COMTESSE EDOUARD DE WARREN

de sa province à lui. Il sent, même quand il ne les sait qu'imparfaitement, les trésors de l'histoire de notre passé national, et s'il demeure calme et sublime dans les mutilations qu'imposent ses blessures, c'est parce qu'il ne veut pas que la France, elle, soit amputée d'une parcelle de son sol. Permettez-moi d'évoquer un souvenir personnel. C'était en 191=,, pendant l'offensive de Champagne. On nous amène un blessé couvert de boue et de sang, comme ils nous arrivaient tous. C'était un pauvre être pantelant, avec une plaie béante à la gorge, qui le privait de l'usage delà parole. Il fit signe qu'il voulait écrire. Je crus qu'il s'agissait d'un détail inhérent à son traitement ; mais je lus avec admiration, sur le petit papier qu'il me tendait, ces quelques mots : « Nous avons pris plusieurs mitrailleuses allemandes, je suis bien content. » Peut-on ajouter quelque chose à ceci, en disant l'accablante multiplication, à divers degrés, de cet héroïsme parmi nos trois millions de blessés français?

Quelles formes infinies de la souffrance, rencontrées dans les hôpitaux : gangrène, brûlures, fractures, extractions des projectiles jusque dans la région du cœur et des poumons. Quelle persévérance est demandée aux blessés de la face, à l'affreux stigmate posé sur leur jeunesse ; ils subissent des séries d'opération dont le nombre dépasse quelquefois vingt. Jamais une impatience, jamais une plainte. Il serait injuste dépenser que, dans la sérénité du sacrifice accepté, les blessés de guerre n'ont que peu de mérite. Les combattants, les uns presque des enfants, les autres dans la force de l'âge, avaient tous, à la mobilisation, l'entrain de la vie, l'ardeur de la jeunesse, le rêve de toutes les promesses qu'ils en pouvaient attendre. Lorsque tout à coup un éclat d'obus ou autre engin de guerre en fait des êtres diminués physiquement, des infirmes, la résignation n'arrive parfois qu'après un sursaut de désespoir ; mais il est vite refoulé. On songe à la patrie, aux camarades plus blessés que soi, et cette solidarité de tous dans la souffrance est comme l'armature de leur courage collectif. Laissez-moi vous en conter un touchant exemple. Parfoisdes artistes, désireux d'apporter un peu de joie parmi les lits des hôpitaux, viennent y chanter pour distraire les malades. J'ai vu deux amputés, n'ayant chacun qu'un bras, frapper dans la main l'un de l'autre pour applaudir. N'est-ce pas une forme de l'énergie de notre race, que cette vieille gaieté française résumant une double pensée en un seul geste ? Voulez-vous admirer avec moi ces braves petits soldats français et applaudir ici le souvenir de ceux qui savaient applaudir ainsi.

A la variété des maux, h chirurgie a opposé une superbe défensive. Il serait puéril d'insister sur les progrès qu'elle a faits : ils ont forcé l'admiration de nos ennemis eux-mêmes. Les médecins militaires français, prisonniers en Allemagne, se voyaient sollicités de faire des cours sur leurs méthodes de traitement ; sachant contribuer par là au soulagement des blessés, ils ne se sont pas dérobés, exerçant leur rôle de professeurs avec une modeste mais patriotique fierté. Parmi les plus glorieux maîtres de la Science Française, saluons avec respect les noms du professeur Morestin. l'incomparable spécialiste des