I. M t- moires de Sonlavio
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les modes, roulant dans sa cervelle légère des plans de lètes, de distractions mondaines. La souveraine ne voit point de mal à ces passe-temps inoiTensifs. C'est de bonne foi et sans malice qu'elle écrira en badinant à son ami d'enfance, le comte Xavier de Rosenberg ' : « Mes goûts ne sont pas les mêmes que ceux du Hoi, qui n'a que ceux de la chasse et des ouvrages mécaniques. Vous conviendrez que j'aurais assez mau^aise grâce auprès d'une forge; je iî'n serais pas Vulcain, et le rôle de Vénus pourrait lui déplaire beaucoup l)lus que mes goûts, qu'il ne désapprouve pas. » Louis \VI n'a^ait guère, en elTet, que d'indulgents sourires pour cetle frivolité gracieuse. \ peine, de loin en loin, risquait-il limidement un conseil de sagesse, sous le couvert d une galanterie, comme le jour où, choqué de l'immensité des panaclies qui surmontaient la coilTure de sa femme, il Ini olfrail, « pour renqjlacer les plumes », une aigrette de diamants. 11 avait grand soin d'ajouter qu'elle pon\ail accepter ce bijou sans scrupule, puisqu'il n'aNait entraîné nulle dépense, n'élant composé que des pierres « qu'il possédait autrefois comme Dauphin- ».
Par malheur, le public français ne jugeait pas les choses avec cette sereine bienveillance. Ilabilné
I. Letlrc du i; avril 177:,. Correspondance publiôo par d'ArneUi.
■2. Correspondance scerète de Métra, (j janvier i-- j.
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depuis plus d'un siècle à l'austérité morne de l'existence des reines de France, au formalisme étroit qui régnait dans leur cour, il s'étonna t d'abord, et se scandalisait ensuite, de ces i'açons inusitées, de cetle gaîté pimpante, de ces allures simples et familières qui semblaient faire de la souveraine l'égale, presque la camarade de ceux qu'elle mêlait à ses jeux. H en vint peu à peu « à regarder la Ke ine du même œil qu'il voyait les maîtresses du feu Uoi ' ». Les propos imprudents de Marie-AntoiiKtte avivèrent cette hostilité. On colporla des railleries déplacées sur l'économie de Turgol, qui, disait-elle, pensait sauver l'État en rognant çà el là (pielques valets d'office et quelques marmitons, l^e peuple en \inl à se persnader peu à peu (pie Marie \nloinelle, non seulement cond)atlalt les réformes indispensables, mais (pi'elle était, en grande partie, la cause du gaspillage des deniers de l'Klat, responsable par conséquent du fardeau croissant des impôt.-, bref qu'elle « tirait ses plaisirs de la substance du peuple ». Ainsi naquit l'impopularité, qui s'aggi avéra bientôt jusqu'à la plus injuste haine. Le Comte de Provence, dans le sagace écrit que j'ai déjà cit'. précise les étapes successives île la désalYectioi publicjue : « L'enthousiasme- que ^Klrie-\ntoinetle avait excité à son arrivée en l^'rance dura dans toute sa force
I. Jir flexions liistoriffucs par le Comte de Provence. Loc. cit. À. Il) idem.
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jus(jnVn 1775. Ensuite il coniinonça à diminuer, ol l)ionlôl il sclei-nil toul à iai(. Ce lut alors cjuo les libelles, les chansons comnienrèrent à paraître conire elle, et fiu'on osa la comparer à Messâline pour la débauche et pour la cruauté. »
Exactement inslruile de ce revirement populaire ol mise au fait de ces diiTamalions, la heine en attribuait l'odieux à son ancien et imidacable ennemi, le duc d'Aiouillon. Sans doute ne se trompait-elle qu'à demi dans cette supposition. Le duc, depuis sa chute, retiré à Paris, embusqué aux aguets dans son lastueux hôtel, environné d'une petite cour de gens qui, enveloppés dans sa disgrâce, partageaient ses rancunes, passait, non sans raison, pour le clief du parti opposé à la Heine et ponr l'instigateur caché de la campagne organisée contre elle. Qu'il v ait eu, comme on l'a ciu, une conspiration positive, il n'en existe aucun indice certain. Mercy-Argenteau est sans doute assez près de la vérité qnand il écrit ces lignes : « Pour bien des motifs, le duc d'Aiguillon est'soupçonné d'avoir eu part aux écrits anonNmes répandus contre le gouvernement, et particulièrement en vne de nuire à la Reine. Il se pourrait qu'à cet égard plusieurs difVérents partis eussent visé au même but, sans s'être concertés... » Et revenant, à quelque temps de là, sur le compte du même personnage, il le dénonce comme « l'acteur principal
