CHAPITRE XV

néralement un jeune ériodendron qui en fail lous les frais. I/arbre est coupé à l'endroit où ses ramooux forment ce qu'en botanique on,'appelle un verticille; la tige et deux branches constituent

Guerriers mombouttouj,

le support; deux autres brins servent d'accotoirs, cl la prolongation de la tige fait te dossier.

Le bouclier des Mombouttous n'est qu'une planche rectangulaire, d'un demi-pouce d'épaisseur, taillée & coup de haclie dans un gros arbre, et parfaitement unie. La longueur est suffisante

pour couvrir les deux tiers de la personne , mais, inélégant et peu solide, il n'a d'autre mérite que sa légèreté. Pour l'entpëtlier de se fendre, on y pratique avec du rotin des coutures parallèles et transversales; on y ajoute une cdte longitudinale assez épaisse, et on le borde en haut et en bas d'une tresse, également faite avec du rotin ; dès qu'il se ffile, on arrête la fentft par des crampons de fer ou de cuivre, que l'on dispose de manière à les rendre décoratifs.

Ces boucliers sont invariablement peints en noir, et presque toujours ornés de queues de potamochère.

Nous avons dit l'habileté comparative des Bongos en fait de poterie ; celle des Momboutlous k cet égard est bien plus grande. Leurs produits, fabriqués simplement à la main, comme dans

Sorles d'aiguièi

toute cette région, sont à la fois plus réguliers et d'une meilleure pâte que ceux des peuplades voisines.

Tous les vases des Africains rentrent dans la catégorie des urnes: ils sont de forme ronde, et n'ont pas d'anses. Ceux des Momboutlous présentent, sous ce dernier rapport, un avantage réel ; des ornements en relief — dessins géométriques ou figures décoratives — les rendent plus faciles à manier et les empêchent de glisser dans la main. Les cruchons surtout destinés à contenir l'eau sont faits avec beaucoup d'art, el pourraient être comparés aux vases les plus estimés de l'ancienne Egypte'.

1. Les deui cruchons ci-Joints ont £té dessinés d'après les originftiu qui sont au musée Ethnologique de Berlin. Celui qui a des anses est le seul de ce genre que