LOUIS BLÉRIOT

possible de deviner comment il fallait s'}' prendre pour créer de toutes pièces un oiseau artificiel.

Il s'agissait, avec des morceaux de toile, des bouts de bois, de donner une forme, que notre cerveau nous présentait chaque jour sous des contours nouveaux, à un oiseau humain ; puis, chose plus facile à dire qu'à faire, vous pouvez m'en croire, de mettre dans notre tête les réflexes de l'oiseau.

— Ah, Messieurs, ces premières envolées dans lesquelles chaque faux mouvement nous coûtait un appareil, six mois de labeur et quelques blessures, quel souvenir inoubliable !

— Nous arracher à la loi séculaire de la pesanteur ; regarder derrière nous le sillage que laissait notre avion sur les champs de blé. dont, dans la crainte de tomber de haut, nous effleurions les épis; nous élever à la hauteur des arbres et des granges qui se présentaient devant nous; je vous assure que ce sont ces premières émotions qui ont été les plus douces comme les plus fortes qu'ait jamais ressenties mon âme d'aviateur.

— Puis des années passèrent avant que l'on pût enfin dire réellement que l'homme avait des ailes ; avant qu'il fût capable de vaincre les tourmentes de l'atmosphère.

Enfin, la guerre nous amena à des vitesses de 200 miles à l'heure, à des hauteurs de 30.000 pieds... Nous avions définitivement vaincu l'hirondelle et l'aigle.

Actuellement, nous avons une aviation de jour qui, avec des avions civils, nous donne toute satisfaction sur des parcours préparés de 2 à 300 miles.

D'ici deux ans, j'espère, nous aurons une aviation de nuit qui concurrencera le Sleeping et permettra des parcours nocturnes de plus de 1.000 miles.

Plus tard encore se développera l'aviation de haute altitude qui, nous donnant des vitesses horaires de 350 et 400 miles, mettra l'Amérique à quelques heures du vieux continent.

Tout cela est certain, et, je vous l'assure, nos enfants le verront.

Profitant de l'honneur que vous me faites de m'écouter, je veux remercier ici l'aviation canadienne de l'effort qu'elle a fourni et du concours qu'elle nous a apporté pendant cette terrible guerre.