COMTE EDOUARD DE WARREN
et sociale de nos régions dévastées. De nobles femmes, étrangères et françaises, se sont installées dans nos villages, au milieu de nos paysans : elles leur apportent le réconfort de leur bon cœur et de leur sourire, s'occupant des eDfants, des vieillards, distribuant des secours à ceux qui ne peuvent plus travailler, créant des foyers de campagne où l'on se réunit à la veillée, puisqu'il y a à peine assez de maisons reconstruites, surtout pour recevoir les voisins. Elles font adopter les villages, les syndicats agricoles, les coopératives de construction. Souvent aussi, des sommes importantes facilitent au village une amélioration : adduction d'eau, électricité ; elles aident la coopérative à trouver plus de crédit, permettent au Syndicat agricole ou à l'Union des syndicats agricoles de faire venir des machines, des animaux reproducteurs, d'établir un magasin coopératif.
Je tiens à remercier particulièrement ici les œuvres canadiennes si dévouées et si généreuses pour nos régions dévastées : la Croix Rouge canadienne, les Comités de Québec, de Toronto. d'Hamilton, de Montréal ; l'Aide à la France, etc.. .
Je vous ai montré, Messieurs, comment la France paysanne des régions dévastées a été frappée, comment elle se relève.
Votre vieux pays d'origine vous avait étonné pendant la guerre par sa force de résistance, sa confiance dans la victoire finale.
Il vous étonne, il vous étonnera, par la rapidité de son relèvement économique.
IL a sacrifié sans compter pour la victoire du monde.
Il en sort ruiné, surtout par la destruction de ses plus riches provinces, sacrifiées pour sauver Paris, couvrir le canal anglais et Londres, empêcher les sous marins et la flotte de haute mer du Kaiser de prendre nos ports de France comme repaires, d'où l'Allemagne aurait dominé l'Atlantique.
Il en sort ruiné surtout parce que 1.500.000 morts, 700.000 mutilés, ce sont bien des bras couchés dans la tombe, bien des cerveaux éteints, des intelligences disparues ; c'est une capacité de travail diminuée, c'est toute la production nationale en péril, et pour des années.
Eh bien, Messieurs, vous venez de le voir, c'est bien simple : les survivants n'en travaillent que trois fois plus ; les enfants s'y mettent plus tût. les femmes s'en mêlent et réussissent, les vieillards : « Eh bien >/, me disait récemment un vieux paysan de chez moi. « on vivra, on travaillera, jusqu'à cent ans ».
La constatation de tant d'efforts suggérait à un Tommie canadien-français une réflexion sur laquelle vous me permettrez de terminer. C'était à la fin de la guerre ; quelques lambeaux de notre territoire français étaient déjà libérés; on s'y mettait ferme à la reconstruction.
J'étais au cantonnement dans un de ces villages dévastés de l'Artois. Dans la même maison que moi, un brave Tommie canadien-français, bon garçon, cœur chaud, langue bien pendue, était l'ami de tous les êtres de la maison.
LE PAYSAN DE LA FRANCE DÉVASTÉE
Comme nous parlions un jour de la France : « Voyez-vous, me dit-il, on savait bien que vous étiez du monde ben fin, mais à vous voir à la guerre et à l'ouvrage, on sait maintenant que vous êtes du ben bon monde. »
Canadiens-Français, Français de France, nous sommes tous de ben bon monde. Vive le Canada ! Vive la France !
