Voy. BarUi*s Travels, vol. II, p

donc d'attendre patiemment et de me consoler en pensant aux joies du retour. D'ailleurs, bien que j'eusse atteint le principal but de ma mission, il me restait encore beaucoup de points importants à éclaircir. Un second voyage chez les Niams-Niams était irrésistible; il fallait battre le fer pendant qu'il était chaud. L'occasion m'était offerte, je devais en profiter; ceux qui viendraient plus tard en auraient-ils jamais d'aussi favorable?

Le travail ne me manquait pas : il me restait à expédier le riche butin de l'année ; et le mettre en état de supporter sans avaries le long voyage qu'il aurait à faire me donnait beaucoup de travail. J'avais en outre à écrire un grand nombre de lettres et à recopier mon journal : heureuse précaution, comme on le verra bientôt.

Un mois juste après mon arrivée partit le détachement qui devait me rapporter mes provisions. Elles étaient encore empilées, avec celles de Ghattas, dans la mauvaise cale du bateau. Ce fut le 23 août qu'elles m'arrivërent, et il est plus aisé de comprendre que d'exprimer la joie avec laquelle elles furent reçues. L'humidité et les insectes y avaient fait quelques dégâts, mais il en restait suffisamment pour que je fusse ravi. Des objets de toute sorte accompagnaient les vivres : des armes, des effets, des munitions. Je pouvais entreprendre de nouvelles courses; envoyer des vêtements, des pistolets, des fusils aux gouverneurs de zèribas qui m'avaient si bien traité, et reconnaître les bons offices de mes serviteurs en leur donnant de l'étoffe et des grains de verre. Il n'y avait qu'un homme auquel je ne pouvais témoigner ma gratitude : c'était le Kénousien, Mohammed Abdes-Sàmate; il m'avait rendu de trop grands services, je n'avais rien d'équivalent à lui offrir.

Approvisionné de comestibles qu'on ne trouve pas dans cette province, j'étais maintenant, dans une certaine mesure, entouré du confort de la vie européenne. Cette bonne chère me dédommageait des privations d'autrefois, qui d'ailleurs étaient oubliées. J'avais reçu, par des voies différentes, plusieurs caisses de vin, présents qui m'étaient adressés de la patrie lointaine. Ce dont j'avais rêvé au bord du Nabambisso était là : je n'avais pas seulement du porto, mais une foule de bonnes choses. Ah! si un voyageur, isolé comme moi, se fût trouvé sur ma route, qu'il aurait été doux de lui faire partager ces jouissances! Déboucher un flacon de vin au centre de l'Afrique est un fait si peu attendu, un bonheur tellement inespéré, qu'involontairement je pensais à