AU COUCHA N T 1> E LA RI () N A I! C H I K

« l^our mes lantes, écrit-elle, on ne peut plus dire qu'elles me conduisent! » Et elle ne perd nulle occasion de réprimer leurs « prétentions » et leurs « petites jactances ».

Après de multiples échecs, Mesdames paraissent enfin renoncer à la lutte. Elles se terrent à Bellevue, ne se montrent plus à \ersailles que les jours de parade, afTeclent un grand détachement de toutes les affaires de l'Etat. Mais on imagine quelles rancœurs fermentent dans leurs âmes ulcérées. Tout, chez elles comme dans leurs entours, proteste contre les usages introduits à \ersailles, censure les mœurs et les « façons nouvelles ». Plus Marie- Vntoinette est gaie, frivole, facile dans ses rapports avec ses familiers, audacieuse dans ses amusemenls, inconséquente dans ses propos, plus ses trois tantes sont lières. raides, empesées, austères, plus elles conservent « le grand ton des belles années du règne de Louis XV' ». Bientôt ce blâme discret ne suffit plus à leur ressentiment. Ce sont d'aigres critiques, des sarcasmes amers sur les toilettes, les ajustements de la Cour, l'excentricité de son luxe. Tout est prétexte au hlâme, même les choses les plus Innocentes. Quand Marie-Antoinette inaugure la mode des grandes plumes balancées en panaches au-dessus de la tête, Mesdames parlent avec nié|)ris de cel « ornement