes timides au sujet des misères grandes et petites que le morcellement national des chemins de fer, la diversité des monnaies et la multiplicité des douanes infligent aux voyageurs de notre vieux continent routinier. Je ne dirai rien de l'absence de confort et de sécurité qui caractérise les boîtes à voyageurs de la moitié occidentale de l'Europe : dans

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deux ou trois siècles, peut-être, on apprendra qu'il existe de l’autre côté de l'Océan un pays singulier où les clients des chemins de fer ne sont pas empilés à huit ou dix dans des cellules étroites où l’on étouffe, à moins que l’on n’y gèle, exposés à des courbatures, à des rhumes, à des refroidissements et à d’autres inconvénients qu’il est inutile de désigner d'une façon plus claire, un pays singulier, dis-je, où l’on a mis au service de la généralité du public des trains-salons, promenoirs, restaurants, chambres à coucher ; décorés avec un luxe impérial et réunissant toutes les recherches du confort le plus solide et le plus raffiné. Non, je ne veux pas m'exposer à manquer de patriotisme eur péen, en vantant les voitures américaines; mais ne m'est-il pas bien permis de remarquer qu'en découpant les lignes en tronçons nationaux, on ne facilite point la concurrence des voies de grande communication : il y à aujourd'hui quatre ou cinq lignes qui unissent ou qui vont unir l'Atlantique au Pacifique; y en aurait-il une seule, si l’on avait iugé à propos de la morceler entre autant de Compagnies qu'elle traversait d'États ou de territoires séparés ? Que dire de la diversité des monnaies ? Il m'a fallu échanger en Allemagne mes francs contre des marks, puis, ce qui me restait de marks contre des roubles; prendre à Saint-Pétersbourg des marks finlandais qu'il ne faut pas confondre avec les marks allemands, me procurer des krônes et des üres en Suède et en Danemark, puis, de nouveau, des marks à Ham-

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bourg, des florins en Hollande, pour revenir, après quel déchet! aux francs en Belgique et en France, encore en me gardant d’accumuler du nickel belge. Et ma malle! Elle a été ouverte : à Bruxelles, par les douaniers belges ; à Cologne, par les douaniers allemands ; à Sosnovesce, par les douaniers russes ; à Stockholm, par les douaniers suédois ; à Copenhague, par les douaniers danois ; à Hambourg, pour la seconde fois, par les Allemands; à Venlo, par les Hollandais ; entre Maëüstricht et Liège, encore par les Belges, et, finalement, à Paris, par les Francais. Si j'avais eu des articles soumis aux droits, ils les auraient acquittés neuf fois. Bon lecteur, écoutez un conseil d'ami : voyagez en Amérique, mais en Europe, croyez-moi, restez chez vous!

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De Nice à l'Ile-Rousse. — Bastia.

Bastia, le 20 juillet 1884,

En prenant le train rapide de sept heures quinze minutes du soir, on arrive le lendemain dans l’aprèsmidi à Nice. Ce n’est guère la peine de s’y arrèter. Nice est désert dans cette saison. Presque tous les hôtels sont fermés. On ne se donne plus la peine d'épousseter les palmiers de la promenade des Anglais. Quelques cochers de fiacre sont endormis cà et là sur leurs sièges. En revanche les passions politiques sont plus éveillées que jamais. C'est à croire que la Corse commence à Nice. J'achète dans un kiosque la Cravache, le Diable à quatre et le Droit anarchique. La Cravache dénonce les crimes de la « semaine sanglante » à Monaco, le Diable à quatre déclare que Nice est exploité par une camorra en comparaison de laquelle l'association des politiciens opportunistes de la Corse peut passer pour une Société de bienfaisance; enfin le Droit anarchique, qui arrive de Lyon, est monté à un diapason que n’ont jamais atteint dans leurs plus beaux jours le Protélaire, l’Égalité et les autres organes militants et flam-

boyants du collectivisme et de l’anarchisme parisien. La dynamite elle-même, malgré ses mérites, a cessé de suffire aux besoins du progrès, tel que l’entendent les promoteurs du Droit anarchique.

« Jusqu'ici, disent-ils, on a choisi la dynamite. Le poison fait moins de bruit. Nous l’emploierons, car il y a des révolutionnaires partout, dans toutes les corporations, du boulanger à l’égoutier. Pour ne pas faire de victimes parmi les travailleurs à vos ordres, nous placarderons partout, dans la ville et à la campagne, que le poison va faire merveille pour l’'épuration bourgeoise. Oui, exploiteurs, vous trouverez partout la mort, jusqu’à la modeste fleuriste qui vous vendra un bouquet préparé, la buraliste ajoutera du poison aux londrès (est-ce bien nécessaire?), le blanchisseur et le tailleur se chargeront de parfumer votre linge et vos vêtements. Tous les révolutionpaires donneront un coup de main chacun dans sa sphère. Vous ferez des enquêtes, mais nous ne perdrons pas de temps pour votre exécution et nous ferons un travail plus général qu'avec la dynamite en mettant par exemple le feu aux atcliers ; les indifférents seront obligés ainsi de prendre parti pour ou contre la révolution... Non, rien ne restera de votre ordre bourgeois, nous détruirons tous vos titres de propriété, de rentes ; nous ferons flamber finances. 500,000 têtes abattues donneront à réfléchir à ceux qui seront tentés de les venger et nous sommes en train de délibérer sur les moyens les plus propres pour vous terrasser. »

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Sans attendre le résultat de la délibération, je m'embarque sur le Medéah, capitaine Davin, de la Compagnie Frayssinet. Le Médéah est un bon petit vapeur qui fait, ou plutôt qui faisait, avant la terrible algarade du choléra, le cabotage entre Marseille, Nice, la Corse et Livourne. Il a pris à Marseille des sacs de farine pour Bastia, car la Corse ne produit pas assez de grains pour sa consommation, et il prend à Nice des futailles vides qu’il va débarquer à l’Ile-Rousse où on les remplira avec de l'huile de la Balagne, achetée et probablement payée d'avance par les grands négociants en huile de Nice où de Marseille. La nuit ivinbe, des millions d'étoiles apparaissent dans l'air léger et transparent, comme des lampes suspendues à une voûte pour illuminer une salle de banquet. La salle est immense et le décor merveilleux ; le garde-manger et la cuisine sont abondamment pourvus, et ils pourraient l'être davantage si l'on n'avait point imaginé toutes sortes de combinaisons ingéniceuses pour diminuer l’affluence des marchands de victuailles ; mais, quoiqu'il y ait de la place et des vivres pour tout le monde, la foule des convives se rue sur les chaises et sur les plats. C'est une mêlée, dans laquelle chacru s'efforce de grossir sa part avx dépens de celle du voisin. Une portion des aliments et non la moindre est gaspillée et perdue. Alers, des esprits bienveillants cherchent ies moyens de remédier à ce désordre, et d'établir parmi les convives une paix perpétuelle, tandis que d'autres, féroces et bilieux, songeut & iaire sauter

la salle et à empoisonner les plats... Mais, tandis que je rêvais à ces solutions diverses de la « question sociale », le jour se levait et les côtes dentelées de la Corse commençaient à se dessiner dans le lointain; peu à peu, on voyait surgir à travers la brume du matin trois plans de montagnes ; les plus hautes, les dernières, avec les sommets neigeux du Cintio et du Monte-Rotondo, formant l’épine dorsale de l'ile. Les champs d'oliviers de la Balagne s'étendent en plaques vertes sur les coilines grises ou brunes du premier plan. L’olivier est la principale richesse de cette région de la Corse, mais c'est une richesse passablement précaire. L'olivier est un arbre délicat et qui exige des soins particuliers. On le laisse volontiers se tirer d'affaire lui-même, et il s’en tire mal. On ne compte guère qu'une bonne récolte tous les dix ans; encore les olives, cucillies trop tard ou tombées de l'arbre, ne fournissent-elles qu'une huile de qualité inférieure. Nous abordons à l'Ile-Rousse, petit port abrité par une énorme roche jaunâtre, sur laquelle s'élève une tour génoise. Ces tours rondes ou carrées, dont on retrouve les ruines sur tous les points avancés de la côte, formaient un véritable réseau de communications télégraphiques. La nouvelle d’un débarquement des Barbaresques ou d’une insurrection des montagnards de l'intérieur pouvait être transmise par des feux ou des signaux d'une tour à l’autre, jusqu'aux villes fortes, Bastia, Calvi et Bonifacio, où les Génois tenaient leurs garnisons et abritaient leurs flottes. Ils avaient établi le même

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système de défense en Crimée, où on peut voir, aux environs de Batchi-Seraï, une tour crénelée qu’on croirait empruntée comme celle de l'Ile-Rousse à un jeu d'échecs colossal. Pendant que le Médéah débarque ses futailles vides dans un port, qui, hélas! ne l’est pas moins que les futailles, nous allons visiter l'Ile-Rousse. C’est bientôt fait. L’Ile-Rousse se compose de deux rues bordées, comme toutes les villes et tous les villages de la Corse, de hautes maisons à trois ou quatre étages, anciennement badigeonnées de jaune avec des fenêtres garnies de persiennes vertes dont les panneaux inférieurs se relèvent de bas en haut. Les rez-de-chaussée voütés sont occupés par des boutiques composites ; on y vend des machines à coudre, des calicots imprimés et des chapelets d'oignons ; les artisans, cordonniers, tailleurs, bourreliers, travaillent sur le pas de leur porte comme au bon vieux temps; les boutiques des barbiers se reconnaissent à l’armet de Mambrin, en cuivre jaune, suspendu en guise d'enseigne: les enfants errent pieds nus dans les rues, avec les porcs, habillés de soie noire. Il y a un joli marché à colonnes, où l’on vend des cerises savoureuses et des citrons sur branches; un peu plus loin, une place ombragée de platanes et ornée du buste de Paoli avec cette inscription : À Paoli, la patria riconoscente! C’est Paoli qui a fondé l’Ile-Rousse, pour supplanter Calvi, qui était demeurée fidèle aux Génois : Ho piantato le forche per impicear Calvi, disait-il : « J'ai planté une potence pour y

pendre Calvi. » Nous ne savons ce qu’il est advenu de Calvi, mais l'Ile-Rousse n’a eu encore qu’une destinée modeste, quoiqu'’elle soit le débouché d’une des régions les plus fertiles de l'ile, la Balagne. Nous retournons à bord. Le Médéah est encrmbré de visiteurs, parmi lesquels trois franciscains, d’un couvent du voisinage. On a chassé les jésuites, mais on tolère les dominicains, les franciscains et quelques oblats, gens inoffensifs et communicatifs. Un de ces padres, à l'œil vif et à la langue bien pendue, m'explique, en quelques mots, la situation politique de la Corse : Bonnes gens, les Corses. Font de la politique pour avoir des places. Ont besoin des places pour manger du pain, mais bonnes gens! Dans toute la discussion de la Chambre des députés on n’a rien dit de plus vrai sur la Corse, et le padre avait du moins le mérite d’être court. Il m'apprend encore que les Corses sort de bons catholiques, mais des pratiquants un peu tièdes, et il allait m'en dire plus long lorsque le Médéah se remet en marche. Le padre et ses compagnons sautent lestement dans une barque, et, au bout de quelques minutes, nous perdons de vue leurs faces réjouies et leurs robes brunes. Nous longeons la côte occidentale de la presqu’ile en tête de tortue qui forme la région du cap Corse; nous jetons un coup d’œil sur la tour dite de Sénèque, où la tradition prétend que ce philosophe a été enfermé pendant sept ans; dure épreuve, même pour un philosophe! nous traversons la passe de la Giraglia, massif de rochers qui figure le bec

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de la tortue, et nous voici sur la côte orientale, ayant devant nous l'ile de Capraia, l'ile d’'Elbe et l’île de Monte-Cristo, la véritable ile de Monte-Cristo, dont le plus fécond et le plus charmant des raconteurs d'histoires honnètes et amusantes révélait, il y a quarante ans, l'existence aux lecteurs du feuilleton du Journal des Débats, et après eux, aux lecteurs du monde entier. On pourrait croire que cette extrémité allongée et rocheuse de la Corse est moins fertile et moins riche que le reste de l’ile. C’est au contraire une des plus belles et des plus opulentes régions de la Corse. Sur la côte orientale, en parti- Cculier, jusqu’à Bastia, les collines, couvertes de plants d’oliviers, de cédratiers, de citronniers, de vignes, entremèlés de maquis d’arbousiers, de cistes, de myrtes et de bruyères fleuries, avec leurs villages huchés à mi-côte et leurs marines dans les anfractuosités de la côte baignée par une mer bleu indigo, rappellent la merveilleuse route de la Corniche de Nice à Gènes; la splendide vallée de Luri, pour ne citer que celle-là, n'est qu'un vaste et superbe jardin. 12 cédratier, en son beau temps, y a fait de grosses fortunes. Je dis en son beau temps, car les propriétaires du cap Corse, faute d'avoir suffsamment étudié la loi de l'offre et de la demande, la loi d'airain comme l'appelle Karl Marx, ont fini par encombrer le marché des cédrats, et par être victimes de cette loi d’airain, ni plus ni moins que de. simples prolétaires.

Les cédrats ont subi une crise, les prix ont baissé,

et maint propriétaire de cédratiers a été ruiné. Après tout, n'était-ce pas bien fait? Demandez plutôt aux rédacteurs du Droil anarchique! Il reste pourtant un bon nombre de riches propriétaires, voire même de millionnaires, au cap Corse. Mais ceux-ci sont pour la plupart des « Américains ». On nomme ainsi les gens aventureux qui ont émigré pour aller chercher fortune au loin et qui, après avoir réussi, reviennent sur le sol natal jouir d'un bien-être laborieusement acquis. Et le nombre s’en accroît chaque jour. On trouve des émigrants du cap Corse, en Afrique, dans l'Amérique du Sud, à Panama et jusqu'à Singapore ; on me cite un simple berger qui est revenu avec un demi-million de la presqu'ile de Malacca. C'est que le Corse, qui a peu de goût pour le travail manuel, et qui abandonne volontiers au pauvre Lucquois la pioche et le manche de la charrue, possède en revanche les qualités et les aptitudes de l'homme d’affaires; il a la perception vive et le jugement sûr, et, ce qui ne gâte rien, même en affaires, il est généralement honnête. De tous les départements français, la Corse est celui où l'on commet le plus de meurtres et le moins de vols.

Mais nous voici en vue de Bastia. À l’ancienne ville génoise bâtie sur une colline autour de la citadelle et descendant par de fortes rampes au vieux port, s’est annexée peu à peu le long de la rive une ville nouvelle qui se termine par une place spacieuse, en face de laquelle‘on a construit, à coups de millions, le port neuf. Les deux villes sont réunies en biais

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par une large avenue, vulgairement nommée la Traverse. C’est le boulevard de Bastia. : Vieilles maisons et maisons neuves sont également massives et hautes; quelques-unes ne comptent pas moins de six ou sept étages, et pourtant nulle part la propriété immobilière n’est plus divisée que dans les villes et les villages de la Corse. A part les très pauvres gens, chacun est propriétaire, sinon d’une maison, au moins d’un logement. On vend les maisons en détail et en tranches, comme la célèbre galette du Gymnase. Celui-ci achète un étage, celui-là se contente même d’un demi ou d’un quart, selon ses moyens.

On pourrait croire que ce système, emprunté à l'Italie, engendre des querelles et des procès continuels, car il n’est pas bien facile de savoir où commence la propriété de chacun et où elle finit, comment doivent se partager les frais des grosses réparations, etc. Eh bien! tout s'arrange d'habitude à l'amiable, et le système fonctionne, depuis des siècles, à la satisfaction générale. Par exemple, on ne balaye guère les escaliers qui sont placés sous le régime du libre parcours, les ordures s'entassent dans la cour commune, et, faute de s'entendre sur l'opportunité du badigeonnage et sur la couleur du badigeon, on négzlige absolument la toilette extérieure des habitations; mais ce: inconvénieuts, auxquels une administration municipale, qui s'occuperait un peu plus du balayage et un peu moins des élections, pourrait aisément remédier, ne sont-ils pas peu de chose en comparaison des avantages de la

division de la propriété et de la multiplication des propriétaires ?

La politique fait malheureusement tort à tout le reste, et, au moment où je débarque à Bastia, les esprits sont encore sous l'impression de l'affaire Saint-Elme et des débats de la Chambre des députés. Le Sampiero, qui a emprunté son nom à un héros iégendaire de la Corse, et le Colombo, qui a pris le sien à la conque marine dont les montagnards se servaient en guise de cor, dans leurs luttes contre les Génois, le Sampiero et le Colombo, dis-je, se livrent à une lutte acharnée; on en est même venu encore une fois aux coups, à la suite d’une injure un peu trop aquatique, adressée par le Sampiero à un des amis de l’officieux Colombo. Mais ai-je besoin de dire que ces querelles locales n’ont pas tardé à faire trêve devant la préoccupation absorbante du choléra? Seulement, lorsque ce terrible pacificateur aura passé, elles ne manqueront pas de renaître plus ardentes et plus envenimées que jamais; qui sait mème s’il ne faudra point recourir à des mesures exceptionnelles pour rétablir en Corse la tranquillité matérielle, sinon la paix?

À quoi doit-on attribuer la violence et l’acharnement extraordinaires des luttes politiques dans ce pays? La vivacité du tempérament national y contribue sans doute, mais il y a autre chose, et c'est un phénomène dont j'ai fini par me rendre compte, en m'asseyant comme un simple préfet, devant le café Andréani, à l'endroit le plus fréquenté

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de la Traverse. Il y passait, et je vous prie de croire que je n'exagère point, plus de gens décorés que sur le boulevard des Italiens, en face du perron de Tortoni.

C'est que la Corse ne produit pas seulement des cédratiers, des citronniers, des figuiers et des chàtaigniers, elle produit encore et surtout des fonctionnaires. Tandis que le département du Nord, par exemple, possède à peu près cinq fois la population de la Corse, on peut affirmer qu’il fournit à la France cinq fois, que dis-je, dix fois moins de fonctionnaires civils et militaires, de tous rangs et de tous grades, officiers, sous-officiers, gendarmes, agents de police, douaniers, forestiers et que sais-je encore? Cette statistique du lieu de provenance des fonctionnaires serait au surplus facile à dresser et elle ne serait pas moins instructive que celle des œufs que nous importons en Angleterre, des épingles et des aiguilles que l'Angleterre nous fournit en échange. On peut aisément aussi s'expliquer pourquoi les gens du Nord sont moins ardents que leurs compatriotes du Midi, continentaux et insulaires, à la recherche des fonctions publiques. C’est qu'ils trouvent dans l'industrie un large débouché et des situations lucratives, tandis que dans une bonne partie de la région du Midi, et particulièrement en Corse, l’industrie est nulle, Un homme dont la condition s'élève au-dessus de celle du travailleur manuel n’a d'autre ressource que d’émigrer ou de solliciter un emploi quelconque. A la vérité, les emplois publics sont pour le plus