Le départ, de Choisy eut lieu le i8 mai

Louis xvi ev tlhcoi . 57

(le lu [X'iile \('rolp, niclliiiiL la vie dt^s [)iiiicesscs ou danger, les isolai I |)uur longtemps à Clioisy, loin de la politique. « C'est un grand bonheur que cette maladie de Mesdames, dit cyniquement le comte de Mercy-Argenteau. Il est incroyable comme, dans les premiers instants. Madame Adélaïde avait débuté à vouloir s'ingérer en tout et à prendre le ton le pins absolu ! » La crise fut longue et grave. Un moment, on les crut perdues; toulcs trois reçurent, sur leur demande, les derniers sacrements; à la fin de mai seulement, les médecins reprirent es[)oir. « L'Ange exterminateur a remis son épée au fourreau, écrit à ce propos la duchesse de Ghoiseul'. Nous reverrons encore trôner à la jeune Cour ces trois vieilles filles, pour y ergoter, et elles se seront rendues si intéressantes, fpi'on ne croira pouvoir moins faire que tic leur doiuier le royaume à bouleverser. » En attendant cette heure, les choses marchaient leur train, et d'importants changements allaient donner quelque satisfaction aux justes exigences de l'opinion publique.

Le 20 mai, se tint à la Muette le premier « Conseil d'Etat. » On appelait ainsi l'assemblée des secrétaires d'Etat, où, en présence du lloi, se traitaient les plus grosses affaires. Malgré l'appel fait au\ lumières de iNL de ^laurepas, les amis du duc de Choiseul se

1. Lettre du 3 juin 177'!. Correapandancc de tiiadaiiic du Deff'aiid publiée par M. de Sainte-Aulaire.