PRÉPARATION DUN CHAMP DE RIZ

aient partiellement et momentanément réussi. Je connais nombre de villages où le luthéranisme ne tient debout que grâce à ce système d'oppression.

)) Il a perdu la confiance des gens, et la crainte est un faible lien qui tôt ou tard se brisera. Il faut l'avouer cependant, quelques villages sont sincèrement attachés à leur catéchiste, mais ils sont l'exception.

» Ce système de multiplier le nombre des maîtres d'école et des catéchistes est certes très onéreux pour la mission et nous n'avons guère les moyens de l'appliquer nous-mêmes. Il a d'ailleurs des défauts manifestes. Les catéchistes trop souvent abusent de leur autorité et traitent les chrétiens comme des parias. Ils leur extorquent des corvées, de l'argent et des terres, en un mot, tout ce qu'il leur faut pour satisfaire leur avarice et leur ambition.

)) Un peuple encore simple et timide obéit naturellement à quiconque montre de la force et de l'audace; mais évidemment cela ne pourra durer longtemps. Ensuite les catéchistes, sachant qu'eux seuls retiennent les chrétiens, pi-ennent naturellement des airs d'indépendance vis-à-vis des ministres luthériens; leur autorité est bien plus grande que celle de ces messieurs. Chaque village forme eu quelque sorte une chrétienté séparée, sinon différente, dont le chef véritable est le catéchiste.

» Dans le Biru on ne connaît encore que la révolte des chrétiens ; en d'autres parties du Chota Nagpore on a eu bien souvent la révolte des catéchistes. Ceux-ci voyant que les chrétiens les suivaient, et s'étant d'ailleurs procuré de& terres suffisantes pour vivre à l'aise, se sont rendus absolument indépendants. Je ne serais pas étonné si l'on en venait là dans quelques endroits du Biru. Jusqu'ici cependant, au moins la moitié des catéchistes luthériens dont les chrétiens se convertissent à nous, demandent du travail dans notre mission. La foi n'est pas précisément très grande chez les gens de cette classe.

«Voilà donc les difficultés qui s'opposent pour le moment à la conversion des indigènes du district de Samtolli. A mon avis, c'est une question de temps et de prières. L'église luthérienne s'effondre; les adhérents en sont fatigués et dégoûtés : ou bien ce pays retournera au paganisme, ce qui est peu jDrobable, ou bien il deviendra catholique.

;) Oui, il sera catholique, et cela dans peu de temps, si nos cliers bienfaiteurs d'Europe nous procurent les ressources nécessaires, et si nos amis, par leurs ferventes prières, demandent au bon Dieu la grâce qui seule convertit les coeurs, w