L'HISTOIRE

Quand après 1815 l'Allemagne fut rentrée dans ses foyers , elle remonta avec ardeur le cours de son histoire et de ses origines pour donner un aliment aux dernières émotions de son patriotisme. Les antiquités nationales furent interrogées avec avidité et exaltation. Mille systèmes furent imaginés sur les comraencemens de la Germanie.

Depuis vingt ans les Allemands rassemblent les matériaux nécessaires à leur histoire, mais l'histoire n'est pas encore écrite. Il y a jusqu'ici de nobles

tentatives, mais point de chefs-d'œuvre. M. Luden (1) est à la fois trop aventureux , trop diffus et trop positif dans ses hypothèses et ses systèmes, pour mériter une conûance qu'on eût été cependant si disposé à mettre dans ce brillant élève de Jean de Mûller. Le livre de M.Wolfgang de Menzel se recommande par une concision spirituelle qui en ferait plutôt une introduction ou un résumé qu'une véritable histoire, M. Philipps n'a peut-être pas été aussi heureux dans son histoire d'Allemagne . deutsche Geschicte y que dans ses beaux travaux sur le droit des Anglo-Saxons et des Normands. Peut-être trop de précipitation a poussé sa plume.

La supériorité de l'esprit allemand nous paraît jusqu'ici éclater davantage dans les recherches nécessaires à l'histoire que dans sa rédaction. Ainsi, quel meilleur guide pour la connaissance de l'Allemagne politique que le vaste manuel d'Eicchorn , deutsche Staats-nnd Rechtsgeschichte ? Les divisions du livre sont claires et justes, l'érudition immense, les sources toujours indiquées avec précision. Les travaux de M. Mittermaier sur le droit privé des Allemands sont également précieux. N'oublions pas le livre unique et saillant de Rogge. Jacob Grimm, dans ses Antiquités du droit allemand, deutsche Rechts-Alterthûmer , a rétabli l'honneur du vieux droit germanique avec une érudition dont le fanatisme n'a jamais égaré l'exactitude. L'histoire de la

(1) Professeur d'histoire à l'université dléna.

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poésie allemande au moyen-âge, Geschichte der deut8chen Poésie im Mittelalter, a été tracée avec originalité par M. Charles Rosenkranz, aujourd'hui professeur à Bresslau ; cet élève déjà célèbre de Hegel , a aussi écrit une histoire générale de la poésie. Nous ne saurions parler du moyen-âge sans citer les recherches de M. Raumer dans son histoire des Hohenstaufen , recherches qui mériteraient d'être publiées en France dans une analyse fidèle.

Le gouvernement prussien protège la publication des monumens de l'ancienne Germanie : patronage exercé à propos, car aujourd'hui l'érudition seule est possible, l'histoire d'Allemagne nel'est pas encore. -Il n'est pas un savant de l'autre eôté du Rhin qui sache assez son pays pour en rac'onter la vie complète; ni les documens n'ont encore été assez explorés, ni les systèmes assez débattus. Que dirions-nous donc si un étranger concevait étourdiraent le projet d'écrire aujourd'hui l'histoire de l'Allemagne? Il y a dans l'avènement des livres et des artistes qui durent une convenance fatale, première condition de leur immortalité.

Après la nationalité, la métaphysique est en Allemagne le plus puissant aiguillon des études historiques. Il serait injuste de considérer l'influence de Kant comme contraire au culte de l'histoire : le philosophe de Kœnigsberg avait une étendue d'esprit et de vues qui l'obligeait à relâcher les liens d'une stricte logique. Comme il se dérobait aux conséquences de sa théorie de la raison pure par la distinction