VIE DU MISSIONNAIRE. — SES TRAVAUX

Le prêtre dans son poste. — Le presbytère. — L'église. — Piété des Singhalais. — Une conversion.

Les visites du district. — Chez les Sin= ghalais. — La sedia gestatoria. — Sur la route. — Au village. — Chien et serpent. — Chez les Tamouls. — La ré= ception.

L'âme à qui Dieu parle de missions lointaines est une âme de choix qu'il a reconnue assez forte pour le sacrifice.

Elle trouvera là-bas des fatigues, des souffrances, des déboires; il faudra qu'après dix insuccès, elle se relève dix fois pour recreuser le sillon qui s'est fermé derrière elle : c'est à ce prix qu'elle portera des fruits qui demeurent.

A Ceylan, l'insouciance de caractère des natifs et le x)rosélji;isme acharné des bouddhistes et des protestants réclament du missionnaire la plus grande constance dans l'effort.

Trois occupations y partagent sa vie : le travail du ministère dans son poste, la visite du district et le soin des écoles.

Le missionnaire est d'abord curé, et tout curé a son Le prêtre presbytère et son église. """" '"" ""'*"■

Le presbytère.

L'église.

Piété

des Singhalais.

Le presbytère, le voici : une petite maison bien simple, au toit de chaume ; si la station est nouvelle, oli ! alors, ce sera une méchante masure mal fermée, où le vent pénètre, où les rats logent à vos côtés et se disputent votre soutane pendant que vous essayez de fermer l'œil; parfois ce sera moins encore, un petit coin derrière l'autel, une i)auvre hutte et la terre nue.

Tout près, l'église plus grande, plus soignée parce que c'est la demeure du bon Dieu, mais souvent combien

misérable encore !

Les murs sont si nus, au fond l'autel si humble ; peut-être la pluie filtre-t-elle au travers du toit.

Mais le bon i^euple ne remarque rien; à genoux sur le sol il prie, avec quelle foi et quel respect. Il crie ses prières plutôt qu'il ne les récite : côté extérieur de la dévotion, mais auquel il tient l)eaucoup.

Quelle joie pour

lui de particix)er aux

processions et aux

représentations de

scènes religieuses.

Tout cela à la façon

singhalaise sans doute,...

un peu originale pour nous, mais agréable à Celui qui aime

les cœurs simples.