I. ouïs XVI ET I i:u(;c»r

des mœurs, suit(^ infaillible de la licence des principes, en devenait d'autant |)lus générale ' ». La conclusion était un appel direct à la force : <: Sire, vous ne serez jamais plus grand que quand, pour proléger la religion, vous emploierez votre i)uissancc à lermer la bou('lie à l'erreur... Le |)rince est ministre de Dieu, ce n'est pas en vain qu'il porte 'épée ! » La réponse de TiOuis \VT à ces [)lirases enfluiunées fut d'une modération habile, jointe à une iionie voilée, OÙ l'on rccoiuiaîl aisément la manière de Maurepas : « Tant qu'il régnerait, dit-il, son premier soin serait de faire respecter la religion et de veiller ui maintien des bonnes mcrurs. vl il prendrait à c( I éganl les mesures quil croirait les plus efiicaces. 11 conqilait bien d'ailleurs que les évéques \ coopéreraient, en donnant, da/is leurs diocèses, des exemples propres à ranimer la foi et la pratique des vertus". »

Même attitude et même langage, avec un peu plus de froideur, lorsrpie, quelques semaines plus tard, de nouvelles admonestations vinnnit slinnder son zèle « contre les entreprises et l'audace des religionnaires ». Le cardinal de La Koche-Aymon, qui porta la parole, rappela les engagements contenus dans la formule du Sacre : « Vchevez, s'écria-t-il, l'œuvre que Louis le Grand avait entre irise et que

I. Lettre du sieur I\ivière au prince X. de Sajte, du a8 septembre i77r>. Arch. de TAube.

:i. Ibidem.