I. Le mariage fut célébré le 29 avril

3. Sout'enira de la marquise de La Ferté-Imbault. Archives du marquis d'Estampes. — En regard de ce malicieux portrait, voici celui, beaucoup plus favorable, que trace de madame de Maurepas son intime ami, l'abbé de Véri : « La nature lui a refusé les charmes de la figure, les grâces de l'esprit et l'agrément du premier abord. Mais elle lui a donné un sens droit, tm jugement vrai, un sentiment noble, un sens délicat pour les convenances, une àme constante dans ses plans, un oubli d'elle-même, un désir toujours soutenu de faire plaisir aux autres, un attachement invariable pour ceux qu'elle aime. Les

Vieille anjoiHcriiui. courbée ]^ar l'âge et couvcrle d'infirmilés, elle régnait comme aux plus beaux jours sur le cœur d'un époux, que les mauvaises langues de la Cour avaient d'ailleurs toujours représenté comme affranclii par la nature de toutes tentations d'inconstance. Philémon et Baiicis, ainsi les avaient surnommés les l'amiliers de leur demeure. Le retour éclatant de M. de Maurcpas à la lète des affaires, en rom])ant inopinément celte idylle attardée, provoqua d'abord les soupirs de la cliâtelaine de Pontcliartrain : « Il n'y a plus de Baucis à Versailles, disait-elle mélancoliquement . Je ne vois plus M . de Maurepas ; tout ce travail le tuera ' ! » Ce chagrin, à vrai dire, sera de brève durée. Le jeu excitant de l'intrigue et l'enivrement du pouvoir la consoleront promptement de sa tranquillité perdue.

M. de Maurepas, pour sa part, ne traversa pas cette courte période de regrets. A quitter le séjour d'exil, il montra autant d'allégresse qu'il avait, à le supporter, témoigné de patience et de résignation. Habitué dès l'enfance à regarder la politique comme son élément

apparences chez elle refroidissent quiconque la connaît faiblement, et une plus sérieuse connaissance lui attache fortement tous ceux qui vont au delà des premières visites. Il n'y a point d'âme comme la sienne. C'est par là qu'à son âg-e de soixanteseize ans, elle est aussi chérie de ses amis anciens et nouveaux que la plus agréable des jeunes femmes. Elle a la confiance entière de son mari. » Journal inédit de l'abbé de Véri. I. Soiifrnirs de Ft'Ucic, par madame de Genlis.