Voy. Pethetick, Egypt, Soudan, etc., p

nique avec celle d'en haut par une étroite encolure. A la base du fourneau, des trous, au nombre de quatre, permettent de retirer les scories, et d'introduire le bout des soufflets qui activent la combustion. Une cinquième ouverture que l'on bouche avec de l'argile et qu'on débouche à volonté donne issue au métal qui, en fondant, a coulé dans le compartiment inférieur.

C'est au commerce que les Bongos font avec leurs voisins du nord, commerce qui, depuis quelque temps, est devenu très-ael if, qu'est destinée la majeure partie du produit des forges alimentées par ces fourneaux. Le métal livré à l'exportation est préparé sous trois formes différentes : en fer de lance d'un cà deux pieds de longueur appelé mèhi, forme que Ton trouve chez les Diours en loggo koûllouti, ou fer de bê'che grossier et noir; et en fer de bêche soigné ou loggoïi, qui, sous le nom commercial de melote, se vend en grande quantité chez tous les riverains du Haut-Nil.

Monnaie de fer. Fer de bêche.

Le loggo koûllouti est la monnaie courante des Bongos, le seul numéraire que possède l'Afrique centrale; si grossier qu'il puisse être, il remplit l'office de nos valeurs métalliques régulièrement frappées. Suivant le major Denham, qui visita le Soudan central en 1824, une monnaie de fer circulait alors dans le Loggou, sur les rives du Chary inférieur A l'époque du voyage deBarth (1851), cet instrument d'échange avait disparu depuis longtemps.

Que l'on se représente un disque de peu d'épaisseur et de vingl cinq à trente centimètres de large, ayant une courte poignée, et muni d'un appendice crochu, dont le dessin est à peu près celui d'une ancre : tel est le loggoh koûllouti. Sous cette forme, le fer s'emmagasine dans les trésors des riches avec les fers de bêche et de lance, qui sont également des objets d'échange, et il sert non-seulement aux emplettes, mais à la constitution de la dot que chaque soupirant est tenu de verser avant le mariage.