LES PROBLÈMES DE DEMAIN

Le Canada, par son étendue, sa configuration géographique et ses productions, est une terre d'élection pour les chemins de fer. Des deux systèmes qui se partagent ses lignes à l'heure actuelle, l'un, le Canadian Pacific, est resté relativement prospère malgré des circonstances adverses ; l'autre, les Chemins Nationaux, encore insuffisamment tondu, héritier de lignes construites en partie avant l'heure, devra vraisemblablement faire face pendant quelque temps encore à des déficits importants. Cependant, si la charte qu'on veut lui donner le tient rigoureusement en dehors de la politique, qui fut jusqu'ici le grand écueil des chemins de fer d'État ; si le Gouvernement , respectant l'autonomie octroyée, s'en tient à son rôle nécessaire de contrôle et l'exerce efficacement, la coordination nécessaire se fera entre les tarifs et les dépenses, y compris les salaires, pour le plus grand bien de tous : contribuables, employés, expéditeurs.

Outre les salaires élevés et les prix exagérés des matières et combustibles, le ralentissement de l'immigration ' . coïncidant avec la dépression industrielle, a été la principale cause de gène des chemins de fer canadiens. Mais n'a-t-on pas vu dans les masses, après toutes les guerres, toutes les révolutions politiques ou économiques, un plus grand besoin de se déplacer ? Et quel pays a de plus séduisantes pers-

1. L'échelle des constructions de chemins de fer, aussi bien que celle des constructions urbaines était basée sur une augmentation constante de l'immigration et des apports de capitaux. Or, l'augmentation de population de 1910 à 1920 a été bien inférieure aux ^4 p. 100 de la première décade du siècle. Si cette- proportion s'était maintenue, il y aurait aujourd'hui neuf millions d'habitants dans le pays, au lieu des huit millions et demi qu'on annonce comme résultat préliminaire du recensement fait il y a quelques mois.

LES CHEMINS DE FER AU CAS AD A

pectives à leur offrir que le Canada? Il est donc à peu près certain qu'un courant intense va s'établir à nouveau, dans un avenir prochain, entre le Vieux Monde et le Dominion. Ce jour-là, la prospérité d'antan y reviendra pour tous les chemins de fer, excepté pour ceux qui auraient fait litière des leçons du passé en refusant de se plier aux exigences nécessaires d'une gestion commerciale.