LA CULTURE ET LA LANGUE DANS LE CANADA FRANÇAIS

Par M. DANDURAND Sénateur.

M. Clemenceau, recevant, durant la Grande Guerre, les parlementaires britanniques, leur disait qu'il attendait depuis 900 ans la visite de ses frères Normands émigrés en Angleterre avec Guillaume le Conquérant. Nous remercions la Providence qui nous impose une moins longue attente et qui nous permet de souhaiter la bienvenue à nos frères de France après une séparation de 160 années seulement.

Votre ancien Premier ministre eut d'abord quelque difficulté à reconnaître ses parents, à retrouver chez eux des traits de famille, car ils avaient changé aussi bien de nom que de langue. Ici, vous vous rendrez compte que nous n'avons changé ni de nom, ni de langue. Canadiens nous étions déjà depuis cent ans en 1760, — et c'est ainsi que nous appelaient Montcalm et Lévis, — Canadiens nous sommes restés, purement et simplement.

Quant à la langue, vous nous retrouvez ce que nous étions lorsque fut signée la cession de notre pays. Notre peuple a gardé la même prononciation et le même accent. C'est dans la grammaire de l'Académie française qu'il puise les règles qui gouvernent son langage. Ses livres d'histoire viennent de chez vous ; vos classiques et votre littérature sont demeurés sa propriété. C'est là le seul héritage que lui a légué la France et il Ta gardé intact, fidèlement, pieusement.

Sa grammaire — votre grammaire de 1754 — le mettait en garde contre les nouvelles formes de langage qui s'insinuaient sur les boulevards de la capitale. Elle nous interdisait de dire : « Le roi, moi, le