CHAPITRE IV

plicable. Leurs bêtes bovines appartiennent à la racedes zébus, et sont de moindre taille que celles des Baggaras et des Hassaniehs ; elles ont une bosse, les cornes minces, la partie antérieure du corps prédominante, ce qui les rapproche des antilopes.

Quant à la couleur, les presque blanches sont en majorité ; mais les tachetées, les rayées, les fauves ou les brunes ne manquent pas. Les Dinkas ont des expressions différentes pour désigner toutes les nuances de la robe. En ce qui concerne le bétail et son élevage, leur vocabulaire est plus riche que pas une des langues européennes.

Les moutons sont d'une race particulière; je ne l'ai trouvée

Taureau dinka.

ailleurs que chez les Nouérs et les Chillouks; plus loin, dans le sud, elle n'est même pas connue. Son trait caractéristique est une sorte de crinière qui couvre les épaules, le cou et la poitrine, tandis que sur le reste du corps et sur la queue maigre, le poil est ras. Avec leur camail ébouriffé, ces moutons ressemblent à des bisons minuscules, ressemblance que leur corps dodu et leurs jambes courtes rendent plus frappante. En général ils sont blancs ; parfois bruns ou tachetés; j'en ai vu quelques-uns de rougeâtres. Ainsi que les pasteurs de l'Afrique méridionale, les Dinkas ont l'art de fendre les cornes au début de la croissance; de telle sorte qu'ils les multiplient à volonté.

L'humidité des herbages , surtout pendant la saison pluvieuse, favorise le développement d'horribles vers intestinaux;

et à l'époque de la sécheresse, les mares deviennent pour les cercaires des lieux d'éclosion d'une fécondité révoltante. Le distome, qui se trouve en tout pays, jusqu'au Groenland, a ici un pouce de longueur. J'ai vu souvent des moutons dont le foie était rempli de cette vermine ; les canaux biliaires en étaient obstrués.

Les chèvres des Dinkas ne diffèrent pas matériellement de celles que nous avons rencontrées chez les Bédouins de Nubie; elles sont seulement un peu plus grandes et paraissent toujours maigres. Leur poil est ordinairement de la même nuance que

Moutons dinkas.

la robe des jeunes poulains de couleur grise; mais il en est de tachetées de noir, et de bigarrées de toutes les façons.

Quant aux chiens, ils ressemblent à ceux des villages de Nubie, issus du lévrier des steppes et du paria des rues du Caire. Il n'est pas rare d'en trouver qui soient bruns; toutefois le plus grand nombre est d'un jaune tirant sur le fauve.

Les Dinkas n'ont pas d'autre pensée que d'acquérir des bêtes bovines, pas d'autre ambition que de les multiplier. Ils paraissent avoir pour elles une sorte de respect; même leurs excréments sont considérés dans le pays comme une chose de grande importance. La bouse, ainsi que nous l'avons vu, est réduite en