C'est-à-dire couibaltu

LOUIS xvi i: T ri itcoT

ne put douter de la protection qu'elle lui accordait, et de lui faire bien comprentlre qu'on ne devait jamais s'attendre à aucun repos, tant qi on laisserait un tel homme au milieu de l*aris. » Il t évoile. quel- (|ues lignes plus loin, l 'arrière-pensée pii dicte ces conseils : « L'intérêt de la Reine aurait suffi pour me faire attaquer \\. (rViguillon, mais d'autres considérations m'y portaient encore : c'Hait lui qui était l'auteur de la chute de M. de Choiseul ; U con\enait, à mon sentiment, de l'en punir. Je ne pouvais me llatter tl'aucun espoir de retour [)our M. de Choiseul, tant que \\. d'Aiguillon serait à portée de vouloir quelque chose, et, en l'éloignant, je croyais rendre un grand service à mes amis. » Les excitations ilu baron et de ([uelque- autres amis de Marie- \ntoinelte répondaient trop bi<'u aux désirs de la Reine pour ne pas atteindre leur but. Elle décida de jouer son va-tout. de n'accorder au Roi nul moment de réj)it qu'elle n'eut satisfait sa vengeance. Les hostilités éclatèrent à la revue de la Maison ilu Roi, passée au Trou d'Enfer le dernier jour de mai. D'Aiguillon, capitaine des chevau-lé<rers, s'étani, pour la saluer, approché de la Reine, cille-ci, d'un geste brusque, leva le store de son carrcsse, laissant le duc très mortifié de cet alïVonl public. Le Roi, gêné, ne souilla mol. Celte j)etite scène, 1res remarquée, préparait les esprits à la catastrophe inuninenlc. Le moment du Sacre approchait, et

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LOUIS \V| Kl II !!(;«» I.

(rXifiuillon, si fausso qiio lut sa situation à la Cour, ne pouvait maTUjucrd'N paraître. Le départ des souverains pour Heinis devait avoir lieu le (S juin ; trois jours avant, le 5, la Heine Taisait appeler Maurepas et l'apostrophai l en ces termes' : « Monsieur, je ne vous vois point avec peine avoir la connance du Uoi. Je connais votre probité, la droiture de vos intentions et votre désintéressement. ^Mais je ne puis vous déguiser que vous me trouverez contraire à tout l)rojet de voir votre neveu dans ce pavs-ci (la Cour). ^ ai lieu d'être mécontente de lui depuis longtemps. \()us l'ave/ soutenu, et nous avons combattu l'un contre lautrc. Vous avez terni des propos sur tout cela; j'en ai tenu, de mon coté, qui ne vous auraient pas contenté. Laissons votre neveu loin d'ici, et oublions de part et d'autre nos propos mutuels. » Le Mentor, pris de court, gêné par cette attaque directe, ne répliqua sur le moment que par des protestations vagues; mais la Heine ne le tint pas quitte; le surlendemain, elle reprit l'entretien avec une nouvelle véhémence. Klle venait, lui dit-elle, de demander à son époux que le duc d'Aiguillon reçut défense d'aller à ]\eims et fut relégué dans ses terres; Louis XV L devant son insistance, y avait consenti. « M. de Maurepas- demandant alors quel tort nouveau pouvait avoir son neveu : « La mesure est comble,

i. Journal de Tabbé de Véri.

a. Ibidem.

(lit la Ueine, il faut que le vase renverse. — M.,is, Madame, il me semble (pir, si le H.m doit laiiv du Jiial à quelqu'un, ce mal ne d(«vrail p. int arriver par vous. — Vous pouvez avoir raison, >lonsicur. et je compte (lorénaNant n'en plus faire, mais je veux faire celui là. — Puis-je. Madame, dire que c'est la Noionlé de Votre Majesté, et non celle du Hoi? — .l'y consens, reprit Marie-Antoinette, je prends toit sur moi. » Louis \V1, questionné par Maurepas. coniirma les (lires de la Heine et déclara « ne vouloir s'en mêler », laissant sa femme libre de régler à sa guise les conditions et détails de l'exil. « CVst elle qui l'exige », dit il pour conclure l'entretien. Sur quoi, troisième et dernière conférence entre Maurepas et Marie- Antoinette. Le premier proposa pour son ucncu comme lieu de résidence le château de Véretz, situé à quelques lieues de Tours, à peu de distance de Chanteloup. Ainsi se serait accomplie la |)rédiction jadis laite par Choiseul lorsque, en décembre i--(), la \eille de sa disgrâce, il rencontiM son ennemi d'\iguillon dans l'anlichambre de Louis \\ : „ Lh ! bien, avait il dit, vous me chassez donc? J'espère qu'ils m'enverront à Chanteloup; vous prendrez mes places; quelque autre vous chassera; i s vous einerronl à Véretz; nous n'aurons plus d'alfa ires politiques, nous voisinerons, et nous en dirons de bonnes '. »