LES FÊTES DU THÉ

LE CHA-NaVOU. — SON ANCIENNETÉ. - LES TRA- DITIONS. — LE CARACTÈRE RITUEL DE CETTE CÉRÉ- MONIE. - LE CHA-KAl SES RAFFINEMENTS DE GOUT.

Châ'No-You. — II n'est peut-être pas dans la vie du Japonais de coutume où on le sente plus passionnément attaché à ses traditions; car il n*en est pas où les rites surannés et la lenteur cérémonieuse soient en plus complète opposition avec le positivisme et l'activité dont l'Occident lui a donné l'exemple.

La cérémonie du thé remonterait à une époque très ancienne, s'il est vrai que certains prêtres de la ^ec/e Zen y voyaient déjà une salutaire influence pour les tenir éveillés au cours de leurs offices de nuit, et s'il est exact que l'abbé Eisai en ait déjà formulé les règles pour arracher le Shogun Sanetomo (Minamoto) aux délices du vin au commencement du

XUV siècle. Ce premier cycle, religieux, fit bientôt place, vers le miliea du xiv siècle, à un cycle de divertissements mondains entourés du plus grand luxe : les Daimios les organisaient dans leurs palais, au milieu des plus belles choses de leurs collections, pendant que brûlaient dans les cassolettes les encens les plus délicats. Et, après des repas d un étrange raffinement, c'était un jeu de société pour lliôte, auquel le maître posait la question d'indiquer lé cru du thé qu'on lui avait servi. Une heureuse réponse lui assurait immédiatement le doa d'un des merveilleux objets qui l'entouraient, mais il ne lui était pas loisible de l'emporter, car tous ces beaux objets étaient destinés à la troupe de gueishas qui avait apporté le charme de ses divertissements à cette petite fête. Les règles de ces cérémonies furent d'ailleurs fixées au siècle suivant par Yoshimasa, quand, abdiquant le Shôgunat, il se retira dans son délicieux temple-palais de Ginka-Kuji, à Kyoto, en compagnie de ses deux favoris, les abbés Shuko et Shinno. Ce dernier était un raffiné connaisseur et fut le premier à inventer certaine cuiller à thé que, depuis lors, tout grand amateur de thé dut confectionner lui-même à son usage dans la plus jolie tige de bambou.

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discipline et

les règles de rigoureuse étiquette auxquelles tout participant doit encore obéir sont lœuvre bien personnelle de Rikyu ; mais il ne sut pas apporter dans sa vie une règle morale aussi stricte, et Hideyoshi, lassé plus tard de sa vénalité et de ses larcins, lui envoya un jour Tordre de se donner la ment. Il faut être au Japon de la toute basse classe pour ne pas avoir en sa maison cette petite pièce si particulière qu'on nomme le tchâ-sékU tout spécialement affectée aux cérémonies du thé. Elle est fort exiguë, tout juste assez grande pour contenir les six personnes qui y participent ; elle est garnie des. bois les plus précieux et les mieux amenuisés de la maison ; elle possède, comme toute autre pièce, un petit tokonoma pour recevoir le kakenono et le vase avec une fleur ou une branche, un renfoncement avec une porte-glissière par où doit se faire le service, et un plafond qui suit Imclinaison du toit vers le mur extérieur ; de ce côté, sur le jardin, est un tout petit châssis ouvrant au ras du plancher, une véritable chattière, par laquelle on ne peut entrer qu* *'à quatre pattes **, si j*ose m*exprimer ainsi. Et c*est cependant par cette unique ouverture que laccès du

tchà-séki vous est permis, après que le maître vous

ùa de

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partir t doit

L4e maître a découvert un étroit carré dont est percé le plancher et essuie d*une légère plume d*oîe les rebords laqués du foyer, garni de cendres teintées de thé. Avec des baguettes d'argent, il saisit quelques braises ardentes dans un grand réchaud de fer martelé ; il les avive avec une branchette de fusain teinte en Uanc et les saupoudre de quelques grains d'encens, dont la pièce est instantanément embaumée. Il y place la théière de métal qu'il a remplie de l'eau d'un beau milsusashi de Tomba aa de Karatsou, puisée à l'aide d'un godet de roseau longuement emmanché d'une tige de bambou. Puis, à l'aide d'une légère spatule, d'une courbe infiniment gracieuse, prise à la tige noueuse du plus fin bambou bruni ou piqueté, il prend quelques pincées de poudre de thé verte, qu'il dépose au fond d'un splendide bol de Corée ou de Rakou, Selon les saisons de l'année, le bol doit être à bords plus ou moins évasés ou droits. Il y verse l'eau bouillante de la théière et remue, à l'aide d'un blaireau de rotin dont les poils sont formés des ébarbés souples du bois, la mixture dont l'épaisse mousse verte va s'épaississant. Il présente alors, avec un profond salut, le bol au principal invité, qui

répond d'un salut semblable, en boit une gorgée dont

retrouvent dans le jardin le nuûtre, qui les y aprécédés.

Cba-kûL — Traduisez littéralement : " Réunion sous prétexte de thé **. A certains jours, quelques amateurs d'une même ville s'entendent pour organiser dans leurs demeures, plutôt spacieuses, des petites réunions de ce genre. Les invitations sont lancées, et il est loisible ainsi aux invités de se rendre de Tune à l'autre. Dans chaque maison, un serviteur est préposé dans une des chambres à la distributicm du thé et des gâteaux de haricots ; en entrant, vous vous prosternez, le front touchant presque le plancher, les deux paumes s'y appuyant. On s'assied sur les nattes, agenouillés, les talons supportant le poids du corps légèrement affaissé en arrière ; dans de petites tasses sans anse est v^rsé le thé dair et léger, sans sucre, à l'âpre saveur amère. Il est admis qu'on ne mange pas la pâte de Savoie glacée de sucre qui vous est présentée, mais vous devez l'envelopper dans une feuille de ce papier souple et fin fait de fibres végétales, — dont tout Japonais porte toujours un cahier sur lui, — et l'emporter.

Chaque amateur ayant avec l'hôte des relations amicales a tenu â collaborer â la décoration de la maison, et c'est â admirer toutes les choses qui s'y trouvent

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[ormes plus fantaisistes et [Jus sim ; variés, en profitant des accidents id il ne les provoquait pat . Mais i ilus pénétrée d'Art que ne l'est tendu qu'il n'est pas une de ses ton ments qui n'aient été longuement loisis, et qui ne portent en eux un si gieus ou poétique extrêmement (or Kjuer. en l'imagination de ceux qu tout un monde de souvenirs ou d'i reproduira en miniature un des lu Japon, un de ceux qu'ont du l'ont r^roduits les peintres, et qi énérer en des pèlerinages tradi ivoqueront de grands souvenirs hù iotisme trouve des ressources int m ; d'autres auront une significatif us pnrfonde et plus nqrstériense ei

mirent encore à la surface tranquille du petit étabg enfermé dans sa ceintura de beaux arbres. Etroite retraite, si loin du monde bruyant, sans échappée de vue, sans lointains, limitée par la colline forestière à laqudle elle est adossée, et que sillonnent d'étroits sentiers menant à ces petites constructions éparses où se célébraient les cérémonies du thé ; le Shogun assistait ainsi à la chute lente des heures, au mflieu des rites compliqués où se serait énervée toute libre activité.

Ginkakuji, le pavillon dWgent, est dans un site plus intime encore, et c*est une création plus essentieUement intdlectuelle. Tout vain bruit du monde a expiré bien loin de ces régions où les grands arbres des forêts qui couvrent les pentes de la montagne d*Hiei«Zan versent une paix profonde. .. Lie Shogun Ashikaga Yoshimasa Tavait due, en 1479, après son abdication. Au milieu des inunenses arbres de cette ré^^on forestière légèrement édaùrçie, on ménagea le plus délicieux des jardins, aux allées contournées, aux massifs de formes précises ; les eaux de la montagne, canalisées alimentèrent un étang où les lotus étalèrent leurs raquettes ; et deux monticules de sable blanc, aux plates-formes net-

petit pont de pierre, de forme exquise, avec son toit de bois, date de deux cents ans et est une stricte copie d'un célèbre pont chinois ; ce fut un don du Daimio d*Etchigo au Mikado.

Tokio possède aussi qudques beaux jardins :

Tun d'eux est très célèbre, et c'est celui que visitent tous les Etrangers, Koîshikawa. Mats, livré à l'autorité militaire et enclavé dans les limites de l'arsenal, il souffre terriblement de l'état d'abandon où on le laisse, et rien n'est affligeant comme un jardin japonais qu'on n'entretient plus. Qu'il est loin le temps où le prince de Mito avait voulu en faire un endroit de ddices, où tous les sites les plus célèbres du Tokaido se seraient trouvés réunis dans ce petit espace, et vus dans le plus surprenant raccourci. L'étang empli de lotus est si bien encombré qu'on n'y voit plus une goutte d'eau ; les ponts de bois laqués de rouge s'écaillent et s'effritent, les racines noueuses des pins bossellent les allées et soulèvent les terres ; seuls les oiseaux y trouvent une paisible et sûre retraite, et l'espace à chaque minute scintille du coup d'aile, saphir et émeraude, du martin-pécheur.

A l'autre bout de la ville, le contraste est absolu ;

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de fnrietixc nne moatag tenir leurs i pierrei plate rir tout le j Sranît aux f.

boit clair oi on contoun terexes, mii voici qu'an briquet rote lignet arrête (apcmait ta

insensiUe au charme captivant de Kyoto, et j en sais qui y ont laissé leur âme.

Elle s*e8t dVbord beaucoup mieux défendue que Tokio, d*une façon bien plus hautaine, contre rengoûment des modes occidentales. Elle a laissé à d'autres le goût de la politique et des affaires. Elle supporte difficilement que les industries viennent polluer les eaux de sa rivière, obscurcir Fair léger de son cid. Elle est demeurée sincèrement attachée à ses traditions, à la charmante simplicité de ses petites industries, toutes si intimement pénétrées d*art, à la gaie flânerie des rues où tout un peuple aime à musarder, le nez au vent, sans crainte d*étre écrasé par les autos, à ses spectacles et à ses fêtes dont la périodicité n*exclut pas la fantaisie. Elle est demeurée une ville de plaisirs, de plaisirs délicats, en ce sens qu il n*est pas de peuple qui y pense plus continûment, et qui ne saisisse de plus fréquentes occasions de s y plonger avec délices. Un proverbes dit :

K.yo no kida ore — Usaka no kuida ore — ** Kyoto, ce qu'on vêt " — " Osaka, ce qu*on mange ", — opposant ainsi le matérialisme épicurien de Tune à la grâce raffinée de l'antre.

Combien il est ensuite difficile de se réadapter à on

base de rBlîmenttititHtléguiiiîêre dupayt. A Tbo

et visibles de toutes les parties de cette ville si

s'étendent ^e hautes collines revêtues d'un

manteau d'épaisses forêts. C'est dans les

mystérieux de ce» vallées forestières que se es

la plupart des plus anciens temple», dans dei

incomparaUet. au milieu de leurs vieux

aitenaires. QueJques-uns de ces sites sont 1

une dévotion traditionnelle ; les dates fix

itocnent pcriodiquenient les (ouïes joyeuses

vient y v«r Ben leva* la lime d'Aï da éraUei. C'< poidant qudquei pattoni sérienies peu|^ ne vit aloi d'une taison et l< une de tes pliu s ce moment qu'il e de participer à l être*, — de a béat», — de clrci KKM le» beaux points de vue ce leur pays, le c exquises, au id raffinée, où rien avec set semblât de la plus nature U viUe ell pittoresque et ai les mèraet vastes entre les petites vieux monumeni

structions, dont le plan général et les proportions* ainsi que dans tout monument du Japon, ne sauraient être perçus d'un coup d œil d'ensemble. Reconstruit après le grand incendie de 1 854, sur les plans exacts de Tancieh Palais, il ne saurait d'ailleurs présenter qu'un intérêt médiocre, tout ce que l'on y voit n'étant que la copie de ce qui y fut. Il est cependant intéressant, en parcourant la succession de ces vastes salles, de voir dans quelles demeures si simples, si dépourvues de l'écrasante et pesante richesse de décoration des palais occidentaux, se déroulaient la vie des souverains du Japon et les cérémonies de U Cour. Ici encore, le grand luxe était plutôt dans la dimension des grandes salles, et surtout dans le choix raffiné des Ikhs de la construction ; la décoration au Gosho même n'intervint qu'avec une extrême sobriété, et exécutée surtout par les laqueurs et les peintres.

Il est telle nuance, difficilement perceptible à nos yeux, qui faisait que le bois employé dans les murailles du SeiryO'den, grande salle de pureté, où avaient lieu les grandes cérémonies religieuses, devait être, ainsi que pour le trône en forme de catafalque aux somptueux rideaux de soie, en bois de hinokU le

relativement exîgaës, qui nous représentent la résidence habituelle des Mikados, où tant de générations de souverains ont vécu au milieu de leurs femmes et de leurs chambellans, si loin de leurs sujets, et sont morts sans comuûtre rien de leur Empire.

Infiniment plus intéressant est le château de Nijô, le vieux Palais des Shoguns, dressé comme une affirmation de force, deuis la ville même des Mikados, par Nobunaga, en 1 569. Le château actuel, si heureusement conservé, date seulement de 1601 , Yeyasu ayant voulu avoir dans Kyoto un pied-à-terre, quand il venait de Yedo à Kyoto pour s'entretenir avec le Mikado. Ses successeurs les Shôgims Tokugawa se sont plu successivement à le décorer avec splendeur. Ejctérieurement, il a Tapparence des beaux châteaux forts, si caractéristiques des Shoguns Tokougawa, avec ses murs talutés de pierres non jointoyées, en appareil cyclopéen, avec ses grands portails et ses pavillons à toits recourbés juchés sur les murs mêmes, comme on les voit aux châteaux d'Qsaka, d'Himeji, de Nagoya ou de Tokio.

On passe successivement sous deux grands porches surmontés d*un toit à la chinoise, comme on les rencontre précédant tous les édifices civils et religieux

bois pour y ■ est, attribués tant des paon reversées gro veiUeux chefs resque, plus b SuivcHU la où collaborèrc l'époque, et q du grand mo offrent une su lant au milieu du repos, du la chambre d énormes éral largement tri

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une extraordinaire salle de concile. On se représente fort bien les somptueuses réunions qui purent s*y tenir, quand les gïssièrés de Textérieur étant tirées laissaient apparaître la scène du théâtre de Nô au. inilieu de la Cour, dont on pouvait suivre de la salle même les représentations. Le mur de fond de cette extraordinaire salle comporte à droite de belles éu^ères ornées de bronzes dorés, et à gauche de splendides vantaux d arm<Hres pris dans le plus beau des palissandres, garnis de ferrures^ qui sont des proches où Tartdu ciseleur s*est uni à celui de Fémailletir. Au centre, un énorme tokonoma de 4 à 5 mètres dé iârgeur, que Tanyu décora d'une composition fixe, qui restera sans doute lin de ses chefs-dœuvre. C'est

une réception d'Ambassade Chinoise : \^ Mikado,

entouré de ses femmes et de ses ministres, est assis

à gauche dans un pavillon devant lequel s'étend une

longue terrasse dominant un vaste parc. De l'extrême

droite de la composition marchent vers lui, sur cette

longue terrasse, un ambassadeur chinois et sa suite,

qu'accompagne un chambellan japonais. Sur ce fond

d'or si beau,, usé, terni, mais d'un resplendissement

sourd, la scène est d'une grandeur inoubliable. Le

style chinois, dont le Japon était alors si engoué,

djinrikisba, dévalant à la rapide allure de son coureur les pentes aux verdoyants jardins de Kiyomitsu ; les voûtes des énormes arbres qui, tout en long de la montagne, abritent dans des replis silencieux et cachés les beaux temples solitaires, si loin du mouvement de la ville, endormis dans la paix profonde de la campagne et des bois, et que le visiteur curieux vient réveiller de leur sommeil. Parfois les distances pour les atteindre sont si longues que la journée y passera toute, et qu'on ne rentrera que vers le soir, en ayant eu le soin d'emporter son déjeuner, qu on prendra dans une des petites 'salles de réception du temple, assis sur les tatamis, devant les beaux fusumas aux paysages fins, animés de tant de charmantes bétes.

Et quel charmant accueil I Dans cette agglomération complexe de constructions qui constitue un temple, véritable cité, il faut savoir à quel porche venir frapper. On tape dans ses mains, et, à cet appel, un jeune novice apparaît ' et s*enquiert de vos désirs. On se déchausse, on le suit. Si le temple est de visite traditionnelle pour les étrangers, il vous fait entrer dans une petite pièce meublée de la table et des

chaises» par lesquelles ils pensent paraître un peu plus

il voiu faudrait perdre tout espoir qu'on veuille bien voui montrer quelquet-unet des bellei peintures dont voui loup^onnez l'exiitence. Enfin tout arrive à son bettre, ti l'on apporte dans leurs boites les précieux cliefs-d'ceuvre, qu'on déroulera et qu'on accrochn'a dans le tcJumoma ou sur les murs.

Aucun document offidet ou privé ne peut vous servir de guide. Le classement des objets d'art cooiervês dans les temples du Japon et considérés

comme monuments nationaux fut décidé, il y a vingtcinq ans, par une loi, et effectué à deux reprises par une commission, mais aucune Uste n*en fut jamais publiée. A moins d*y faire une oiquête et une étude personndle, nécessairement fort difficiles et f cMTt loagués, il demeure impossible de se faire la moindre idée de la masse de chefs-d'œuvre chinois . et japonais qui s'y trouvent conservés. Car, par im hasard providentid, alors que bieii des booleversements sociaux ont amené en Chine la destruction de ce qui y était conservé, le Japon, fermé jusqu'au milieu du XIX* siècle à toute pénétration extérieure, avait conservé religieusement tout ce que tant de générations successives avaient pieus^nent reçu de la Chine, considérée comme la mère, l'éducatrice, et qui fut pour le Japon ce que la Grèce et Rome furent pour toute l'Europe du Moyen Age et des Temps modernes.

L'histoire de la peinture chinoise (et comment en pourrait-on soupçonner la grandeur?) reste entièrement à faire et ne pourra être faite qu'au Japon. C'est un des plus beaux chapitres d'histoire de l'Art qui restent à écrire ; la page est entièrement blanche, et personne n'a pu encore y tracer le moindre mot.

prêfénUe qoe chroi quelque* utîliiêc* SI Kyoto, U rives du fl

Sur la plm grand lunitea, d groupe de bordent Ii (f abord, ai parfait du lanternes i petites cha les fidèles oraisons. E mois, de

qui appar

Un peu

série iconographique d*iin très grand intérêt historique plus encore qu'artistique, car il en est un certam nombre dont Texécution fut très postérieure au^'personnages représentés. Le caractère individuel y est très fortement indiqué, comkne ont excellé à le rendre les sculpteurs japonais, et les costumes avec les robes courtes, les toques noires, et les bâtons levés dans la main, y sont de la plus franche vérité.

Dans cette même région Ouest, un groupe 4e monastères fut fondé vers 886 par FElmpereur Kdco et plus tard deux Empereurs, Uda en 899, et Shujaku de 901 à 931, y vinrent vivre dans la retraite. C*estle NinnajU qui couvrait de ses beaux temples des collines dâicieuses couvertes de cerisiers, dont la floraison printanière attirait des foulés nombreuses, mêlant en leurs âmes le culte de Bouddha et celui de la Nature. Mais le feu y exerça, en 1 887, de terribles ravages, qui n ont pas été réparés, et de grands espaces vides en rappellent l'affligeant souvenir. Le Ninnaji possédait un très intéressant portfàit de Shotoku''Taishu dontFancienneattributionà Kanaoka fut discutée, et qui est actuellement au Musée ' de Tokio. Dans le village voisin, Ninnamimura, vivait le

fameux potier Ninsei, qui lui avait emprunté la racine

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comme dans ( la belle coiutr et, quoi qu'on Comment oui ce fond de nx d'une tourmei cette eau gri»

le viiage dêm Non loin d* d où débouch montagnes, et forêts épaiises en (ont un dei noM au Printei temples, dont temples bondi Shotoku'Taisi aucune constni brûlée en 1 1 5C »auvéi des fl sculptures que portées au M Seiryuji,e*t ht guère à plus c

pour la cloche, pour le tambour, mais id tout cda si vaste, si impressiomiant de majesté et de silence, si riche d'immenses arbresr qui superbement défient l'atteinte sournoise du Temps, comme si en ce pasrs la sève était si forte qu'elle continue pendant des siècles à monter toujours aussi active dans les ramures.

Voici le Shinjouârir ou temple de l'Elmeraude, avec la succession de ses beaux appartements,- dont les fusumas furent peints par les grands maîtres de l'époque : la salle centrale, par Jasokçu^ ^n blanc «t noir de paysages avec des oies au bord d'une rivière, avec des hérons dans les bambous ; une petite chambre avec d'adorables paysages brumeux par Soâmi ; une petite pièce d'une somptuosité sans égale, dans laquelle Eitokou, sur un fond d'or quadrillé, étendit les brsmches de grands pins bruns auprès d'une grande surface d'eau bleue sans perspective, audacieus^nent décorative avec ses rehauts d'or, tout à fait dans l'esprit grandiose de ses grands ancêtres Tosa, auxquels se rattache plus étroitem^it Mitsaokl, pei" gnant un grand arbre tout en fleurs couvert de ramiers. Puis, dans l'étroit tokonoma, commence le défilé des beaux kakémonos. -C'est, de Jasokou, une KTùannon en blanc et noir, méditant, assise sur le

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Att temple Kô-Hoân, Kohori-Enshu dessina le

petit jardin à l'imitation des huit vues fameuses du

lac Sei^o ; quelques belles peintures de Sumiyosbi

(un Bouddha assis dans sa robe rose transparente),

de Cbodensu (une Kwannon et un beau Dharma

aux gros yeux dilatés, la tête enveloppée d'une

étoffe rouge éteinte), de Noâmî (un Dharma assis et

rêvant au bord de l'eau, et deux oies volant au-dessus

des roseaux, le cou bas, la tête infléchie, ou criant au

milieu des herbes, œuvres merveilleuses de douceur,

de fluidité), et surtout de Sesshiu. Il se trouve là

quatre kakémonos fameux du maître, représentant

des Rakkans assis sur des rochers ou descendant du

Ciel sur des nuages, dont les visages sont contractés

ou grimaçants, dont les vêtements tombent en chutes

de pKs un peu compliqués. Le dessm en noir en est

magnifique, nerveux et emporté ; un cachet ovale,

dissimulé dans des parties ombrées de gris et enfermé

entre deux traits, indique le prix qu'y attachait Sesshiu,

qui ne l'apposait que dans ses œuvres préférées ; sur

la boîte, Kobori-Ensbu, d'une admirable écriture,

authentiqua l'œuvre et donna sur elle son avîn.

Trois autres kakémonos tous bien curieux et original

dans de petits disques, des Kwannon sont assises pi

quatre oaa Kara : im épais et bri] large zone vague* can trêsiiiince< qu'une ^

d'un blanc a»ez haut, taché as rc éraUes à l'j ce M vicm snbtilemeni maillée à ven le bat

butes pou soie ouatée Aoaati il y puis de là Nakamura Ejtfin K et, comme

dragon cette ini brume, et deiu réuuite un iiïtta le peint d'eau U papier I en &CCV

laquarc jeune m du Japc

llioninu maître, i d'une é Talko I par Me combien fut mon parable Japonaii

et fameux sites d'Automne des environs de Kyoto. C'est Nanzenju qu'habita l'Empereur Kamçyama à la fin du Xlll' siècle, et que reconstruisit I^asu en 1606. Il reste encore de cette époque deux beaux grands portails et une pagode au milieu d'un des plus beaux parcs qu'on puisse rêver. Ses appartements en sont splendidement décorés, par Motonobou^ de fleurs et oiseaux sur ioad d'or et de personnages chinois ; par Tanyu^ de tigres se poursuivant sur fond d'or et de bois de bambous ; par Eitokpu^ de nobles personnages chinois sur fond doré. La réserve de kakémonos du temple est extraordinaire, i>articttlièrement pour les maîtres chinois. La Kwannon de Mokk^i est une pure mervdlle de noblesse élégante ; son visage pur est peint d'une encre pâle et les cheveux d'un noir plus vigoureux ; sa robe ronge est ponctuée de disques d'or. Tout autre est la Kwannon de Godoshù assise une jambe repliée, dans une harmonie grise et rose, avec des plis d'étoffe très serrés, très souples cependant, une richesse douce d'aspect, plus atténuée cependant que dans d'autres qu'on peut voir au Musée de Kyoto, dans les collections Masuda, Hara ou Fugita. Bien intéressante est une mort de Bouddha entrant dans le

Le Chion-in, bâti sur une pente de la montagne, est particulièrement saisissant d'aspect avec sa montée magnifique de plusieurs escaliers successifs dont on perd la perspective, ses hauts portails que dépassent encore de plus hauts vieux arbres, cette disposition en gradins qui fait la si grande beauté de Nikko.

Intéressants comme influence chinoise sont encore le Gamma et le TckkflU exécutés à gros et larges traits noirs, mais pleins d'une grande force de dessin, d'une rare puissance de couleur ; de même que ce Dharma aux yeux puissants de pensée, profonde vision où l'on sent quand même le souvenir de Can^f .

Des dessins au trait qui furent la première idée de figures des 500 Rakkflns sont curieux, très chinois, et n'ont guère gagné à être exécutés en ces couleurs vives, sans harmonie. Un grand portrait du premier abbé du Tofukuji, Shohitsu Kokuchi, signé Mincho (Chodensu), avec son visage bien dessiné un œil demi-clos, dans sa robe brune à larges raies noires, assis sur un fauteuil à haut dossier, recouvert d'une étoffe verte, n'est lui-même pas très harmonieux; les mains en sont d'un dessin médiocr< et l'on mesure bien la supériorité de l'inoubliable poi

trait de prêtre très analogue dont le Musée du Louvi

dehon d slûmé, qu je penitb ditîonBW de r&np L'une paravenb attribuée nobleœ.

des valei

e«t rare, mpportei long et n verticaux jaiioe et Mais, de« doiu justes rai l'art rclig «[préssiv lerriUes

se raidit, en armure, dans un envolement de bsmderoHes, et*8e8 yeux terribles fixent étemeilement le but inexorable. Mais Suiten, l'Eau, a des chairs lumineuses et fraîches,' d'un blanc transparent, ârange, comme lunaire, qu'éclairent des bijoux d'or. EJle est coiffée de bleu, mais d'un bleu si pâle d'hortouia que sa figure en apparaît t)lus douce et plus suave encore.

Après cela, la série des cinq Dieux de puissance surnaturelle ; GàdairikU attribués aussi à Kobo-Daishi, tout admirables qu'ils soient, perdent un peu de leur puissance. Fudo Gozanze^ Kongoyasha, DaXioku, Goundari Miyoè ont plusieurs têtes et plusieun bras ; ils sont peints dans des tonalités bleues que le temps a verdies par places ; leurs bouches de carmin vocifèrent, leurs bras gesticulent, et ils se profilent en terribles silhouettes sur un fond de flammes écartâtes.

Le Tô-ji a conservé -une partie de ses trésors de

sculpture : une imnïense Kwannon aux trente bras,

en bois doré, debout ou encadrée de ses^ quatre

gardiens-Dieux en armures, ddbout aussi, très droits,

sans hancheménts, et piétinant les démoûs ; un

grand Fud6^ très noble, figure calme, un glaive à la

main, dont le torse et les bras sont une merveille de

ni

ville de U et let moaX poaviNr pu ville de lai de montagi royal de (o cachent mj en longueu cipaux «ont du teirain, verdoyants quartier d< variété inéj l'âme det v les plut cl c'est là que pendant pli collines, le tépaine fei ouallnmanl (eoillages p tout â coup ville, c'est i villes sont <

tiennent ddxnit, fières dans leurs armures laquées d'or, mille figures de Kwannon aux cmze visages ; et, bien que le type en ait été fixé, il est étrange de voir par quelles subtiles nuances chaque visage se diversifie de ceux qui Fentourent, Dans la longue galerie qui court derrière le temple, sont encore conservées des; statues de bois laqué admirables de Sbi'Tennos, dont certaines sont déposées au Musée de Kyoto, et qui comptent sans doute panni les plus grands chefs-d'œuvre d'Unkei, un sculpteur génial qui vécut au XII* siède.

Au sommet de ce quartier de Kyomi-zu, que domine la belle Pagode, aux cinq étages qui commande la vue de toute la vallée, la Yasaka- Pagode, s'élève un des temples les plus populaires de tout le Yamashiro. Une rue de boutiques d'objets de piété le précède, et, tout au long de l'année, les

pèlerins affluent au temple de Kyomizu-déra, consacré à Kwannon. Le grand portail rouge f randii, un large escalier conduit à un premier petit temple, qui, par une galerie latérale, communique avec le grand. Id encore, conune si souvent au Japon, le monument a son plan nécessité par la situation naturelle où il se trouve et ne tirera tout son effet que

Daitokuji, moiiu gron Icngt porti' kajl, qui r japooaii C vécut ici u encore que y exécuta, plus grand qui n'ett d du 17 Ne templet, m un treuil.

Mai* bi la qualité <

milieu de* d'un trait blanc, et <j

mettaient pas d'édifier quelque chose de duraUe, n'ont laissé, dans la mémoire des honunes, aucun souvenir. Il fallut que la civilisation chûuMse, transmise par la G>rée au Japon, y poussa d'assez fortes racines pour donner à ce peuple l'impression du définitif et du durable ; ce jour-là, Nara était fondée, et, sous sept souverains depuis 709 jusqu'en 784, allait développer en pleine paix les splendeurs d'une ère incomparable. Elle est aujourd'hui bien déchue et n'occupe plus la dixième partie de sa superficie ancienne : la plus grande partie de la ville, qui s'étendait dans la plaine, n'a pas laissé la moindre trace de son existence. La ville moderne occupe, au penchant de vertes collines, les derniers mouvements onduleux des belles montagnes couvertes de forêts, qui abritent encore quelques-uns de ses beaux temples. Ce sont ceux qui sont encore visités ; un peu de vie les anime toujours, et les pèlerins n'en ont pas oublié le chemin. Mais les autres, ceux qui sont bien loin isolés dans la plaine, ayant perdu depuis longtemps tout contact avec le monde, déchus de leur antique splendeur, retournant chaque jour

un peu davantage au néant, ceia-là sont infiniment mélancoliques, et les extraordinaires trésors d*an«

restent à explorer ; et, avant que l'archéologie japo* naise soit devenue scientifique, continuerons-nous en Europe à l'ignorer obstinânent.

Que Nara est belle, endormie dans les souvenirs de son passé, dans le vert écrin de ses forêts, de ses rizières ! Ce n'est pas pour cette petite ville provinciale, active à ses petits métiers, à ses occupations de petits commerces, qu'un si beau parc étend jusqu'aux forêts voisines la majesté de ses avenues, la folle poussée de ses grands arbres, le calme de ses grandes pdooses, où rôdent les troupeaux de daims famiUers. Il y a quelque chose de disparu qui manque à l'harmonie de ce bel endroit, et ce quelque chose bien mort à tout jamais remplit l'âme de mélancolie. EDe flotte dans l'air et vous étreint à l'heure où si vite, au Japon, les dernières heures du jour sont prêtes à sombrer dans la nuit; un petit lac d'une courbe adorable a trouvé son creux au pied même de la terrasse qui porte la grande Pagode ; il est là, serré entre elle et les premières maisons de la viUe. La Pagode immense qui le domine ne saurait trouver place à y réfléchir son image, et le petit lac intime se rapproche au contraire des maisons amies qui le bordent. Partout s'éclairent les baies aux carreaux

- ij8 —

Le Kasuga-no-Miya est, après ceux d'Isé et d'Izumo» un des plus fameux temples Shîntô du Japon; il fut fondé en 767 et dédié à 1 ancêtre de la famille des Fujiwara. Comme tous les temples shintoïstes, il est d'une simplicité extrême, et Ion nV trouve aucune des recherches de richesse décorative qu*on rencontre dans les temples bouddhistes. On est surpris de n'y rien rencontrer de représentatif de la Divinité à quoi puissent s'adresser les prières, si ce n'est le miroir et l'épée symboliques. Dans une salle spéciale, à côté d'une très curieuse table à huit pieds incrustée de burgau, dite Kasuga- Choku, sont conservés la splendide armure et le casque de Yoshitsuné, le frère du V Shogun Yoritomo, et l'un des héros les plus populaires du Japon. Cette armure célèbre, en bronze doré et ajouré d'oiseaux et de bambous, et le casque extraordinaire aux deux grandes ailes, furent admirés à l'Exposition du Japon, à Paris, en 1 900.

En continuant à suivre vers le Sud les sentiers de la forêt, on débouche à la limite de la ville, dans un quartier désert de jardins, où se trouve le Sbin-Yaku- SbijU le temple des Cent Médecines. Comme c'est la règle à peu près générale pour tous les temples du

quand on le on sent une ici formîdab înacceuiblet, êteniel. on poursuivent peut imagine cher en cet 1

AuShinboîs, sont gri en terre pei Dan« une c en bronze d à longuet m suivant le n en bois pein tient dans tt statue de 5^ jointes, dans de Nara.

Le tempi le tokonomi kakémono, temps des I

admirable thème plastique proposé aux sculpteurs I Pendapt plusieurs siècles et dans des statues innombrables, ils ont cherché à fixer la beauté idéale de ces quatare figures, en leur prêtant Texpression de Timpitoyable rigueur, de I Inexorable cKatiinent appliqué aux œuvrçs du mal, c<xnme aussi cdlle de la noble et sévère justice, douce aux bons, dure aux méchants. Et la peinture ou le laque d'or, apportant à ces figures la couleur et la richesse, en faisaient des objets précieux, expressifs et pittoresques. Dans un des autres bâtiments du Kofukujl, le Nan-en-dè^ six statues de prêtres assise tenant en mains leurs cassolettes à encens, dans leurs robes souples dont les plis sont largement étalés autour d eux, poursuivent dans 1 ombre de cette retraite leurs méditaticms oo leurs prières ; leurs visages ont une puissance d'expressions individuelles, leurs yeux de verre une intensité de vie ; les pUs de la bouche indiquent tant d amertume résignée, les veines du firont tant de pensée réfléchie qu'on ressent quelque inquiétude à sentir tous ces regards aigus croisant 1^ vôtres» et vous pénétrer de tant d'interrogations muettes que la méditation de plusieurs siècles a enrichies de pensées si profondes ; l'un d'eux a une figure énergique et

fine armure. Figures dont la noblesse calme, la sereine majesté, sont empreintes d'un certain caractère guerrier, et qui (ont invinciblement songer à la Minerve antique. A Fautre extrémité des collines forestières dont le temple Kasuga-nô-Miya forme le centre, sont groupés les temples fameux du To-'daïji. Le San-Gwatsu-dô renferme lui* aussi de grands chefs-d'œuvre de sculpture : cette gigantesque Kwannon en bois doré et laqué, entourée de ses deux satellites en terre blanche polychromée, debout, très purs, très calmes, les mains jointes, et de ses dix dieux gardiens en armures et casqués, splendides de gestes et d'attitudes, affirmant l'autorité et le pouvoir divins ; un extra» ordinaire Fudo, assis une jambe repliée sous lui, brandissant le glaive de la main droite, a la bouche contractée de ses vociférations, alors. qu'à sa gauche un Dieu terrible, les cheveux épandus par un vent de terreur, porte la main à son front, comme pour y calmer les impulsions de la colère, et qu'à sa droite une figure plus douce, aux traits fins presque féminins, semble apporter dans cette atmosphère chargée de menaces un peu de l'apaisante bonté et de l'éternelle douceur si nécessaires au cœur des humains.

Un peu plus loin, le Ni-Gwatsu-dô, se tient sur ses

haute* poutrelles en i»lotit, accroché aux fl belle cdline, dont tes boû sont roannuran catella. La grande galerie qui le ceint ( des plus beaux horizons qui se puissent voi vous s'épand toute la vaste plaine, où on droite l'astique Nara occupait jadis de vatit Un ciTptoméria gigantesque, étendant les dessus des autres ses amenés branches ho fait le premier plan de ce grandiose pej vue passant au-deuus de lui, puis au deli gris de la ville, des bois et des collines trouve à se reposer sur l'océan vert clair àt ponctuées du jaune changeant des 6nB et I de bambous, du vert sombre immuable des Un peu plus bas encore dans une cl vieux temple Ràben-dô, se trouve le portn peint de son fondateur, Roben-Sojô, scu sa mort survenue il y a mil cent soixant Celni-d est le ch^-d'œuvre des chefs-d'a n'en est peut-être pat de plus émouvan statuaire de tous les temps. 11 est assis dans la plus simple des attitudes : sa figui sévère, est belle de calme et de sérénitt plis aux commissures des lèvres, des rida

indiquent assez que cette vie, comme tant d autres, ne fut pas exempte de tourments ; tout le reste est moddé sans détails, à larges plans, d*un ciseau sûr et sans hésitation. Dans sa main nerveuse et fine, 3 tient le niô-i en boîs laqué, légèrement recourbé du bout, assez analogue à la crosse de nos abbés, et qui est id un objet de dévotion particulière, car ce fut son propre niô-i qu*après sa mort on mit ainsi dans la main de son effigie : sa robe, au col croisé, laissant le cou découvert, est peinte en rouge et en vert ; la simplicité de son drapé est tout à fait semblable à celle des plus beaux antiques. La peinture précise de ses prunelles, le rouge éteint de ses lèvres avivent encore la véracité de taa expression. Quel portrait I C'est un des grands mystères de TArt qu'après tant de siècles révolus une effigie humaine affirme ainsi de façon absolue la vérité de son caractère, par la petite secousse et Témotion que nous ressentons à sa vue.

Dans ce beau parc où s'essaiment ainsi les Temples du To-daîji, une immense construction renferme encore le gigantesque Bouddha, Dai-butsu, qui servi' de modèle à celui de Kamakura, et est une de

plus grandes statues du Monde. Formée de larg^

nze soudêei let anei aux aub boi», ne meturont pas nirâ Il mis en place en 749. et le i iter fut êtlîfié l'année suivante, ui coun de* âges nécessitêrei ït l'état actuel date du déb I tète du Bouddha, fondue ain 1 183 par des Chinois, dut rem Cette image est si colosalle • i bénit semble en ce geste s'ai itier; ses traits si gros, les p lî énormes sont faits pour saisir, térable sérénité vous entraîne au £s de ce Monde S(»it invincibl

m (Trésor impérial). — Dëfeni d'enceinte, gardé jour et nuit p ::cuible à la curiosité des passan i s'élève au milieu des grands i :, à vrai dire, dénommer autreo:

Iruction qui abrite les ccJlectit 1 ; supportée à 2 mètres au- »rts piliers en maçonnerie, l'im •tique, faite de madriers de

peme êqaama, entotii laquelle accè<ieiit tro trois lourdes portes ai couverte don beau toil faites de lanuJles de ardoises, et dont l'asp* peluche Imme. Ces I trcùs vastes salles que :

de grandes vitrine*, l divers, au nombre de veilles envoyées aux Empereur* de Chine des peintures, des lat avec d'étranges raffine de naître ; des objets < mettait déjà et que vt étoffes sassannides t (matière si nouveUe coupes en calcédoine bronze que le* cara^ Centrale, avaient app ranée jusqu'à celle* d car il fut constitué ei mou I", qui l'offrit a

ta lucceueun, et ctt ir Kwanunoa, quand, n- Nara et de trans;

à Kyoto. Depuit ]t lenie, henreiuemait ivMtèrent Nara, le SI moin de cet ten^t à

d'une forte archite

annéei. Et les d Ht et fermé irrévoct

par les makimono»turdet bdteï. le« in mtaires qu'en firent 1», font de ce Tréao et lei plui sûrs où 1' eux monaments l'art in&-Orient et «es pér 1 la Chine, de la ( ble (et nous en avoni i fasse un inventaire Dnuments qui y sont c olaine. — Dans la ] lie Nara, quelquei ours, mais combien - air —

liques au milieu de leurs parcs abandonnés, dans leurs enceintes trouées de brèches ! On sent que peu à peu la vie s'est retirée de ces régions ; les fid^es nV viennent plus qu'en de rares pèlerinages ; les fonds ont manqué pour les dépenses d'entretien ; les bonzes mêmes privés de riches aumônes n*y sont plus qu'en nombre infime. Cette désuétude les rend peut-être plus touchants que les temples populaires de Nara, et je ne puis songer sans un serrement de cœur au Yakùshi- jl, à rHokkei-ji, au Tosho-daî-ji vus par les sinistres pluies d'un Automne décevant, alors que les grands cryptomérias, sous un ciel bas, s'égout-* taient l^tement sur un sol détrempé, et que les corbeaux d'un vol alourdi passaient âi croassant de branche en branche.

Ces vieux temples conservent encore d'extraordinaires monuments de sculpture ; et, quand on rencontre dans les coins de certaines salles des statues de bois empilées, que les suintements des toits, l'humidité, la vétusté, les mites ont estropiées, et dont le temps achève la perte définitive, on ne peut songer sans regrets à tant de beaux chefs-d'œuvre que la négligence et l'abandon ont voués à la mort* Les deux Musées de Kyoto et dé Nara en ont sauvé

un grand nombre ; et, lam l'iniMé douté de t'Occident, que de cheb-d adioirtdble tculptore auraient pu être, recueillit et auraient été pour noot r des pins belles itatoaires du Mcmde.

L'Hokkei-ji a sa belle Kwasnoi têtes, d'un type très hindou, un pi grasse, avec des replis de chairs ti belles (Jintes d'étoffes et de légères E s'enroulant autour du corps, viennent bras pour retomber avec un rettatit ; &n de visage, laqué en noir et assis i en blanc, et cette curieuse statuette ' assis la tête penchée, ses mains si dél sortant de grandes et larges mai étrange exécution par de grosses feu souple superposées, amalgamées, ta jusqu'à prendre la forme plastiqu voulut lui donner, et qui, malgré les semblable pratique, est d'une vérité

Le SEÛdd-ji est plus riche encore Kwannon debout, plus grande que r grands rubans noués derrière les ort devant les épaules, le type hindou

épais, caractérisé encore par les deux fines moustaches retroussées, la main gauche aux doigts déliés et souples tenant une grande tige fleurie ; une autre, d*un type plus élancé, dont le corps à demi nu sous des étoffes p)eintes en noir est moddé dans un b<»s clair. D'autres sculptures se rapprochant de la vîe, plus expressives d'humanité, nous montrent un Heljo- TennOt assis les jambes croisées, avec sa grosse figure ronde et sa barbiche, son gros chignon relevé sous sa toque que traversent deux énormes épingles, ses yeux d'émail d'une extraordinaire vivacité, ses deax mains croisées tenant l'éventail droit, dans son vêtement dont les plis raidis nous ont été rendus familiers par tant de peintures des primitifs Tosa; — un bonze assis en bois peint, tenant à la main sa crosse, d'un visage si calme, modelé à grands plans si simples ; — ou ces deux figures de KôjO'Bosaisou non moins criantes de vérité : l'une tenant à la main droite un martinet, le vêtement croisé en plis harmonieux que fixent une agrafe ; l'autre, plus émouvante encore, avec sa tête ronde et ses sourcils nets, dans cette niche devant laquelle brûle toujours l'encens. Et, dans le grand temple, ce Monjû monté sur ce lion

rugissant, énorme et magnifique, que mène un

un Yuyma tui pêjerin, Egnr zi trè» juvénile Ivi d'un Jizo, i u centre, sur I renferme un i issant, vêtu d et parsemée i r trét léger» ; nique légère e Kriat byzantin; le bois ajouré n relief.

1 dee teroplei isants que le ndieset les trei specté ces beai tn grand édib te-forme de m boit peint en :

» portes aux i fleurs, et aux r, nous révèle et^ore de cet

primitive. Le haut des solides colonnes qui, sous le portique, sont engagées dans le mur de cette sorte de cella, était autrefois décoré de grands rinceaux fleuris, finissant en pointes de lotus, et qui sont enc<Mre fugitivement apparents sur le bois. Le beau toît léger, d'une douce inflexion relevée, porte aux deux extrémités de sa crête une sorte de casques en têtes de cheval à crinière se regardant, qu*on nonune Tô^ et qui furent importés de Chine. Tout à côté, deux petits édifices tout en bois, élevés sur pilotis, représentent exactement la primitive maison japonaise, assez semblable à une habitation lacustre; et le petit pavillon de la cloche, le Koro, a sous son toit, au premier étage, une petite galerie tout à fait exquise. Dans ce beau temple, les chefs-d'œuvre de sculpture abondent: c*est l'immense Bouddha assis sur le lotus, bénissant, la main droite levée et palmée deux fois entre les trois derniers doigts, puis l'immense Kwannon aux trente-six têtes, toute laquée d'or et ne mesurant guère moins de 5 à 6 mètres de hauteur. Très droite, les beaux plis simples de ses étoffes décrivent de superbes courbes creuses sur ses jambes, et ses multiples bras brandissent dans tous les sens des maillets, des sceptres, des vases, des

lage*, da bcûb rb. De l'antre c si tout laqué d' u» K» geste de S4i-7*enr»3,ena t or, veillait à* vÎMge* contracté le et sauvage ett >esaiits plù d'éto ues de Benlen loblesse et de sim te des mains le< [aces aox yeux ubles mentons int hindoues en péné ; et leurs grande) plis droits {e^ota lerrière elles sur nmparable est la qui se trouve ai K rideaux de vieill 'e [ace à face a\ assis les maint est croiséeen dei

plîi noir et roug< •iSoané de ridet, en petit* traits tennUei et vivaj li était aveugle, d'un être tout o Muu révolte dans rieute l'iniondab épargné. Quel a avoir jamais défai est inquiet et hoi pudeur écarter le profaner d'une ( vant et étemel où Le temple de de tout. Celui-li reste même iJas, ou ti'ois bcmzes < gardien, qu'il est pauvre moisra à suit longtemps a^ pisé très vieux, < toits de tuiles ; furent autrefois si

deux personnages nus et accroupis ont les reins ceints d*un pagne. Leur laideur de gnomes, leurs coiffures . bizarres bouclées à l'égyptienne, contrastent avec la souveraine beauté du Bouddha. Des dragons campent autour d'eux ; un serpent enlace une tortue, et l'art' avec lequel sont exécutés ces détails est étonnant et révèle une extraordinaire habileté.

Nikko'ten et IVakko-ien, debout à ses côtés, mesurent 3 mètres de haut ; les plis souples et simples tombent le long de leurs corps élégants en chutes de bronze d'une souveraine noblesse, et c'est l'élégance dans la grandeur et le caractère dans la beauté que seules ont atteints les grandes époques de la statuaire de bronze da^ la Grèce antique, dans l'Italie de la Renaissance. Autour de ces maiestueuses divinités de bronze sombre, que leurs patines enveloppent de doux reflets, les 4 Shi-Tennos eà bois laqué vert et doré, dan^ leurs riches armures, apportent une note d'un caractère pittoresque infiniment heureux. — Dans un édifice voisin, uncKwannon de bronze plus grande que nature eèt conservée dans un immense tabernacle ; la raideur de son attitude, l'ètrangeté des grands colliers à pehddoques qui, de

la ceinture, tombent sur ses cuisses, son haut chignon