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— Autant qu'il me plaira.

— Tu t'y plairas longtemps, et resteras avec nous. Tes travaux t'ouvriront la fleur du Milieu, et tu ne voudras plus t'en retourner.

— Quand jugera-t-on mes travaux? »

Il sourit.

ce Quand il me plaira. Cela dépend de toi, et si tu le désires, tu peux avoir le jugement entre les mains demain matin de bonne heure. s

— Je te le demande

— Qu'il soit fait comme tu le désires ! Mais vois quelle superbe nuit nous avons, j'ai l'habitude de passer cette heure dans le jardin. Venez-vous avec moi?

— *- Volontiers. »

Je communiquai notre intention au capitaine, qui saisit aussitôt son ombrelle.

Nous pénétrâmes dans le jardin ou plutôt dans le parc, qui était vaste et merveilleux. Kong -ni s'était emparé de Turnerstick et restait avec lui en arrière. Le Phy et moi marchions en avant; nous fîmes halte pour nous asseoir sur un rocher .artificiel. Je venais sur sa demande de lui parler de ma patrie, de mes parents, de mes relations, lorsqu'il me posa une question à laquelle je ne m* attendais guère :

<c N'as- tu pas laissé d'épouse chez toi?

— Non.

— Ne connais -tu pas de femme que tu aimes?

— Non.

— Ai mes -tu Kong- ni?

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AU GiRÉ DE LA TOURMENTE

— Il t'a dit qu'ai voulait t 'avoir p©*nr frère?

— Oui.

— yeux-tu être nioai fils ?

- — De nom ou réellement ?

— Réellement avec tous les droits et. .. les devoirs,

— Dis -moi tes raisons.

— Elles n'ont rien d'extra&rdiïa&ire. Kong-ni t'aime, il vent être reconnaissant envers loi et je l'approuve., je t';adopterai publiquement.

— En as -tu le droit?

— Penses- tu que le désir d'un Phy ou d'un Fouyouen ;Soit impassible à réaliser ?..

— J'ai des parents dans ma patrie,

— Tu resteras leur fils. Décide-toi, car tu me plais.

— Un barbare, qui n'a ni rang, iû grade, ne peut dire oui. Juge ânes ouvrages, Je déciderai d'après tes conclusions.

— Tu es fier et cela me plaît. Tu sauras demain ma volonté. Où as- tu appris notre langue?

— J 9 ai appris à la lire et à la comprendre dans ma patrie, mais je l'ai parlée dans le pays des Anglais ©à il y a beaucoup de coolies chinois 7 que j'ai fréquentes pour étudier leur langue.

— Aimes-tu l'étude ?

— Beaucoup.

— Viens voir ma bibliothèque. ^>

N«is retournâmes dans le jardin» Même au clair de lune je pus ymïr qu'il était disposé avec art et cultivé soigneusement. J'en fis la remarque au Phy.