Clu unique secrète de l'abbé Baudeau

AU COUCHANT DK LA MONAKCHIE.

La tenace animosilé de la Reine empêcha cette rencontre. Véretz était « trop près », dit-elle. Elle exigea le château d' Vi«j:iiilloii, en Guyenne, près d'Agen. « Enfin, madame, reprit Vlaurepas, que faut-il que j'écrive? — Ce que vous voudrez, mais qu'il s'en aille! » Il lut convenu que l'ordre serait signifié « sans lettre de cachet, par un discours \erbal ' ». La Reine crut avoir beaucoup lait en accordant cette concession : « ^ous avons évité la lorme d'exil, qui est barbare, quoique lui-même s'en soit servi », écrivait-elle, quelques jours plus tard, à sa mère.

J.e duc n'en dut pas moins se mettre en route sur l'heure: l'impatience de la Reine ne supportait aucun délai, et les messages se succédaient pour hâter le départ. « M. de Maurepas a été réveillé ce matin i)ar nn commis de \L de La Vrillière, gémit la comtesse de Maurepas. liien ne m'a plus étonnée que l'empressement de la Reine à savoir M. d'Aiguillon parti. Il faut qu'on lui ait lait auprès d'ell(> quelque nouvelle méchanceté-. » Le triomphe, Tallégressc

1. Lotti-e de madame de Maurepas à la duchesse d'Aiguillon. Ai'cli. du marquis de Chabrillan.

2. Ibidem. Les archives du marquis de Ghabrilhm renferment une série de lettres de la comtesse de Maurepas à la duchesse d'Aiguillon pendant cet exil. En voici quelques fragments : •• Juin 1775. Vous m'avez laissée, ma chère nièce, dans la plus grande douleur de votre cruelle situation. Je ne négligerai rien pour lii faire adoucir... Que je suis fr.chéc de n'être plus jeune! J irais vous trouver, dans quelque lieu que vous soyez.

LOUIS XVI ET TU lu; O T.

puérile de Marie- \nloinette éclatent dans ce billet écrit par elle au comte de Rosenberg : « Ce départ est tout à fait mon ouvrage. Ce vilain liomme entretenait toute sorte d'espionnage et de mauvais propos. Il avait cherché à me braver plus d'une fois dans l'alVaire de M. de Guines... Il est vrai que je n'ai pas voulu de letlre de cachet, mais il n'y a rien de perdu, car, au lieu de rester en Touraii e, comme il le voulait, on l'a prié de continuer sa ou te jusqu'à \iguillon. qui est en Gascogne. »

La sensation produite, à la Cour et di ns le public, par cette exécution sommaire était à coup sûr chose

Nous serons toujours occupt's de saisir le mon ent qui pourra vous être utile. Dans ce moment, je crois qu il ne faut rien Jife. » — « Juillet 1775. M. de Maurepas m'a chargée de vous mander que M. d'Aiguillon n'a pas besoin de permission jiour aller aux eaux de Barèges. Il n'a pas de letti-e de cachet, il n'est à Aiguillon que par un discours verbal, et son ra[)pel sera de même... A l'égard des motifs qui l'ont éloigné, comme il n'y en a point, il est difficile de les dire. Lorsque nous avons été envoyés à Bourges, je suis encore à savoir pourquoi. On a dit que c'était pour des chansons, dont nous l'avions jamais entendu parler. Il en est de même des discours qu'on vous prête. " Le séjour à Aiguillon ne fut pas de longue durée. L'année suivante, en juin 177(1, la fille du dac, madame de Chabrillan, récemment relevée de couches, vint rejoindre son père; à peine rendue, elle fut prise d'une fièvre maligne, qui l'emporta en quelques jours. La Reine, sur cette nouvelle, alla dans la chambre du Roi, où elle trouva Maun'pas, et pria ce dernier de dire à M. d'Aiguillon qu'il lui était permis de quitter « le tombeau de sa fille •', et de se rendre où il voudrait, sous la seule condition de ne point paraître à la Cou- : ■■ Vous savez par mon expérience qu'on peut vivre sans cela, écrit à ce propos madame de Maurepas à sa nièce. M. de Maurepas a été cinq ans sans pouvoir aller à Paris; il s'en est fort bien porté >>.

AU COUCHANT DE I.A MOXAHClIir.

LOUIS XVI HT TURCOT

prévue, peul-elre désirée, par ceux qui l'avaienl provoquée. Ce qu'ils n'attendaient pas sans cloute, c'est la réprobation que suscita partout, chez cenx-là mêmes qui déploraient l'attitude du duc d'Xiguilioii, ini châtiment si arbitraire, pour des torts si peu établis. « Qu'avait lait de j)lus M. d'Viguillon. se demandait-on, que lorsque le Koi était mon lé sur le trône? Et pourcpioi, s'il le trou va il coupable, avait-il attendu si lon^ji temps à le punir? » On croyait voir, dans cette mesure sévère, le retour- à des mœurs qu'on croyait à jamais proscrites, le désaveu des belles j)romesses d'un vvj^no (jui s'était annoncé comme une cre de douceur et de légalité. Le baron de Besenval constate avec dépit ce mouvement d'opinion : « Le sentiment de vengeance et de justice fut étoutré, tlit-il, par une compassion philosophique, que les lemmes, qui s'étaient érigées en législateurs, outrèrent, ainsi qu'elles outrent toujours tout. On n'entendait que les mots de tyrannie, de justice e.vncte, de liberté du citoijen et de loi. » La plus grande part du blâme retombait sur la Reine. D'Aiguillon exilé lui l'ut plus nuisible, sans doute, que présent à Paris et chel' de la « cabale ». C'est sur son rôle en cette affaire, écrira le comte de Provence', « que l'on s'est l'onde depuis pour lui donner la renommée de méchante et d'implacable ».