COMTESSE EDOUARD DE WARIIEN

de voire première aide à nos blessés. En effet, dès 1914, des Paroisses Canadiennes adoptaient des lits de nos blessés; au chevet des couchettes de l'hôpital 49, je revois avec reconnaissance le nom de ces Paroisses. Mais vous vouliez faire davantage encore en créant des hôpitaux canadiens pour les blessés français à Troyes et à Saint-Cloud, modèles d'organisation comme ceux que vous possédez ici. Par là, vous répondiez, après plusieurs siècles, au geste généreux de cette duchesse d'Aiguillon, nièce de Richelieu, dont la munificence permit aux Augustines de fonderie premier hôpital de Québec, en 1639. Ménageant aussi votre part bienfaisante dans nos œuvres de guerre, vous nous adressiez par l'entremise du « Comité France-Amérique >, des dons en nature si grandioses qu'il faut, pour les abriter, changer à Paris les locaux d'où ils débordent pour aboutir, après plusieurs étapes, au bastion 55, véritable entrepôt des largesses de la Croix-Rouge canadienne, de « l'Aide à la France » et de divers autres de vos groupements charitables.

Quels étaient les cadres qui, dans les diverses formations sanitaires en assuraient le service. Les médecins militaires mobilisés m'en voudraient de les remarquer à leur poste ; les infirmières auront le même scrupule ; elles ont un uniforme, la Croix-Rouge, un drapeau ; quand ce drapeau flotte au vent d'une tempête de la vie, nous le rallions instinctivement. Saluons la collaboration des modestes, des ouvrières qui, travaillant le jour, s'offrent à passer la nuit pour nous seconder près des lits de douleur. Saluons les religieuses dont les blanches cornettes semblent déployer les ailes de l'espérance; au-dessus de tout autre, saluons le prêtre. Il est partout au danger où sa présence est une force, sa conduite un exemple, dans les hôpitaux où l'aumônier c'est le réconfort, c'est la consolation suprême lorsque sonne l'heure de la mort. Le prêtre plane sur ce vaste front de la vie des âmes, où il élève l'idée de la douleur et magnifie les buts du sacrifice.

Voici le blessé que nous venons de suivre le long du calvaire de ses souffrances, sorti des hôpitaux, guéri, c'est-à-dire soigné aux limites de la science. On le propose pour la réforme et s'il est réformé n° 1, il entre dans la catégorie officielle des mutilés de guerre. Il touche une pension; pécuniairement aidé, il est moralement seul. 11 a été brave devant la mort; il faut qu'il le demeure devant la vie. Quelles sont ses possibilités d'existence, ses aspirations, les moyens de les réaliser ? Le Ministère de l'Intérieur a organisé à l'hôpital de Saint-Maurice, près de Paris, un centre d'appareillage et de rééducation, pour les mutilés inaptes à remplir leur métier d'avant-guerre, et désireux d'en apprendre un autre. L'appareillage commence pour les amputés des jambes par le rudimentaire pilon de bois, bientôt remplacé par des jambes articulées. Celles à articulation libre, innovées par l'Amérique, sont bientôt adoptées par nos orthopédistes. La béquille Renouard, munie d'un coussinet où repose le moignon, rend des services appréciables. Les appareils de paralysie radiale, suppléant au jeu des muscles, rendent actives de pauvres mains demeurées presque inertes. Les bras articulés sont étudiés avec soin, un pas devis univer-

LE SOLDAT I'Ii.4\ÇAIS BLESSÉ OU MUTILÉ

sel permet là, comme aux jambes, d'adapter des extrémités correspondant aux diverses occupations du mutilé (crochet, pince, quillon, main ou pied). Ici comme ailleurs, l'initiative privée seconde les pouvoirs publics et devient bienfaisante aux mutilés. M. Herriot, député, maire de Lyon, est l'instigateur de cette idée ; puis, un Français, promoteur de tant de généreuses pensées, qui joint aux sentiments les plus élevés une façon exquise de les exprimer, Maurice Barrés, se fait l'apôtre des mutilés. Pour eux,, il frappe à toutes les portes, à toutes les bourses, et comme il frappe en même temps au cœur, les bourses s'ouvrent largement. Les seules souscriptions ouvertes dans le journal Y Echo de Paris procurent à la « Fédératio Nationale d'Assistance aux Mutilés des Armées de Terre et de Mer » plus de 4 553.000 francs. Le Canada y a contribué par de larges oboles, je lui en exprime ici notre profonde gratitude. La « Fédération Nationale des Mutilés » a été reconnue d'utilité publique par décret du 27 avril 1916. Elle s'occupe de prothèse et de rééducation, de placements. Comme le disait lui-même le Dr Bourillon , l'éminent directeur de l'Ecole officielle de Saint-Maurice, les œuvres d'initiative privée ont des chiffres de statistique bien inférieurs à ceux des organisations gouvernementales, mais elles y ajoutent l'incalculable bienfait de l'Assistance sous toutes ses formes, aux êtres dont le cœur est aussi atteint que le physique.

Voulez-vous arrêter un moment votre pensée sur ce soldat amputé d'un ou de deux membres, il a franchi la dernière étape de sa carrière, en cessant d'être, à sa sortie de l'hôpital, un militaire. Il n'est plus le civil d'autrefois dont l'activité répondait à la jeunesse. Pourtant il veut tenir vaillamment sa place de Français parmi les travailleurs de son pays. Quelques-uns, l'élite, voient clairement le problème, d'autres, le plus grand nombre, l'aperçoivent confusément posé devant eux et sollicitent un appui pour le mieux comprendre, pour le résoudre. C'est alors que dans son désarroi, guidé par l'instinct de son cœur, le mutilé vient frapper à la porte d'une de ces écoles de rééducation où il sait trouver des femmes, des infirmières. Il va vers elles, avec un regard de prière disant : « Je ne suis plus l'homme actif d'avant guerre à la carrière tracée, je ne suis plus le soldat à la blessure sanglante, encore auréolé de gloire ; qui suis-je et où me diriger de par la vie, au pas chancelant de mes membres meurtris ?» On l'aide à se retrouver lui-même parmi les réminiscences d'autrefois, grandies des épreuves d'hier, et on lui montre la voie vers la reprise de l'activité sociale par la dignité du travail. La confiance revient peu à peu dans la réconfortante ambiance, étayée par les progrès journaliers dans les études entreprises. Les écoles de rééducation n'atteindraient pas leur but si elles n'étaient que bienfaisantes. Elles assurent le travail le plus sérieux avec des contremaîtres sortis des chambres syndicales de la bourrellerie et de la chaussure pour les ateliers; avec des ingénieurs des Travaux Publics et d'éminents professeurs pour les cours de comptabilité, commerce et dessin industriel. Des mutilés ayant suivi ces cours, 'placés maintenant aux chantiers de la Compagnie Générale Transatlantique, aux usines Schneider,