LE SOLDAT FRANÇAIS RLESSÉ OU MUTILÉ

greffes, et celui du D Carrel qui, par ses pansements irrigables, lesquels ont lutté avec tant de succès contre l'infection des plaies profondes, méritent la reconnaissance de milliers de combattants.

Comment le Service de Santé militaire était-il armé pour la guerre. L'assistance de la Croix-Rouge Française lui était prévue et assurée par ses trois branches :« la Société de Secours aux Blessés Militaires », « l'Union des Femmes de France » et « l'Association des Dames Françaises ». Ces trois groupements, qui ne rivalisent que dans la façon de faire le bien, ont pour les questions internationales, un Président unique, qui est de droit celui de la « Société de Secours aux Blessés Militaires ». Au jour de la mobilisation, les premières formations qui fonctionnèrent furent « les Infirmeries de Gare »; destinées au ravitaillement des trains de blessés, elles avaient aussi des salles de pansements. 11 faut se reporter en 1914. pour songer qu'alors un soldat atteint d'un projectile était mis dans un train sanitaire avec son pansement individuel pour être conduit à l'intérieur; il ne recevait des soins aseptiques qu'à l'étape de l'Infirmerie de Gare rencontrée sur sa route Rapidement, une organisation plus judicieuse rapproche les hôpitaux du front. Plus tard. les « Autos Chir » devaient ajouter à la souplesse et la rapidité des rouages de ce service. Plus tard aussi s'organisèrent les transports par péniches, et le « bateau-hôpital type » pour le théâtre des opérations extérieures. Les hôpitaux prêts à recevoir leurs malades ouvrent leurs portes dès le début des hostilités, mais il faut bientôt les multiplier aux proportions inouïes d'un conflit mondial. Ils rayonnent jusqu'à Salonique, Moudros, Jassy. Beyrouth. En 1917, les hôpitaux de guerre français fonctionnent avec 700.000 lits, dont 9s. 000 sont dus à l'initiative de la Croix-Rouge : 56.506 pour « la Société de Secours aux Blessés », 23.536 pour « l'Union des Femmes de France » et plus de 1 |.ooo pour « l'Association des Dames Françaises ».

Je ne veux pas abuser de vous par d'autres chiffres, mais ce n'est pas l'étiquette d'une statistique que l'on peut attacher à l'armée volontaire des infirmières. Je suis fière de compter parmi les 17.000, toutes bénévoles, que la ". Société de Secours aux Blessés » a mobilisées dès la première heure. Leur phalange devait être portée par la suite à 40.000. Au dernier Congrès International de Washington, l'Amérique était demeurée un peu sceptique sur le rendement que donnerait ce recrutement de bénévoles. L'expérience est faite, et le préjugé est tombé, en même temps que tombaient parmi d'autres victimes, mes compagnes de la « Société de Secours aux Blessés » dont 13 sont mortesau champ d'honneur, et 7 1 mortes de maladies ou de contagion dans les hôpitaux qui, tous, sont le champ d'honneur de notre activité. Arrêtons-nous à quelques-uns de ces hôpitaux dus à des initiatives privées. L'hôpital auxiliaire 49 esta Paris, rue delà Chaise, dans une antique demeure, qui avant d'avoir la souffrance pour hôtesse, avait abrité des vieilles familles. Des boiseries du xvne siècle ornent encore ses murs. Est-ce par des liens invisibles que, dans ce cadre contemporain de vos souvenirs français, est venu se situer l'élan spontané