LES SENTIMENTS DE QUÉBEC

qu'à suivre une tradition, non pas trois fois mais quinze fois séculaire, qu'ils ont trouvé si facile et si beau de se battre et de mourir — à la Française.

Et que, aujourd'hui, l'an des plus grands parmi les grands chefs soit venu dire à nos poilus qu'il est content de ce qu'ils ont fait, le geste s'harmonise trop bien avec la reconnaissance que nous leur devons , pour que nous n'y applaudissions point de tout cœur.

Mais, puisque notre patrie est comme un « prolongement de la patrie française », puisque notre avoir national ne peut s'enrichir que de votrepatrimoine intellectuel et moral, puisque notre survivance ethnique même dépend du triomphe permanent de votre prestige, — il n'y a pas à nous remercier de ce que nous avons fait, de ce que nous faisons pour la France...

Non. Laissez-nous plutôt savourer le charme de cette pensée, que, nous comprenant bien, vous ne venez pas à nous comme vers des alliés d'un jour; laissez-nous partager avec vous l'orgueil que légitime l'évocation du passé, lointain ou récent, d'une nation qui, pour avoir essaimé ses fils sur deux continents, n'en est pas moins une seule et même famille; laissez-nous y puiser, pour l'avenir, nos raisons d'espérer.

Et, puisque c'est de gratitude, de gratitude française qu'il s'agit, laissez-nous vous remercier, nous qui sommes la Nouvelle-France, de faire si beau et si bon le moment présent.

Grâce à vous, aujourd'hui, la nation canadienne-française, heureuse et fière, se dresse, aux yeux du monde, dans un rayon de gloire qui auréole l'armée et la marine françaises.

Grâce à vous, à vous tous qui, au foyer même du Canada français, représentez par vos fonctions, vos idées, vos attaches diverses, la France d'hier, celle d'aujourd'hui, celle de demain, — rien ne manque, ni personne, à cette fête, qui devient vraiment, pour vous et pour nous, la fête de la Patrie totale...

Saluons pieusement cette minute exquise qui nous enveloppe tous, comme dans les plis de votre drapeau, des vertus et de la gloire qui font immortelle votre race — la nôtre.

Pl. XXVI.