CHAPITRE IV LE SOLDAT FRANÇAIS BLESSÉ OU MUTILÉ

Par la Comtesse Edouard de YVARREN Infirmière de la « Société de Secours aux Blessés militaires ».

Monsieur le Gouverneur,

Eminence,

Messeigneurs,

Mesdames,

Messieurs,

Je vous remercie de l'honneur que vous me faites en me conviant aujourd'hui à vous parler des blessés de guerre français à l'Université Laval, sanctuaire de la pensée canadienne. La présence du maréchal Fayolle rendra mes paroles dignes de ceux qui en sont l'objet. C'est avec émotion que j'évoque devant l'un de nos grands chefs le souvenir des soldats qui ont marché à la victoire.

Je ne vous décrirai pas les horreurs de la guerre, elles l'ont été par des voix plus autorisées que la mienne, au-dessus desquelles s'élève la muette éloquence des tombes du front. Je voudraisseulement éclairer la figure du soldat presque inconnu pour beaucoup d'entre vous. Je sais que par delà les mers, vous ne lui marchandiez pas votre admiration, mais je voudrais que, le connaissant mieux, vous ajoutiez un peu de gratitude à i'hommage que vous lui rendiez déjà. Je voudrais mettre sous vos yeux la beauté morale que nous avons rencontrée chez les plus humbles, nous autres infirmières, qui vivions dans l'ambiance de la souffrance. On a coutume de dire des guerriers de l'Antiquité qu'ils étaient des héros. C'est un peu une expression de légende, mais pour nos soldats c'est 1 expression de la vérité. Pourtant, les conquérants d'autrefois étaient stimulés par les royaumes à ajouter aux leurs, leur nom peut-être y demeurera attaché. Le « poilu français », lui, n'a pas l'idée de conquête mais il a le sentiment de la patrie, l'amour des provinces qui la constituent, le culte

i. Discours prononcé à l'Université Laval de Québec, le 29 juin 192 1.