CHAPITRE PREMIER

LIBREVILLE

Au départ d'Anvers, on nous avait naturellement communiqué le programme des fêtes auxquelles nous étions conviés. Et ce programme indiquait, pour le I" juillet, l'arrivée à Borna, qui est la capitale provisoire de l'État Indépendant. C'est là que se trouvent centralisées toutes les administrations et que réside le gouverneur général. Ce n'était autrefois qu'une simple factorerie portugaise située à soixante milles environ de l'embouchure du fleuve en un point qu'on considérait comme étant à peu près la limite de la navigation maritime. Car pendant bien longtemps, on a considéré comme un tour de force de faire remonter un grand navire jusqu'à Matadi, à cause de la violence du courant.

Les Belges ont d'ailleurs toujours considéré cet établissement de Borna comme provisoire, du moins en tant que capitale. Ils ont toujours dit que dès que la construction du chemin de fer serait terminée, ils comptaient centraliser tous leurs services à Léopoldville, sur le Slanley-Pool. Seulement, il est bien possible qu'on renonce à ce projet. Il paraît prouvé maintenant que Stanley n'a pas eu une idée heureuse en choisissant l'emplacement oii est située Léopoldville. De sorte qu'il est très probable que la capitale de l'État ne sera