L'AGRICULTURE CANADIENNE CULTURE, ÉLEVAGE, IRRIGATION

Par Jean BRUNHES, Professeur de Géographie humaine au Collège de France.

Ouvrons la dernière édition du superbe Atlas du Canada, publié par le Ministère canadien de l'Intérieur ; parmi les nombreuses cartes aux teintes délicates, et les plans de villes, et les figurations eu diagrammes statistiques, jetons les yeux sur la carte des Forêts1. Toute la Colombie Britannique et une partie de l'Alberta font une masse bleue de divers pointillés et grisés : c'est le bloc forestier des Rocheuses. De la région septentrionale de cette végétation de la côte Pacifique et de la haute Montagne, se détachent vers l'Est deux, immenses écharpes obliques qui s'étendent jusqu'à l'Océan Atlantique : l'une d'un vert plus clair, qui couvre le Yukon, le sud-ouest des Territoires du Nord-Ouest, le nord du Saskatchewan, du Manitoba, de l'Ontario et de la province de Québec, pour aller finir au Labrador : c'est la zone septentrionale des forêts et bois disséminés. Au sud de cette zone, l'autre écharpe d'un vert plus intense, prend dans l'est de la Colonie Britannique et traverse, large, tous les États : Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Québec, et jusqu'au Nouveau-Brunswick et à la Nouvelle-Ecosse : c'est la bande puissante et touffue des grands peuplements d'arbres. Ce ne sont plus des forêts : c'est la forêt, — la plus formidable et la plus continue réserve de bois du monde.

I. Department of the Interior Canada, Honourable W. J. Roche. Minister. 1915, Atlas of Canada, Revised and enlarged édition under the direction of J. E. Chalifour, chief geographer, 124 p.in-f».

JEAN BRUXHES

Au centre, un vaste triangle, appuyé à la Colombie Britannique, et par conséquent aux Montagnes Rocheuses, s'étend jusqu'au sud-est du Lac Winnipeg et est seulement limité vers le Sud par la droite ligne qui fait frontière entre le Canada et les États-Unis ; c'est, marquée en jaune vif sur la carte de l'Atlas, la zone de la « Prairie », suite septentrionale de la « Prairie » des États-Unis, et c'est cette vaste zone que blondissent tous les ans les épis mûrs des moissons indéfinies. Champs de triomphe de la culture canadienne, dont le trop-plein se déverse désormais même sur le grand pays voisin des États-Unis, aussi riche, aussi bien doué, mais plus peuplé et donc consommateur plus exigeant. Mais, ne nous y trompons point, ce n'est point là le seul triomphe des agriculteurs de ce pays actif : ils ont aussi entamé la forêt; les cultures y font comme des îles et des presqu'îles, et, sauf dans les régions infertiles, d'ailleurs immenses, de la haute Montagne ou de la zone gelée du Nord, cette forme essentielle du travail et de la richesse du Canada va chaque jour se développant en étendue et en productivité.

On a évalué à 60 millions de dollars le capital représenté par les pêcheries et à 60 millions également la valeur des produits de la pèche, en une seule année, 1918.

On a évalué à 280 millions de dollars les résultats de l'exploitation forestière en 19 18, et pour cette même année 19 18, à 211 millions de dollars les produits de l'exploitation minière.

Mais c'est par 1.455 millions de dollars que s'est traduite en 1920 la valeur des produits de toutes les récoltes ; et même dans les années déficitaires, ce total dépassera toujours désormais et largement le milliard de dollars, c'est-à-dire, au taux présent, beaucoup plus de dix milliards de francs.

Pour démontrer qu'il n'y a là, de notre part, aucune exagération, voici deux tableaux précis :

L'AGRICULTURE CANADIENNE