CHAPITRE XXIL

Nous avions eu pour souper deux fahr-el-bouhss qui, de l'extréinité des lèvres à la naissance de la queue, mesuraient 0",525. Je m'étais donné le spectacle d'un incendie des steppes, en mettant le feu à un coin de Therbe du Dambourré, et, avec Faide de mes geni employés comme rabatteurs, j'avais fait une chasse intéressante : deux mangoustes rayées avaient été tuées en surplus des rats de roseaux, et les quatre bêtes triomphalement apportées au lieu de halte.

La marche, à Test du Moll, se fit d'abord sur un terrain montueux, parsemé de buissons peu épais. De chaque côté de la route se. voyaient au loin des rangées de collines, d'une roche de couleur rouge, ou des mamelons et des plateaux de gneiss. Puis nous longeâmes un ruisseau desséché, appelé Dabohio, ruisseau qui traversait un marécage et dont les rives étaient couvertes d'empreintes de buffle. L'heure était matinale, et des pintades, réunies par centaines au bord des flaques d'eau restées 4;à et là dans le marais, nous procurèrent une chasse fructueuse. Une plaine inclinée, très-unie et dépourvue d'arbres, se déploya devant nous, s'étendant à perte de vue. A l'endroit que franchissait la route, sa traversée fut de trois mille pas.

\int ensuite une nouvelle dépression marécageuse, complètement desséchée et que décoraient des terminalias; puis le terrain se releva d'une manière considérable. Au levant, une chaîne de collines, allant du sud-est au nord-ouest, bornait la vallée; et faisant encore une marche de quatre milles, toujours en montant, nous atteignîmes la zèriba d'Agâde. C'était le 19 février.

Après une absence de quarante-cinq jours, pendant laquelle j'avais fait une route de huit cent soixante-seize mille pas , je saluais de nouveau mon vieil ami Kalîl. Préoccupé de mon bien-être, il avait fait bâtir à mon intention de belles huttes, où il me conduisit immédiatement et où je devais m'installer pour tout le reste de mon séjour auprès de lui.