JE A S BRUN H ES

saveur et, pourrait-on dire, plus de personnalité que ceux de la Californie. Les chemins de fer ont créé les villes. Vancouver est née en 1886, et elle a aujourd'hui 200.000 habitants : elle a été faite par le Canadian Pacific Railway. A une date plus récente, dans la région septentrionale, le port de Prince Rupert a été la création du Grand Trunk Railway. Villes séduisantes, sur un rivage découpé et tout vêtu d'une splendide végétation.

Albert Métin, l'historien-géographe, ancien ministre du Travail, qui chargé d'une importante mission en Australasie est allé, en cours de route, mourir aux États-Unis, à Seattle, sur ces rivages du Pacifique qu'il avait spécialement étudiés et méthodiquement parcourus, avait publié en 1907 Une très importante thèse de doctorat es lettres sur La mise en valeur de la Colombie Britannique, Etude de colonisation1. Il écrivait : « On peut dire de la Colombie que la mise en valeur y précède l'étude scientifique et que la géographie y figure comme la suivante de l'économie » ip. 1. Et beaucoup plus loin : « L'agriculture s'est introduite en Colombie comme industrie d'appoint, d'abord à côté de la traite, plus tard à la suite des mines ; elle y est aujourd'hui, peut-on dire ancilla metalli » p. 227]. Et il représentait non sans raison cette « colonie de colonie », cette partie du Canada si récemment découverte et révélée, comme un cas splendide de la première forme de cette exploitation par l'homme que nous avons appelée ailleurs « l'économie destructive ». Mais en quinze ans. quelle évolution et quels progrès ! et d'ailleurs Métin, certes, les avait prévus et fait pressentir :

« La région agricole n'offre qu'une série d'îlots où l'on trouve, dans les bonnes places, les pâturages jusqu'à 1.000 mètres; des parties cultivables jusqu'à 7 ou 800 mètres. Sur la côte et dans les vallées des montagnes, trop d'eau, des marécages à drainer, des torrents à endiguer ; sur le plateau, pas assez d'eau, des travaux d'irrigation à entreprendre ; dans l'intérieur, à cause de l'altitude et du climat, des sécheresses et des gelées tardives ; dans les régions les plus favorisées, une forêt drue et dense, rebutent ceux dont le courage n'est pas persévérant. Partout la main-d'œuvre est rare et coûteuse ; les ouvriers pré-

1. Paris, Armand Colin. 1907, in-S° 431 p. et XVI planches hors texte de photographie-;.

L'AGRICULTURE CANADIENS E

fèrent les mines où la journée se borne à huit ou dix heures de par la loi, et les camps de bûcherons où l'usage leur donne le même avantage. »

Mais...

« Une transformation si rapide que, d'une année à l'autre, on voit éclore des villes minières toutes neuves ; on trouve la culture fruitière installée dans les régions comme le Kootenay W qu'on déclarait naguère exclusivement propre à fournir le minerai, une sorte de fièvre qui donne la vie tantôt ici, tantôt là, de sorte que l'histoire économique delà société ressemble à une pétarade de pièces d'artifice éclatant l'une après l'autre, tel est le raccourci de la mise en valeur de la Colombie. »

Tout cela ne peut se comprendre sans une impulsion prodigieuse donnée sans cesse par l'État du Dominion et par les gouvernements des provinces autonomes, sans une action législative vigoureuse et adaptée, sans la multiplication féconde de créations techniques ou administratives aidant, sollicitant et stimulant sans trêve les initiatives et énergies individuelles.

Nous avons déjà signalé l'étude publiée dans France- Amérique par Georges Bouchard, professeur à l'École d'Agriculture de Sainte- Anne de la Pocatière (Province de Québec), et nous y renvoyons encore expressément.

« Inauguré en 1886 par une loi du Parlement, le système des fermes expérimentales de la puissance du Canada fut tout d'abord constitué par la ferme centrale d'Ottawa avec quatre succcursales à Nappan, (Nouvelle-Ecosse), Brandon (Mariitoba), Indian Head (territoire du Nord-Ouest), et Agassiz (Colombie anglaise) . Il y a aujourd'hui vingt et une fermes ou stations expérimentales de ce genre.

« Les premières créations de ce genre ont reçu le nom de fermes expérimentales, les autres celui de stations expérimentales, bien que l'organisation soit la même. Il existe encore une huitaine de sous-stations sur les territoires du Nord-Ouest. De plus, dans quinze fermes de la Saskatchewan, dix-sept de l'Alberta et dix-neuf de Québec, on se livre à des travaux d'expérimentation, sous la direction de la Division des Stations de Démonstrations.