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pression des amis de Glioiseul, passait pour contraire à Maupeou et favorable aux anciens parlements. Mais elle gardait encore quelque rései'vo, et ses tendances ne se montraient que par de vagues propos et des railleries voilées.

Qu'importaient au surplus, dans une question si grave, les velléités du souverain? Il fut certain, du premier jour, qu'il ne se déciderait que par raison d'État et sur l'avis de ses conseils. Maurepas était donc, à vrai tlire, l'arbitre du litige. « Qu'il eiU fait dire au Roi, écrit l'abbé Georgel : Je veux irrévocablement la stabilité du nouveau système, et tout était fini. Le cbancelier triompliait, et le foyer de résistance entretenu dans l'ancien parlement contre l'autorité royale était éteint à jamais'. » Ce mol, les confidents de M. de Maurepas savaient qu'il ne le dicterait jamais. « Voici ma profession de foi, avaitil déclaré à son ami Augeard : Sans parlement, point de monarchie. Ce sont les principes que j'ai sucés du chancelier de Pontchartrain". » Plus peut-être que ces « principes », la haine amassée dans son cœur contre le prince auquel il devait vingt-cinq ans d'exil l'inclinait à détruire l'œuvre essentielle du dernier règne. Et ces raisons se conciliaient avec le vœu secret de son égoïste vieillesse : assurer la paix du moment, fût-ce au prix du péril futur, et se créer une popu-