Chronitjuc aecrète^ aa septembre

LOUIS XVI ET TUKtiOT. 157

s'agit d'enregistrer redit. II tergiverse, il nomme des commissaires charges de faire « une enquête sur les blés », et s'attire ainsi l'anathème du parti philosophe. Condorcet se distingue par son indignation et par les conseils belliqueux qu'il prodigue à Turgot : « Si par hasard, lui ëcrit-il, les commissaires faisaient un rapport contraire au blé, je crois qu'il faudrait s'arranger de manière à ce que le parlement n'eût rien à dire. Je voudrais même qu'on lui fît entendre que le gouvernement n'a aucun besoin de lui pour savoir ce que le bien du peuple demande... 11 ne faut pas leur passer la moindre démarche. Leur but est de plaire à la populace et, s'il leur est possible, de détruire votre ouvrage. Ce sont d'odieux pédants! » Turgot, bien que plus modéré, n'est pas moins résolu à imposer sa volonté. A l'abbé d'Espagnac, qui lui propose quelques tempéraments, il se borne à répondre avec une douceur obstinée : « Mon arrêt sera enregistré. »

Le parlement cède en effet devant l'insistance (hi ministre, mais l'inquiétude persiste, elle s'aggrave même bientôt par suite de quelques fausses manœuvres. On peut qualifier de la sorte le brusque et humiliant renvoi des principaux agents de l'approvisionnemenl des blés*. Ils furent révoqués le même

I. Notamment MM. de Saint-Prix, Le Clerc, Dnpnis, Destouches, etc. ■ Je suis bien contente, écrit à ce même propos mademoiselle de Lcspinasse, de ce que M. Turgot a déjà renvoyé

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jour et destitués de tout emploi. Les ennemis de l'abbé Terray en exultèrent de joie : c M. Turgol balaie toutes les ordures », s'écrie la marquise du Deffand. On attendait une enquête judiciaire, un sévère châtiment pour les malversations qui seules justifiaient cet éclat. Il n'en fut rien ; les choses en restèrent là. € M, Turgot, rapporte M. de Montvon ', ne put trouver ces agents en tort, soit qu'ils n'y fussent point, soit qu'il n'ait pas pris des mesures assez promptes pour acquérir les preuves de leurs manœuvres. » Du scandale ainsi provoqué il ne resta, dans l'esprit du public, qu'une forte présomption de fraudes et de friponneries de tout genre, et la surprise déçue que l'on eût étouffé l'affaire. Une autre cause d'irritation fut la vente formidable, opérée d'un seul coup, des réserves de blé que contenaient les « greniers du Roi ». On en jeta sur le marché pour six millions de livres*. Il en résulta aussitôt une baisse factice des prix, promptement suivie d*un relèvement, qui, bien qu'iné\ilable, fut pour le petit peuple un vif désappointement. Ainsi l'édil n'était pas encore appliqué, qu'il provoquait déjà des discussions et des mécontentements.

un fripon. C était le chancelier de l'affaire des blés, M. de Saint- Prix. Il a fait bâtir une insolente maison, avec les pierres de laquelle il mériterait d'être lapidé. >• Lettre du 37 août 177/^- Ed. Asse.