DANDURAND

soir. » Elle voulait qu'à l'instar de Louis XIV on prononçât : « L'État c'est moè, le Roè, le soère. »

A ces leçons, je crains bien que vous n'ayez été réfractaires. Notre peuple a été plus respectueux de la tradition, de même que la plupart des Normands de chez nous. En fait, l'accent et la prononciation sont divers dans vos provinces. Ici, les nôtres vous offrent une parfaite uniformité.

Nous avons, comme vous le voyez, résisté à l'absorption. Cette opération, nous la pratiquons pour notre propre compte. Nous absorbons nous-mêmes.

Vous trouverez au Canada français peu d'oncles d'Amérique. Vous n'y aviez laissé que de modestes pa}^sans qui ont continué à labourer leurs champs età élever, sous le regard de Dieu, de nombreuses familles. S'ils n'ont pas conquis la fortune, ils ont gagné l'honnête aisance qui donne les meilleures joies dans cette vie transitoire.

En se séparant de leur mère-patrie, ils perdirent leur part du patrimoine commun, de la richesse nationale où vont puiser les hardis pionr niers pour les œuvres importantes et fructueuses. Ce ne fut plus naturellement le capital français qui travailla ici. Et peut-être n'est-ce pas là la perte la plus sérieuse dont ils souffrirent. Il est une richesse autrement précieuse pour un pays que la richesse matérielle, c'est celle qui situe un peuple dans l'échelle de la civilisation et qui peut seule lui donner ses lettres de noblesse. Les Canadiens n'eurent, pendant plus d'un siècle, aucun contact avec la culture intellectuelle française, la plus haute depuis Athènes et Rome. Ceux de ma génération ont eu la joie de voir quelques-uns de nosétudiants et de nos jeunes professeurs traverser la mer pour aller boire à la coupe toujours pleine que tiennent en leurs mains puissantes vos professeurs renommés et souvent illustres. Je puis dire, sans vantardise, que ce n'est pas le talent qui nous a fait défaut, mais l'enseignement supérieur sans lequel une élite ne peut se former.

Nous confessons, en toute humilité, que nous ne sommes pas montés bien haut, mais, avec Cyrano, nous pouvons dire que nous sommes montés tout seuls.

S'il y avait quelque mérite, chez l'abbé Sie5Tès, à pouvoir dire que. durant la Terreur, il avait duré, ce n'est peut-être pas sans quelque