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furent pleines d'agitations et de conciliai ides. Le trouble s'aggravait par suite dune cironstanco S])éciale. Madame Vdélaïde avait poiu- dam( d'atours la comtesse de Xarboime, en qui elle avait Mule confiance et qui passait pour être de longue diile l'amie intime. « l'anie damnée » du duc d'Aiguillon. C'est celle dernière qui, souillée par le duc, a\ ni prôné auprès de sa maîtresse les mériles de Alaurepas, oncle de madame d'Aiguillon, nul cboix ne pouv(inl mieux servir les intérêts de l'ambilieux ministre ^ Vive fut la déception de madame de Aarboime lorscpi'elle apprit la volonté ro\ale; elle mit sur-le-cbainp tout en œuvre auprès de la princesse pour exciter son bumeur batailleuse et la décider à l'action. Soit basard, soit calcul, il se trouva à ])oinl nommé, pour appuyer son éloquence, un puissant auxiliaire, l'abbé de Radonvilliers, e\ sous-précc] leur de Louis XVI, maintenant l'un de ses secrétaires. Naguère .lésuile, depuis sorti de TOrdre, mais sans

1. Voici ce que raj^poitc à ce sujet la Conc.yxtndaiice secrète publiée par Mélru : « Deux jours avant la mort de Lcuis XV, la Comtesse de Narbonno dit à Madame Ad«^laï(le : « Vous devez. Madame, vous attendre à la mort du Uoi votre père, et sans doute Monseigneur le Dauphin ne pourra se dispenser de chasser les ministres de son aïeul; mais il ne peut faire justice que lentement et après s'être mis au fait avec eux du courant des affaires. Il a cependant besoin de quelqu'un qui puisse le g-uider, et je no vois personne qui i»uisse mieux remplir cette lâche que M. de Mauropas. » Cette idée fut saisie avidement par Madame Adélaïde, qui la commun iqtia au H< i dès que Louis XV eut ferme les veux. »

AIT COlCIfAXT l)i; LA M O X A I! C H I E .

ôclal cl sans nipluro, cVlaîl. un lionimc liomiiHc, <'^Iaiiv cl disert. Le nom de M. de MachauJt -1 siisj)eel de janséins.iie el mal vu du clevgc, dont il avail jadis diniinik' la ricliesse par des édils fiscaux — no pouvait manquer de déplaire à ee di-ne cccitsiaslupic («I d(. choquer ses convictions sincères. Il s'éleva lorlemeut contre réiévalion d'im homme aussi rnneste el achexa (réchaulVer Alulame Adélaïde. Tous deux, de compagnie', s'en huent trouver le lîoi pour le iaire rcNcnir sur sa résolution.

Les inlormations manqueiil au sujel de la scène (lui se passa enlre ces personna-es; uiais on se repré sente sans ]>eine la pression exercée sur l'esprit du jeune prince, h^s appels (ails à sa conscience, à SCS sentimenls religieux, les scrupules éveillés de la sorte en son amc cl, bienlôt après, sa délaile. l'abdication de sa volonté. Il fut cœnenu qu'on essaierait clo <( rattraper » la lettre, et que M. de Maurepas aurait la place oderle à M. de Machault. Le sieur Canq)an, beau-père de la lectrice de Marie VnloiiH'lt.., Alt expédié eii hAle pom arrêter le messager, s'il n'étail pas (Micorc en roule, el reprendre l'écrit <l«i iioi. Il > eut un moment d'atlente el de xive anxiété. « Si la lettre eût été partie, a dit plus lard Marie-Xntoinelte^ M. de Machault eut été

.. D'.pxvs certaines versions, Madame Adélaïde serait seule allée trouver le Roi dans sa chambre.