SUCCÈS OBTENUS DANS LES FERMES-CHAPELLES

Gand=Sainte=Barbe. — Ndolo. — Verviers= Saint=François. — Un témoignage. — Apo= logue Persan.

On jnge de l'arbre à ses fruits.

Quels sont les résultats obtenus par le système des fermes-cliapelles ?

Pour répondre à cette question, nous n'allons pas raconter ce qui s'est fait dans chacune de celles qui existent. Il y en a plus de trois cents dans la Mission du Kwango, cela nous mènerait trop loin et nous ne pourrions d'ailleurs, la plupart du temps, que répéter de l'une ce qui a été dit de dix autres.

Nous examinerons donc brièvement les succès obtenus dans le poste secondaire de Gand-Sainte-Barbe ; puis nous prendrons comme exemple deux fermes-cbapelles moins importantes (i).

Tandis que de Kisantu et des autres grands postes de l'ouest, on s'avance peu à peu vers l'intérieur, de Wombali, en remontant les rivières, on tend à rejoindre les postes dépendant de Sanda et de Mpese. Le but est d'établir une série continue de postes chrétiens entre Kisantu et Wombali. Ce sont comme des jalons placés sur la route.

Quand on regarde la carte on voit, hélas ! bien des régions où les missionnaires n'ont pas encore i^énétré.

(i) Les postes secondaires sont des fermes-chapelles un peu plus développées. On y construit ordinairement une habitation un peu plus grande que les chimbeks. Le missionnaire en tournée en fait souvent comme un quartier général quand il visite les fei'mes-chapelles d'une région.

— Il« —

Ail ! s'ils étaient plus nombreux !... Mais trente- deux hommes sont comme perdus dans cette immense contrée !

^*"?Bokor*'''^ Gand- Sainte-Barbe fut fondée le 25 août 1896. Les débats furent ceux de tout établissement secondaire au Congo. Après deux ans d'existence, la communauté comptait vingt-quatre enfants.

Sept hectares étaient défrichés et plantés, la bananeraie comptait sept mille plantes, et quarante têtes de menu bétail peuplaient l'étable. Déjà huit mille briques étaient faites et bientôt l'on allait commencer les constructions définitives.

A cette même époque, en 1898, le kapita de Gand-Sainte- Barbe, Louis Mambu, était catéchiste régionnaire pour huit villages des environs. Il avait régulièrement ainsi cent quatre-vingt-six assistants à ses diverses instructions.

Une machine à briques permit d'activer les bâtisses et, en 1899, une chapelle avec une petite maison pour les missionnaires de passage était construite.

Le nombre des enfants s'était accru : l'on avait atteint le chiffre de quarante-cinq et il y avait trois ménages chrétiens. En même temps, le troupeau avait prospéré et des cultures splendides s'étalaient au soleil.

u Les enfants de Gand-Sainte-Barbe sont pieux, écrivait le Père Van Hencxthoven. Le soir, après avoir récité les prières de tous les jours, ils ajoutent deux dizaines de chapelet en l'honneur de la sainte Vierge, car ils savent que le mois de mai est spécialement consacré à Marie. Personne ne leur avait dit d'ajouter ces prières. »

Voilà les résultats obtenus en trois ans dans une des grandes fermes-chapelles.

Le Père Sadin la décrivait ainsi en 1906 :

« Voici l'église de Boko, en briques, un petit clocheton la domine; à droite, les maisons en briques des gens mariés; à gauche, deux dortoirs d'enfants, également en briques. Encore un pont à passer, puis nous y sommes...

» Cependant nos gamins ont installé nos pliants dans la petite salle du Père. Ceci est charmant, voyez plutôt.

» Derrière la chapelle proprement dite, mais ne formant qu'un avec elle, une salle fermée de trois côtés, ouverte d'un côté. C'est le réfectoire et la salle où se règlent les palabres. Entre ce local et la chapelle se trouve la sacristie, qui sert aussi de chambre à coucher au Père qui vient dire la messe. »

Fenêtres

Fenêtre murée

Fenêtre

Porte

delà

Sacristie

Salle' 1

Forte colonne

à manger 1

Porte de l'Eglise

(3 Autel — f-

Sacristie

et

i: Escalier

Lit de camp

Salle 1 d'audience |

Forte colonne

Fenêtres

Fenêtre